取經路上妖怪眾多，但要說這些妖怪中實力最強，又最神秘的，當屬牛魔王家族。
一方面，牛魔王家族成員眾多，除了牛魔王以外，還有鐵扇仙、如意真仙、玉面狐狸，以及紅孩兒。另一方面，跟其他的妖怪家族不同，他們是各自占據一塊地盤，且能獨當一面。
但這個家族所帶給我們的疑問也是最多的，比如紅孩兒為什麼不跟父母住在一起，吃唐僧肉時為何不請鐵扇公主，而鐵扇公主為什麼不喂孩子，牛魔王又為何不回家？甚至連牛魔王的弟弟如意真仙身上都滿是謎題。
那麼這個家族究竟經歷了什麼，為什麼會出現這麼多詭異現象呢？
楊角風談西遊系列文章第316期：讀完原著直流汗，難怪紅孩兒長不大，鐵扇仙不喂奶，牛魔王不回家！
一、
紅孩兒已經300多歲了，但是其長相卻仍然是個孩童模樣，第一次出場的時候就有描寫：
「但見那怪物——面如傅粉三分白，唇若塗朱一表才。鬢挽青雲欺靛染，眉分新月似刀裁，形比哪吒更富胎。」
前面是形容紅孩兒長得好看的，皮膚白，嘴唇紅，頭髮黑，眉毛彎，後面則直接表明了他的長相跟哪吒類似，但是比哪吒略胖一些，顯得更有福氣。
而哪吒長啥樣呢？
在孫悟空反下天庭後，李天王帶著哪吒和十萬天兵天將曾前去圍剿，哪吒就是第二個出戰的天將，當時書中有一段描寫：
「總角才遮囟，披毛未苫肩。神奇多敏悟，骨秀更清妍。」
總角就是古代小孩子頭上扎的兩個小辮子，披毛就是散下來的頭髮，證明這就是一個頂多三歲小孩子的形象。
因此孫悟空面對哪吒的迎戰才會來了一句：
「小太子，你的奶牙尚未退，胎毛尚未乾，怎敢說這般大話？」
事實上，哪吒剛出生第三天就抽了人家龍王太子的筋，沒多久就被玉帝派兵討伐，從而自盡身亡了。隨後一絲魂魄飄到靈山，佛可憐他，用蓮藕和荷花重新塑造了哪吒的身體。當然，《封神演義》中說的是太乙真人救了他，但在《西遊記》中確實是佛救了他。
也就是說，哪吒出生才三天就是這個形象了，倒也符合其母懷孕三年的事實：
「這太子三朝兒就下海凈身闖禍，踏倒水晶宮，捉住蛟龍要抽筋為絛子。」
二、
如果哪吒是以一到三歲小孩子的形象亮相的話，那麼比他略富態一些的紅孩兒，同樣也是個嬰幼兒的形象。
事實上也確實如此，不然的話，他又為什麼被稱作是「聖嬰大王」呢？
雖說紅孩兒為聖嬰大王，但是他的體重卻連剛出生的嬰兒都比不上。他第一次出場後，曾經哄騙了唐僧，硬是讓孫悟空背著他走，孫悟空這麼一背，就覺得問題比較大。
為啥呢？
因為他實在是太輕了，根本就不像是一個正常的孩子：
「行者把他扯在路旁邊，試了一試，只好有三斤十來兩重。」
就算是正常出生的孩子，也得有六七斤重吧，為啥紅孩兒體重都不到四斤，難道是早產兒？
果然孫悟空很納悶，就算他明知道紅孩兒是妖怪，但人有媽媽，妖也有媽媽，總得有生日的，所以孫悟空問他，你這個小孩子今年幾歲啦？
紅孩兒回答是今年七歲了！
結果孫悟空一下子就懵了：
「一歲長一斤，也該七斤，你怎麼不滿四斤重麼？」
面對疑問，紅孩兒也說出了實情：
「我小時失乳。」
小時候失乳，就是說小時候沒有吃過奶，導致長不大。哪吒長不大是因為他剛出生沒幾天就被搞死了，後來復活後成了蓮藕身子，本身就不會再長了。而紅孩兒長不大就有點奇怪了，難道他也是其他物品做的，不是肉身？
三、
當然不是，不然的話觀音菩薩用的天罡刀，也不可能刺得他皮開肉綻：
「那妖精，穿通兩腿刀尖出，血流成汪皮肉開……」
那麼紅孩兒活了三百多年了，還是這麼一個形象，是否真的跟他小時候沒有吃過鐵扇公主的奶有關呢？
我們再看紅孩兒抓到唐僧之後，他為什麼只派人去請牛魔王，卻不請鐵扇公主來呢？
「你與我星夜去請老大王來，說我這裡捉唐僧蒸與他吃，壽延千紀。」
這還不算，等到幾個小妖請回了假冒牛魔王的孫悟空後，紅孩兒雖然也有疑問，但並未識破。而且，兩人整個對話中，一開始根本就沒提及鐵扇公主的事。
