中國書法「始祖」不是鍾繇，也不是王羲之，而是秦始皇的「寵臣」
大部分學者都認為，王羲之就是中國書法「第一人」，因為他娟秀流美的筆法，賦予點畫生命力跟流動性，讓秦漢書法的實用性，衍生出了藝術性，逐漸被更多人接納，徹底激活了書法發展，就連唐、宋、明、清，甚至到了現代，依然還有人在他的風韻中探索，逐步找到創新方向。
不過王羲之能有這樣的創造性，跟鍾繇、張芝等前人的創造也有關，例如鍾繇將隸書與章草結合，加入優美姿態，初步建立質樸方正的楷書，而張芝則是將獨立古拙的章草變法，寫出連綿婉轉的今草，因此在書壇中也有人認為，張芝、鍾繇是「書法祖師」，其實中國書法真正的「始祖」，不是王羲之。
也是不是鍾繇、張芝，而是秦始皇的「寵臣」李斯，李斯的一生十分傳奇，他出生於河南省駐馬店市上蔡縣，家中生活較為貧苦，於是他發奮讀書，勵志在官場干出一番事業，最初只是一個掌管文書的小官，一直沒得到重用，心中沮喪又困惑，終於有一日他看見肥碩的大老鼠，才恍然大悟。
要想出人頭地就要「包裝」自己，他毅然辭去官職，開始在各國遊學，並拜入荀子門下，跟著他學習如何治理國家，培養辯論、演講的能力，強化撰寫文章的水平，要善於引經據典，捋清邏輯思維，還從中認識到了書法的重要性，同時李斯還結識了出身韓國王室的韓非，見識到眼界開闊的重要性。
最終李斯在學成後，經過多重考慮，來到秦國，成為呂不韋的門客，並逐漸得到賞識跟重視，之後也就順理成章的進入王宮當差，通過計謀與手段，幫助秦始皇嬴政統一了天下，成為他的「寵臣」，並建立了一系列的集中管理制度，就拿書法來看，每個國家使用的字體差異較大，對於文化發展有所阻滯。
當時諸國多用大篆體，這種書體結構複雜，筆畫還帶有象形字的韻味，書寫起來艱難又緩慢，於是他將大篆的結構縮小刪減，形成了全國統一使用的秦篆，後來又將篆書彎曲迴環的結構，進一步變為平直簡潔，推行出漢代盛行的隸書，讓更多人看到書法的實用性，並開始了解書法，鼓勵了後人的創新改造。
可以說李斯為書法走上藝術道路，打下了第一層根基，而這一層根基最為重要，要是沒有他的簡化跟創造，後來可能都不存在鍾繇寫出的楷書，跟不用說「書聖」王羲之了，那麼李斯本人的書法水平怎樣呢？從他的《琅琊刻石》來看，其字圓轉渾厚，結構工整穩健、修長端麗，點畫帶有幾分豐腴凝重之美。
給人典雅雍容之感，還有淳樸高古的氣質，猶如巍峨的山峰矗立眼前，但又不會顯的板滯，在嚴謹規範中，還帶有細微的玲瓏流動之感，所以在欣賞這件作品時，不能因為古典之氣，而確定它是一成不變的，其行筆節奏上帶有幾分起伏感，曾被楊守敬評價曰：「贏秦之跡，惟此巍然，雖磨泐最甚，而古厚之氣自在，信為無上神品」。
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