古今中外有很多美食都是帶著強烈臭味的，比如我們中國的臭豆腐、螺螄粉、豆汁兒；日本的鮒魚壽司、臭魚乾；韓國的洪魚膾；冰島的臭鯊魚肉；瑞典的鹽腌鯡魚罐頭。
大部分帶有臭味的美食都是通過發酵來製作的，其中公認威力最大的臭味食物就是鯡魚罐頭了，品嘗鯡魚罐頭甚至成為了許多主播用來吸引粉絲的手段，很多人紛紛效仿，出於一種獵奇的心理去購買鯡魚罐頭試吃。
品嘗過鯡魚罐頭的人們對於這種臭出天際的神物褒貶不一，有人一開罐就被臭到昏厥，有人卻能吃得津津有味，但是大部分人還是認為鯡魚罐頭名不虛傳，屋裡開罐的話濃郁的臭味能繞樑三日，心臟不好的人提鼻子一聞就能眼前發黑，開始出現走馬燈，恢復過來後就是一頓感慨：生命如此脆弱，珍愛自己，遠離鯡魚罐頭。
那麼鯡魚罐頭這麼臭，到底是鯡魚本身難聞呢，還是在加工過程中出現的臭味呢？
先來介紹一下鯡魚罐頭的主角：大西洋鯡Clupea harengus。大西洋鯡有許多亞種，其中被用來做鹽腌鯡魚罐頭的主要是大西洋鯡波羅的海亞種（C.h.membras）。大西洋鯡本身沒有異味，而且它在海洋中的生態地位舉足輕重。
為什麼這麼說呢？因為它是數量最多、資源最豐富的海水魚之一，在生態鏈中承上啟下，主要進食橈足類、甲殼類和很多浮游生物，而且是大部分中大型食肉魚類、海洋爬行類和海洋哺乳類動物的主食。
大家在看《動物世界》、《人與自然》和BBC拍攝的一些海洋紀錄片時，經常能看到海里有一大群魚擠在一起共同行動，一會兒繞圈一會兒衝刺，數量很多很多，在躲避天敵時能統一行動，進退有度，非常壯觀。
大西洋鯡就是會這樣集群生活的魚類，人們在進行海洋捕撈時一網下去也能撈到很多。大西洋鯡是歐洲很多地區的重要經濟生物，不但自己能吃，還能加工成各種鯡魚製品，輸送到全世界各地。
鯡魚罐頭其實有很多種，有正常烹制的，有除刺切片裝罐的，也有整條裝罐的。（本文由溫晨原創）我們平時說的、也就是最著名的鯡魚罐頭只是其中一種，叫做鹽腌鯡魚罐頭，在當地也被稱為腌鯡魚、酸鯡魚。
因為鹽腌鯡魚罐頭的瑞典語是Surströmming，其中Sur-這個前綴的意思就是「酸的」，後面的strömming指的就是波羅的海鯡。
那麼鯡魚罐頭到底是怎麼製作的？在哪一環節出現了臭味呢？鯡魚罐頭起源於瑞典地區，早期是為了能夠讓鯡魚能夠保存得更久一點，也為了節省食鹽，才用淡鹽水將鯡魚密封起來保存，讓它自然發酵。當初瑞典和周邊的漁民比較喜歡這種食物，一是因為便宜（現在可不便宜了），二是易於存放。
至於臭味，則來源於發酵過程中的厭氧細菌，會製造出丙酸、丁酸、硫化氫、乙酸等異味。丙酸的味道很刺激辣眼，丁酸是腋臭味，硫化氫是臭雞蛋味，乙酸是刺鼻酸臭味。所以成品的鯡魚罐頭是這些味道糅合在一起的集合，也難怪如此威力巨大了。
其實鯡魚罐頭不是全年生產的，所以網上許多鯡魚罐頭其實是假的，仿製品。真品大約二百塊一罐，新鮮的罐頭只在八九月份有。
根據當地傳統，生產者會在每年的春夏季捕撈產卵期的鯡魚，先用濃鹽水浸泡鯡魚一段時間去除血液，再把鯡魚的頭切掉，有些生產者會去除鯡魚的內臟，有些則保留了鯡魚的內臟，然後將鯡魚浸泡在淡鹽水中裝罐密封，在適宜的溫度控制下讓它們自然發酵兩個月左右，再於八月的第三個星期四開始統一上市銷售，這一天是瑞典的「鹽腌鯡魚日」，隱隱有成為非遺節日的趨勢。
為什麼鯡魚罐頭這麼臭，瑞典人還愛吃呢？因為鯡魚罐頭其實並不是開罐即食的，因為它又臭又咸，沒辦法直接吃，瑞典人也不是抖M。網上很多人為了滿足獵奇心理，挑戰開罐即食，然後懷疑人生，實在不是正確吃法。
根據瑞典的傳統，鯡魚罐頭要在戶外的水裡開罐，並且反覆用流動的清水沖洗鯡魚，然後除刺切片，放在脆麵包片或薄餅上，再夾著煮熟的土豆片、洋蔥粒、番茄片、蒔蘿，上面塗抹黃油或酸奶油以後再吃（見下圖），這樣吃才是當地人吃鯡魚罐頭的方法，開罐直接吃的話一是跟自己過不去，二是暴殄天物，三是浪費了錢。