但因為這個牛魔王絮絮叨叨不讓紅孩兒吃唐僧肉，還說自己要吃素以後，才有了疑心，並問他自己的生辰八字。
孫悟空自然不會知道紅孩兒的生辰八字，所以提出回去問問母親便是啦，結果紅孩兒一下子就急了，戳破了孫悟空的小伎倆。
事實上，孩子問生辰八字，當父親的不清楚要去問母親，也無可厚非。可是紅孩兒為什麼就因為這一點便識破了牛魔王是假的，難道真是因為牛魔王一直將孩子的生辰八字放在嘴上嗎？
並不是！
而是因為孫悟空提到了，這種事得回去問問紅孩兒的母親，這才讓紅孩兒抓到了漏洞：
「賢郎請起，我因年老，連日有事不遂心懷，把你生時果偶然忘了。且等到明日回家，問你母親便知。」
四、
事實上，在孫悟空遇到紅孩兒之後，他曾經叫出了土地詢問過其身世，土地是這樣回答的：
「牛魔王的兒子，羅剎女養的！」
其實按照正常的語境，要麼回答這是牛魔王和羅剎女的兒子，要麼就只提父母一方，只說這是牛魔王或羅剎女的兒子。但是前面回答是牛魔王的兒子，後面又回答是羅剎女養的，就有點意味深長了。
也就是說，紅孩兒是牛魔王的兒子，但是是羅剎女將他養大的。
這一點，在紅孩兒為什麼會三昧真火上面，能得到答案！
很多人喜歡開鐵扇公主跟太上老君的玩笑，硬是將他倆攛掇成了一對兒，其實這真是玷污了兩位了。事實上，紅孩兒會三昧真火，跟太上老君八竿子打不著，非要按照那個思維去考慮，還不如說紅孩兒是孫悟空的兒子呢？
要知道孫悟空也是會三昧真火的，當初偷吃仙丹，就是他用三昧真火將身體跟仙丹融為了一體。況且因為他是石頭做的，所以不怕燒炭的八卦爐，因為紅孩兒也有石頭基因，所以才能吐火，且嘴巴不會被燙傷，才會長不大。
而且，因為他知道了真相，想去找父親，才會明明目標是唐僧，卻拒絕同他騎馬，非點名讓孫悟空背。
至於300年前孫悟空還被五行山壓著呢，怎麼可能生下他，那是因為天上一天，地上一年。鐵扇公主以前在天上住，跟孫悟空好上後，肚子越來越大，最後才下凡的……
五、
對啊，這樣一來反而更能解釋通，為什麼鐵扇公主一見孫悟空的面就要動手，他又為何甘願被砍三刀？
但顯然，這純屬胡說八道了，事實上紅孩兒會三昧真火，真是自己悟出來的：
「他曾在火焰山修行了三百年，煉成了三昧真火，卻也神通廣大。」
紅孩兒的三昧真火還是很厲害的：
「這火不是燧人鑽木，又不是老子炮丹。非天火，非野火，乃是妖魔修煉成真三昧火。」
但是，要想修煉三昧真火，要麼得有個師父，就算是自己悟，總得有個參考物吧？
那麼，紅孩兒的參考物是啥呢？
錯啦，不是火焰山，而是鐵扇公主手上的芭蕉扇，事實上，整部《西遊記》中有兩把芭蕉扇，其工作原理也大同小異，比如金銀角大王手中的芭蕉扇：
「那魔慌了……取出芭蕉扇子……那火不是天上火，不是爐中火，也不是山頭火，也不是灶底火，乃是五行中自然取出的一點靈光火。」
顯然，芭蕉扇扇出來的火跟紅孩兒吐出來的火，基本是一樣的。而且這個火要想噴出來，還需要一些特定的條件，比如芭蕉扇扇火時：
「望東南丙丁火，正對離宮，唿喇的一扇子，掮將下來……」
比如紅孩兒噴火前：
「只見那小妖將車子按金、木、水、火、土安下……」
正是因為紅孩兒一直研究鐵扇公主的那把芭蕉扇，才研究出來五行小車，才學會了噴三昧真火。
六、
但是紅孩兒確實不是鐵扇公主生的，他真正的母親，其實來自於女兒國。
《西遊記》成書過程中，其實是參考了不少文獻的，比如《大唐三藏取經詩話》，另一個則是元雜劇《西遊記》。
在這兩本書中，都有提到紅孩兒的身世之謎，比如前者，就提到了唐僧師徒到了一個國家，這個國家很奇怪，到處都是孩子，而且都是三歲的樣子。
後來他們進了一座宮殿，還見到了國王，於是問她為什麼這個國家全是孩子，國王聽完笑了：
「和尚向西來，豈不見人說有鬼子母國？」
