我們都為每天早上按下鬧鐘的「稍後提醒」鍵而感到內疚，然而內心裡，誰不渴望連續開上幾個月的睡衣趴？每當想到這個，我就忍不住羨慕那些冬眠的動物，特別是熊。它們可以一睡好幾個月，還能順便預防好幾種疾病。
你可能早就知道了，冬眠是動物在冬天的適應性舉動。冬季氣溫極低，植物難以結出果實，動物也難以捕獵和覓食，它們想要滿足自己每天的熱量需求這件事情，變得越來越困難。
冬眠可以讓動物在食物短缺時以較慢的速度利用卡路里，是它們面對環境惡劣、食物匱乏時的一種生存策略。在這種幾乎不進行任何活動的狀態下，動物可以節省能量，因此也就不用在寒冷的大冬天裡出門冒險。
動物在冬眠時最明顯的特徵是體溫下降，並且根據體溫下降的程度不同被分為不同的種類。深度冬眠的動物體溫會降低到5攝氏度，例如松鼠，相對的，熊的冬眠方式則比較溫和、輕微。
哺乳動物經歷的是結果性休眠，而爬行動物經歷的則是預測性休眠。因為爬行動物是冷血動物，不能調節自己的體溫，所以隨著白晝變短，來自太陽的熱量減少，這些爬行動物就可以預測冬天，從而進入強制性的冬眠，這樣當冬天來臨時它們就不會被凍死。這就是所謂的預測休眠，昆蟲也是如此。
而與此同時，熊雖然整個冬天都在冬眠，在此過程中它們不吃不喝也不排便，但這並不意味著它們完全處於休息的狀態。總有你不知道的事，熊並不是真正的冬眠動物，它們只是進入了一種遲鈍的狀態，與真正的冬眠比起來略有不同：松鼠們會將自己的體溫降至5攝氏度，然而，熊的體溫與它們的正常體溫37-38攝氏度相比只下降了10度。
熊之所以維持這種體溫下降幅度較小的蟄伏狀態，是因為當它們的巢穴受到威脅或被淹沒時，它們能迅速對危險做出反應，而不像深度冬眠的動物那樣完全「閉關」。它們甚至偶爾醒來時還會改變姿勢，來防止產生褥瘡。
另外，母熊通常在冬眠期間分娩，所以它可能不得不在冬眠中間醒來照顧她的幼崽。
熊冬眠的時間長短取決於居住地區的氣候條件。在阿拉斯加的寒冷地區，熊經常會冬眠長達7個月，而在北美沿海地區，熊可能只需冬眠2-5個月。一般來說，熊冬眠的時間從十二月開始到來年的3月或4月結束。
在夏末秋初，熊開始吃更多的食物來增加體重為冬眠做準備。在這個過程中的熊，往往食慾亢進，它們會吃草、植物的根、漿果、昆蟲、魚和小動物。在冬眠前，熊每天可以吃掉40公斤的食物，攝入的熱量是夏天的三倍多，然後體重每周會增加十幾公斤。有時它們還會在洞穴里儲存食物，以供冬眠的時候食用。
熊築巢的地方包括但不限於大樹下、瀑布下、空心的洞穴或樹中，使用天然存在的岩石洞穴或只是簡單地蜷縮在鋪滿樹葉的巢穴里。洞穴的建造需要3-7天，挖好巢穴後，熊會用雲杉的樹枝或絨毛覆蓋底部。底部形成的小空隙能夠幫助將熱量困在洞穴內，防止熱量散失。
在冬眠期間，熊的新陳代謝率會降低50-60%，呼吸頻率也從每分鐘6-10次下降到每45秒1次，心跳從每分鐘40-50次下降到8-19次，體重會減少15-20%。
因為不吃東西，所以它們分解了儲存的脂肪和蛋白質，就連一些肌肉組織都被分解以利用蛋白質進行代謝過程。由於脂肪的分解，在冬眠期間，它們的膽固醇水平是平時的兩倍，但由於它們的高密度脂蛋白(一種有益膽固醇)高於低密度脂蛋白，所以它們不會出現動脈堵塞或膽結石。熊的肝臟分泌一種叫做熊去氧膽酸的物質，可以防止膽結石的形成。
雖然過多使用身體里的資源，會使熊承處於失去肌肉或骨骼等重要組織的危險中，但是即使組織被分解成蛋白質，熊也不會損失太多肌肉。熊可以利用尿液中的尿素里存在的氮來重建肌肉。它們可以將鈣循環回骨骼，從而防止骨骼退化或骨質疏鬆。
那麼，所有的熊都冬眠嗎？當然有例外，你可能已經猜到了是誰。灰熊、棕熊和黑熊都會冬眠，但北極熊不。北極熊已經適應了嚴酷的溫度，因此它們不太可能冬眠。
還有，如果動物里的熊在冬天依然得到充足的食物的話，它們也不會冬眠。但是，這種活動並不健康，它們會因此變得太胖。所以，現在很多動物園允許熊冬眠，雖然會因此有一段時間無法售賣熊館的門票，但至少可以保證它們的健康。
如果有機會，你想冬眠嗎？這個提議對鹿角網來說，真的是相當具有誘惑力。整個冬季都躺在地上，不用吃喝，不用擔心各種的壓力，反過來還能預防心臟病和骨質疏鬆症的困擾。這才是生活！
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