今年是阿爾伯特·愛因斯坦誕辰140周年。提到愛因斯坦,人們會想到相對論、質能方程,想到他從推動原子彈研製到反核、反戰,想到他亂蓬蓬的頭髮和不離手的煙斗……下面這些內容可能讓你了解愛因斯坦不為人知的另一面。
愛因斯坦與數學
許多人都聽說過愛因斯坦的「勵志」故事,稱他小時候是差等生,數學常考不及格,最終卻成為偉大的科學家。其實,少年愛因斯坦在數學方面可以說是「天才」。巧合的是,愛因斯坦的生日3月14日,又被稱為π日或圓周率日,國際數學家聯盟將這一天設為國際數學日。
畢業即失業
愛因斯坦在26歲時一鼓作氣接連發表5篇重量級論文,包括提出光量子學說和光電效應的基本定律,後來因此獲得1921年諾貝爾物理學獎;提出著名的狹義相對論理論,開創了物理學的新紀元;提出了著名的質能方程,為原子能的利用奠定理論基礎。所以,1905年也被稱為「愛因斯坦奇蹟年」。
然而,愛因斯坦的早期學術生涯並不順利,在大學畢業後的將近10年里,他找不到任何與學術有關的工作。先是嘗到畢業即失業的滋味,然後做臨時工,提供數學、物理家教,甚至準備挨家挨戶去拉小提琴。最後才在瑞士伯爾尼的專利局謀得一份差事,在單調乏味的工作之餘進行他的研究。這也得益於愛因斯坦做研究只憑頭腦和紙筆就夠了,終其一生他都很少走進實驗室。
發明家愛因斯坦
雖然只憑頭腦和紙筆就使愛因斯坦成為一位理論物理大家,但並不意味著他的動手能力不強。小的時候他就在家族開辦的電器工廠幫忙,熱衷發明各種技術裝置。他曾與人合作發明了一類無需任何機械運動部件、安全可靠的冰箱,並取得了多項專利。這類冰箱與我們現在普遍使用的壓縮機冰箱不同,利用的是吸收原理、擴散原理和電磁原理。由於造價高昂,加上新型製冷劑氟利昂的出現,愛因斯坦的發明才被束之高閣。另有統計稱,他在45~50歲的幾年間,申請了多達19項發明專利,遠遠超過他當時所發表的科學論文數量。
本可出任以色列總統
本可活得更長
1952年11月9日,以色列共和國首任總統魏茨曼逝世。總理本-古里安正式提請愛因斯坦出任第二任總統,因為他是全世界最著名的猶太人。但愛因斯坦堅定地拒絕了。他稱:「關於自然,我了解一點,關於人,我卻是一點都不了解。」愛因斯坦的死因是腹部主動脈瘤破裂,7年前醫生就已發現病灶,但他拒絕手術,稱「就讓它裂吧」。
留存後世的不只有大腦
愛因斯坦出生時,腦袋大得嚇人,人們以為他是畸形兒,過了一段時間之後才變得正常。愛因斯坦去世後,普林斯頓醫院的病理學家托馬斯·哈維自作主張地取出了他的大腦,並將其切成240塊。出人意料的是,愛因斯坦的大腦僅重1230克,低於一般男性的平均重量。
新的研究發現,其大腦頂葉——負責數學思維、視覺空間認知和運動形象化的區域比一般人大15%。除了大腦,愛因斯坦的眼球也被哈維摘取,交給了愛因斯坦的朋友兼眼科醫生,現在還保存在紐約。
怪異的生活習慣
一頭亂蓬蓬的頭髮和一身松垮垮的衣服,令愛因斯坦的形象看起來有點邋遢。他不喜歡打理頭髮,也討厭穿襪子。在給第二任妻子也是他的親表姐埃爾莎·洛文塔爾的信中,他解釋了為什麼從不穿襪子,因為大腳趾總在襪子上鑽出洞。他不會開車,也不會游泳,但熱衷帆船運動。
婚姻中的「渣男」
在一生的兩次婚姻中,愛因斯坦多次出軌。在後來發現的一份「合同」中,人們吃驚地發現,愛因斯坦簡直把第一任妻子米列娃·馬利奇當成一個女僕,對她提出多項冷酷和無理的要求。如「放棄與我的一切私人聯繫,除非是出於社交因素」「不能期望與我有親密關係,也不能以任何方式責備我」「我的衣物要整理妥當,我要定時在房間裡拿到一日三餐」,等等。為了達到離婚目的,他把諾貝爾獎獎金作為「空頭支票」補償給前妻,幸好幾年以後他得了獎。
愛因斯坦也是一個不稱職的父親,兩人婚前曾有一個女兒,患有先天精神疾病,最後不知所終。他的次子後來也患上精神分裂症,愛因斯坦赴美後就再也沒看過這個兒子。