而這個鬼子母國家，其實就是《西遊記》中女兒國的原型，這個國家裡面的女人都不是正常人，而都是純陰之體，他們世代被詛咒，無法成為正常的國家。而紅孩兒，就是鬼子母國家的一個孩子，長不大，模樣都是三歲孩子的樣子。
等到了元雜劇的西遊記中，這個鬼子母就派出了紅孩兒去招惹取經隊伍，一樣的套路，連唐僧說的話都如出一轍：
「善哉！善哉！深山中誰家個小孩兒，迷蹤失路？少刻晚來，豺狼毒蟲，不壞了這孩兒性命？出家人見死不救。當破戒行。行者，與我馱著。」
後來，這個鬼子母就被觀音菩薩收走了……
而鬼子母的故事，在佛家經典中，其實是這樣的：
說啊，有大約五百人走路，其中一個女子懷孕了，向大家求助，但沒人幫她，最後流產了。於是這個女子發了毒誓，說來生要投生到王舍城，並吃光裡面的小孩子。
後來他果然投生到了王舍城，還生了五百個孩子，但是還是天天吃別人家小孩子。後來如來佛祖就用缽盂扣住了她最喜愛的紅孩兒，還說，你有五百個孩子，卻一個都不捨得，為啥捨得吃人家的孩子？
於是鬼子母頓悟前非，成為護法諸天之一。
七、
而鬼子母到了《西遊記》中，只有女兒國才符合這些特徵，也只有在女兒國，才能一口氣生五百個孩子。
畢竟喝了子母河的水，三天就能生個小孩，一直喝，一直生，用不了幾年，就能生五百個孩子了。
那麼在《西遊記》中，鬼子母還有沒有再出現過呢，難道她會是女兒國國王嗎？
並不是，因為鬼子母已經被觀音菩薩收服了，成了二十四諸天之一，在南海輪流聽候菩薩的差遣。比如孫悟空有一次去找觀音菩薩，就遇到了鬼子母當值：
「時有鬼子母諸天來潮音洞外報道：『菩薩得知，孫悟空特來參見。』」
而且，女兒國的那條河就叫子母河，其實就是暗示，以前這裡的國王是鬼子母。
但是，子母河的水喝下去後，只能生女孩兒，紅孩兒是怎麼生出來的呢？
這就對得上了啊，因為紅孩兒的父親是牛魔王啊，某一天，牛魔王跟鬼子母結合，生下了紅孩兒也就順理成章了。也就是說，紅孩兒有牛魔王的基因，所以他是肉身，且男孩，也有鬼子母的基因，所以長不大，是鬼胎。
但是，既然牛魔王跟鬼子母是相好，為什麼最後卻娶了鐵扇公主呢？
事實上，鐵扇公主，也就是羅剎女跟鬼子母的關係密切，她們都曾經是鬼，被佛祖降服之後，才成了佛家的護法神：
「是十羅剎女，與鬼子母並其子及眷屬俱詣佛所，同聲白佛言，世尊……」
八、
而鐵扇公主嫁給牛魔王之前，靈山其實發生了一件大事，那就是三百年前的盂蘭盆會。
同為羅剎女之一的毗藍婆菩薩，就曾經跟孫悟空說過這麼一句話：
「我自赴了盂蘭會，到今三百餘年，不曾出門，我隱姓埋名，更無一人知得，你卻怎麼得知？」
也就是說，三百多年前在盂蘭盆會上發生了某件事，導致毗藍婆歸隱，羅剎女嫁人，鬼子母則跟著菩薩去修行了。
與此同時，連金蟬子都開始了他的十世修行，這恰恰說明靈山出現了變動，關於這個問題，我們之前的文章中有詳細闡述，這裡就不多講了。
鐵扇公主嫁給牛魔王，更像是找一個靠山，同時，她也是帶著佛祖的命令嫁過來的。至於這個命令是什麼，大機率是拉攏牛魔王這樣的妖怪，增加佛家的力量，畢竟牛魔王會煉丹嘛，可以續命的那種。
紅孩兒呢，也被託付給了鐵扇公主去養，這也是為什麼紅孩兒從小就失乳的原因所在，因為親娘不在身邊，鐵扇公主自然沒有奶喂他。
而牛魔王跟鐵扇公主更像是政治聯姻，本就不相愛，這也是牛魔王會移情別戀，跟玉面狐狸打得火熱的原因所在。
等到一切任務結束之後，鐵扇公主也隱姓埋名，學毗藍婆菩薩歸隱山林了：
「拜謝了眾聖，隱姓修行，後來也得了正果，經藏中萬古流名。」
當然，關於牛魔王一家的疑問還有很多，以後講到火焰山的時候，再詳談。
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