圖源Veer
三十年河東，三十年河西。
禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。
眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。
這三句刻畫情境不同，卻體現出一個共同規律：均值回歸。
意思是：股票價格、房產價格等社會現象、自然現象（氣溫、降水等），無論高於或者低於價值中樞（或者均值），都會以很高機率向價值中樞回歸趨勢。
例如，股票不會永遠上漲或下跌，漲得太多會跌回去，跌得太多會漲回去。
例如，個子高父母容易生相對矮孩子，個子矮父母容易生個子相對高孩子。
例如，創業不易，守業更難，一時興盛並不能永遠興盛，成熟之後是衰亡。
自然界和人類社會均值回歸現象如此普遍，以至於諾貝爾經濟學獎獲得者丹尼爾·卡尼曼說，發現回歸平均值現象意義，不亞於發現萬有引力，這種規律「像我們呼吸的空氣一樣稀鬆平常」。
一個重要原因在於，在很多情境中，均值出現機率最大，極值（無論正向還是負向）出現機率較小。
這提醒我們：短期看極值，長期看均值。如果把時間換成空間維度，也可以說是：小樣本看極值，大樣本看均值。
意思是，在小時空中，極值影響很大；但在大時空中，均值才是根本。
例如，一個人意外中了大獎，一開始很開心，時間長了，幸福感又回到與中獎之前差不多水平。
相反，一個人突然遭遇變故，一開始很痛苦，時間長了，幸福感又回到與變故之前差不多水平。
如果理解均值回歸，我們就可以更好應對這些變化；得意淡然，失意坦然，喜而不狂，憂而不傷。
不過，準確運用均值回歸規律富有挑戰。來看一個案例。
1913年夏天，蒙地卡羅發生一件神奇事情。當地一家賭場輪盤賭桌上，連續開出20次黑色。
許多賭徒在聽聞如此罕見情況後，紛紛湧入賭場，在紅色上下重注。如果當時你在場，你會選擇賭黑色還是紅色？
如果你粗淺理解均值回歸，認為世間存在著某種平衡，上次開黑色，這次一般不會開黑色；上次開獎號碼，這次不會重複出現，你可能會選擇賭紅色。
事實是，你要大失所望，1913年這個特殊賭桌，之後仍是開黑色，直到第28次才開出紅色。但在那時，賭場裡面早就哀鴻遍野。
原因在於，均值回歸是統計規律，只有長期和大樣本才能看均值。
例如，均勻硬幣扔上成千上萬次，正面或者背面朝上機率接近50%，體現出均值回歸；但每一次扔，是正面或者背面朝上，屬於隨機事件，無法預測。
如果是短期或者小樣本，即便是連開27次黑色這種極小機率極值事件，也可能發生。
這提醒我們，判斷回歸周期富有挑戰。以股票投資為例，有些人認為股市熊了這麼久，該牛了吧，於是進場；不料，仍然繼續熊很久，套牢。
很多時候，我們只是知道漲久必跌，跌久必漲；分久必合，合久必分而已，具體周期我們仍然不知道。相對而言，如果能積累較多牛熊周期數據，準確判斷機率會高一些。
準確理解均值回歸，我們更有條件優質決策。
例如，雖然每個人身上都會出現均值回歸現象，但人與人之間、組織與組織之間差異就在於：基準均值不同。
一個終身學習者，每天學多學少有差異，但每天都會學一點，進步一點。
一個非終身學習者，有時候打雞血一天學好幾個小時，常態的是幾個月沒學習，平均下來，也許一周還沒學一點。
兩者之間，基準均值差異，包括思維習慣在內的習慣差異，隨著時間累積，最後會出現顯著能力差距。
屆時，有些人最努力、狀態最好時的表現，只是高手狀態不好時發揮的水平。雖然一開始，大家出發點相距並不遠。
一個自我要求的人，一方面會精益求精，不斷達到新極值；另一方面，會沉下心來，把資源放在提高基準均值上，這是能力提升基本盤。
精讀君觀察一個人，除了觀察正負方向極值外，往往會留意一個人基準均值。
平庸人才，也偶有神來之筆，甚至可以比肩大師傑作；但大多時候，真正拉開人與人之間差距的，還是常態基本均值上的差異。
日拱一卒，自己深知，無人知曉，複利顯著。
所謂「路遙知馬力，日久見人心」，極端得與失，往往是大家談資；而真正重要的，是那些不會成為談資、看似平淡的基本常態。