作者：許平

宗教是人類社會發展到一定歷史階段出現的一種文化現象，屬於社會特殊意識形態。

將宗教二字分開解釋，一般以宗為主觀的、個人的主義信念，亦稱教旨；教則有客觀教說之意。此外，或以宗為無言之教，以教為有言之宗；或以宗為宗門，教為教門。

古時由於人類對宇宙的未知探索，以及表達人渴望不滅解脫的追求，進而相信現實世界之外存在著超自然的神秘力量或實體，使人對該一神秘產生敬畏及崇拜，從而引申出信仰認知及儀式活動體系，與民間神話一樣，其也有自己的神話傳說，彼此相互串聯，本質是一種精神寄託和終極關懷。

當今世界主要的宗教有：基督教（包括天主教、新教、東正教）、伊斯蘭教（包括遜尼派、什葉派）、印度教、猶太教、佛教、道教、神道教等。影響最大的三大宗教分別是佛教、基督教和伊斯蘭教。

三大宗教的創立時間及其經典：

佛教，約創立於公元前6世紀的古印度。創始人名悉達多，姓喬答摩，佛徒尊稱其為「釋迦牟尼」（意即「釋迦族的聖人」）。 經典《金剛經》等。

基督教，公元1世紀由巴勒斯坦拿撒勒人耶穌創立。經典《聖經》。

伊斯蘭教，公元7世紀初創立於阿拉伯半島。創始人為穆罕默德。經典《古蘭經》。

三大宗教的發源地及其分布：

佛教發源於古代印度北部迦毗羅衛國（今尼泊爾境內），公元一世紀左右傳入中國，後又從中國傳播到周邊國家。分為大乘佛教和小乘佛教兩大類。中國、蒙古、日本、朝鮮、韓國境內所信奉的主要是大乘佛教，東南亞如越南、泰國、緬甸等國家信奉小乘佛教（又稱本教）。佛教主要分布在東亞和南亞。

西亞是伊斯蘭教、基督教和猶太教的發祥地。沙烏地阿拉伯的麥加城，是伊斯蘭教創始人穆罕默德的誕生地，被稱為伊斯蘭教的聖城。耶路撒冷被伊斯蘭教、基督教、猶太教都看作聖城。西亞和北非的25個國家中，敘利亞、喬治亞、亞美尼亞、賽普勒斯、以色列等國的居民主要信奉基督教，其餘國家主要信奉伊斯蘭教，該區是伊斯蘭教為主的社會。

基督教主要分布在歐洲大部、非洲大部、美洲大部、亞洲一部分。

伊斯蘭教主要分部在阿拉伯半島，北非中亞和南亞地區，範圍不大。

三大宗教中，基督教是分布、影響最大的。在此作一具體介紹：

1054年，基督教發生第一次大分裂，正式分為天主教和東正教。

1517年，德意志神甫和神學家馬丁•路德發表《95條論綱》，要求廉儉化教會，回到聖經，由此引發宗教改革風暴，很多國家和地區的天主教會脫離出去，另立新教。到1648年三十年戰爭結束的時候，天主教和新教各自在歐洲的勢力範圍大致上確定了下來。

所以說，基督教是天主教、新教和東正教的統稱。

天主教、東正教、新教，這三個派系有什麼區別呢？

在經典方面 東正教除《聖經》(新舊約)處，還包括《聖傳》(即前七次基督教大公會議決議)、《尼西亞信經》教父亞大納西、大巴西勒、金口約翰等人的著作和神學家格列高利等人的著作；而天主教的經典則主要是《聖經》和教理，新教認為,《聖經》是教徒的唯一最高權威經典。

在教義方面，東正教主張聖靈只來自聖父，而天主教則主張聖靈既來自聖父，又來自聖子的說法。新教不承認天主教傳統教義。天主教則主張馬利亞為天主之母和煉獄之說；基督教新教主張「因信稱義」。

