為什麼生命沒有選擇永生？對於這個問題，可能你會認為，這是因為生命根本就沒有能力去實現永生，但實際情況卻很可能並非如此，因為從本質上來講，生命體的衰老過程其實就是其身體的微觀結構的不斷損耗，當損耗達到一定程度的時候，生命也就凋零了，但這種損耗卻並不是絕對不可修復。
舉個例子，科學界普遍認為，我們人類的壽命與「海弗里克極限」密切相關，簡單來講，「海弗里克極限」就是指細胞分裂的次數極限，當達到了這個極限的時候，就意味著生命即將凋零。為什麼會這樣呢？
這是因為在我們細胞中的染色體末端，存在著一種被稱為「端粒」的DNA-蛋白質復合體，它們會起到保護染色體的作用，我們的絕大多部分正常細胞每分裂一次，「端粒」都會縮短一些，當細胞分裂的次數達到一定程度時，「端粒」再也無法對染色體形成有效的保護，在這種情況下，細胞就無法繼續分裂了。
然而科學家早已發現，我們人類的一些特殊的細胞（如幹細胞、生殖細胞、造血細胞等）可以合成一種被稱為「端粒酶」的核蛋白逆轉錄酶，它們就可以修復甚至延長細胞內的「端粒」。
因此可以說，生命體應該是有能力通過特定的機制來修復自身的損耗，那為什麼生命沒有選擇永生呢？其實對於生命來講，永生並不是一件好事，從某種意義上來講，永生更像是一個「詛咒」，何出此言呢？這需要從生命的目的講起。
關於生命的目的，英國生物學家理察.道金斯（Richard Dawkins）曾經作出了很好的解釋，他認為所有已知的生物，其實都是各自的基因塑造出的生命個體，基因可以看成是生命的生存策略的「制定者」，生命個體則是這種策略的「執行者」，所以生命的目的其實是由基因決定的，那這個目的是什麼呢？答案就是儘可能地讓自己種群的基因的生存機會最大化。
現在我們假設有一個具有一定數量的種群具備永生的能力，看看會發生什麼。永生就意味著這個種群的生命個體擁有無限的壽命，這似乎可以很好地達到生命的目的。
然而永生並不是「無敵」，也不是「永遠不死」，在大自然中，其實充斥著各式各樣的威脅，比如說天敵的捕食、自然災害的侵襲、各種意外的發生，而自然環境也不是一成不變的，如果把時間拉長，滄海都可以變成桑田，如此一來，這個種群即使擁有永生的能力，其生命個體的數量也會因為各種威脅而持續地減少，直到徹底消失。
想要避免出現這樣的情況，這個種群就必須要有繁衍後代的能力，這既可以維持甚至擴大自身種群的規模，還可以在繁衍的過程中通過進化來適應複雜多變的自然環境。
但問題是，隨著時間的流逝，自然環境也會有好有壞，如果這個擁有永生能力的種群具備了繁衍後代的能力，那麼在適宜的自然環境中，它們的種群規模就會出現爆炸式地增長，而大自然中的資源畢竟是有限的，隨著種群規模的不斷擴大，終有一天，它們所需要的某種關鍵資源就會被消耗殆盡，在這種情況下，整個種群就將不可避免地走向滅絕。
可以看到，對於生命而言，永生更像是一個「詛咒」，如果某一個生命種群擁有了永生的能力，那它們遲早會在地球上滅絕。所以作為生命的生存策略的「制定者」，基因就採用了一種更有效的生存策略，即：讓生命個體具備一定的壽命，令其可以有充足的時間生存並繁衍後代，進而讓自己種群的基因能夠一直在大自然中存在。
需要指出的是，這只是一種擬人的說法，實際上，基因是沒有思想的，而控制這一切的其實是自然選擇（也可以說是環境壓力），簡單來講就是，在地球生長漫長的演化歷程中，所有不能適應環境的基因，都會被自然選擇淘汰（這些「淘汰者」中，說不定就有可能讓生命個體永生的基因）。
總而言之，生命沒有選擇永生，其實是基因調控的結果，這是基因在過去數十億年以來演化出的最佳生存策略，即使是對於我們人類而言，這樣的生存策略也同樣適用，當然了，假如人類未來能夠真正地浩瀚的星辰大海之中，可以在宇宙中獲取到幾乎無窮無盡的資源，那又是另一回事了。