劉昌毅出生於湖北黃安縣典明鄉馬鞍石村，現在已經改名叫做紅安縣了，當時是1914年，一個家庭里光是兄弟姊妹就有九人，生活條件並不富裕，卻養成了劉昌毅早熟獨立的性格，只讀了三個月的書，他便輟學了，這也是沒有辦法，因為家裡已經揭不開鍋了，但劉昌毅學習能力非常強，很快就謀得一門裁縫手藝，養活自己不成問題。
到了1929年，他聽說家鄉的紅軍正在擴大，需要更多人參加，於是他就拋下手上的活，跑回家鄉叫上自己的十幾個兄弟報名參軍，其實所謂的兄弟，就是從小一塊長大的，因為家境貧窮，也算是互相照應，但是在招募處卻遇到了麻煩。因為劉昌毅有兩個朋友分別是癩痢和麻子，所以遭到了招兵處拒收的情況，劉昌毅當時脾氣就上來了，質問癩痢麻子是否不用革命，嗆得招兵處的人不知道如何回答。
這就是劉昌毅，個性率直，後來作戰非常勇猛，甚至被稱為「活張飛」之稱，一生戎馬生涯，打過的仗就超過千次，槍林彈雨走來，許多老兵沒有沖在前頭，都留下彈片在體內，而劉昌毅，更是從頭到腳，幾乎沒有一處是完好的皮膚，都是有因為戰鬥而留下的彈痕。
每到陰雨天，許多曾經的舊傷口就會發疼，而劉昌毅是全身疼痛難忍，那滋味想來都非常難受，但是將軍就是將軍，依然站如松，走如風，甚至在極為疼痛的情況下，依然不肯讓人攙扶，那些攙扶他的，還會被訓斥一頓。
也許你覺得他在忍著，但是如果你知道他曾經的經歷，就不會感到奇怪了。
在1946年的時候，他已經是將軍級別的任務了，卻依然在大戰前，去到前線的視察，這裡的前線不是拿個望遠鏡站在後方遙望，而是戰士們正在作戰的前線。子彈炮火可不會論身份進攻，所以他被敵軍的炸彈給襲擊了，彈片飛入他的下巴。
我們現在要是給竹籤嵌進指甲就感覺不舒服，而被彈片在高速飛行的情況下擊中，就好像是高速的旋轉刀片，直接把劉昌毅所有的牙齒全部打落。鮮血染滿他的臉，巨大的疼痛在他面前好像失去了作用，就連周總理親自來到前線，勸他去北京治療，他都直接給否決了。
後來總理只能派人把專家請到前線，就地幫他把手術給做了。
戰場仿佛就像是劉昌毅的家一般，戰士就像他的家人，不願離開家人，即使再苦也願意，就好像他曾經在紅安縣一般的初心。