在神學方面，東正教沒有什麼革新和發展，較為守舊、落後、缺乏活力，而天主教則面向社會、面向世界、面向未來，它在世界許多地區開展的活動很有生氣，主張社會開放、自由、平等，提出諸多進步神學，如解放神學、婦女神學、黑人神學。

在禮儀方面，東正教教士衣著裝扮與天主教教士有所不同。

在節日方面， 東正教的一些大節日與天主教的大節日大體相同。只是稱謂不同。

在神品方面，基督教會的最初神品只有副助祭(副執事)、助祭(執事)和司祭(神父、主教)三個品位。

目前世界上以原基督教義為主導的國家有：英國，美國，澳大利亞，紐西蘭，丹麥，挪威，瑞典，冰島，芬蘭，愛沙尼亞，拉脫維亞。其中，美國和澳大利亞兩國國內的天主教的影響也很大，美國的天主教徒人口比例為35%，澳大利亞為28%左右。紐西蘭（18%）和英國（10%）的比例也較高。

以天主教為主導的國家有：義大利，法國，比利時，盧森堡，奧地利，愛爾蘭，波蘭，捷克，匈牙利，斯洛伐克，立陶宛，克羅埃西亞，斯洛維尼亞，西班牙，葡萄牙，列支敦斯登，摩納哥，聖馬利諾，馬爾他，安道爾等。其中，捷克和匈牙利兩國國內的基督教的影響也很大，捷克的基督教徒人口比例為30%，匈牙利為25%左右。

天主教和基督教勢力相當的國家：德國，荷蘭，瑞士，加拿大。

以東正教為主導的國家有：俄羅斯，烏克蘭，白俄羅斯，羅馬尼亞，摩爾多瓦，保加利亞，塞爾維亞，黑山，馬其頓，希臘，亞美尼亞，喬治亞等。其中，烏克蘭的西部地區以東儀天主教（其基本教義、儀式、體制都是東正教特徵的，但承認天主教的教宗為其在世的教會元首）人口居多。而馬其頓和保加利亞國內的穆斯林人口也不少，分別占30%和10%。這主要是當年鄂圖曼土耳其500年統治的結果所致。

目前全世界有天主教信徒大約有6億，在世界各宗教人數中居首位。信奉新教的教徒約3.5億。

新教同天主教和東正教的不同在於，教派眾多而無統一與嚴格的組織。其主要教派有信義會、長老會、聖公會、公理會和衛理會等。

以上是世界主要宗教的簡要介紹。

宗教對於人類生活，其作用是巨大的，主要功能有：

一、宗教之原始功能，在滅除苦惱不安，獲得希望與安心，主要系感情方面之功用。

二、在善惡意志方面，宗教力量有助於匡正世道人心，確立倫理道德，乃至於發動社會反省、調整輿論風潮等積極之價值。

三、宗教在一定程度上推動了科學的發展。宗教不等於迷信，科學與宗教之間界限分明、不能互相取代，但存在牢固的依存性。很多科學家在科學研究和實踐時，從宗教中獲得啟迪，從而推動科學研究和實踐的發展。如中國古代「四大發明」之一的火藥，可能就來源於道家的煉丹術。

信仰是看不見的，看得見的不叫信仰。信仰是一個人的精神嚮往,是一種虛擬的精神環境,科學的信仰能讓你朝著正確的方向前進,任何一個人都可以有信仰，但是你的一定要信仰要正確、真實，而且有益於社會、有益於他人、有益於自己。

本文僅限於宗教知識的簡要介紹，目的是讓朋友們對世界上的主要宗教有一個基本的認知。

【作者簡介】許平，1965年10月生，江蘇靖江人。畢業於中國人民解放軍炮兵學院，軍事學學士，從軍20年，轉業後從事經濟工作，愛好讀書和文字，涉略廣泛，每年閱讀量逾二千萬字，已撰寫讀書筆記、心得和人生悟語百餘萬字。