農曆正月十五，是我國的傳統節日元宵節。正月為元月，古人稱夜為「宵」，而十五又是一年中第一個月圓之夜，所以稱正月十五為元宵節。
元宵節又稱為小正月、元夕或燈節，是春節之後的第一個重要節日。遠自漢代以來，民間就有元月十五張燈、賞燈的習俗，所以人們又把這一天稱作燈節。
按我國民間的傳統，在一復始、大地回春的夜晚，天上明月高懸，地上彩燈萬盞，人們觀燈會、猜燈謎、吃元宵，闔家團聚，其樂融融，充分體現了元宵節的文化內涵。
（一）元宵節的起源
元宵節的起源很古老，源於遠古人類在過節時以火把驅邪。這個節要祭祀天神，由於是夜裡進行，自然要打著火把，後來就逐漸演變為元宵節了。
元宵節是我國的傳統節日，早在兩千多年前的西漢時就有了。
元宵賞燈始於東漢明帝時期。因漢明帝提倡佛法，恰逢蔡愔從印度求得佛法歸來，蔡愔稱印度摩揭陀國每逢正月十五，僧眾雲集瞻仰佛舍利，是參佛的吉日良辰。
漢明帝為了弘揚佛法，於是下令正月十五夜在宮中和寺院「燃燈表佛」。因此，正月十五夜燃燈的習俗，隨著佛教文化影響的擴大及道教文化的加入，逐漸在我國流傳下來。
此後，這種佛教禮儀節日逐漸擴展成民間盛大的節日。該節日經歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發展過程。
此外，還有一種說法，即元宵節起源於火把節。漢代民眾在鄉間田野持火把驅趕蟲獸，希望減輕蟲害，祈禱獲得好收成。隋唐宋以來，更是盛極一時。參加歌舞者達數萬人，從第一天黃昏始至第二天天黑為止。
直至今天，我國西南一些地區的人們還在正月十五用蘆柴或樹枝做成火把，成群結隊高舉火把在田頭或曬穀場跳舞。
隨著社會和時代的變遷，元宵節的風俗習慣有了較大的變化，但至今仍是我國民間的傳統節日。
（二）元宵節的傳說
1、漢文帝時為紀念「平呂」而設
另一個傳說是元宵節是漢文帝時為紀念「平呂」而設。漢高祖劉邦死後，呂后之子劉盈登基為漢惠帝。惠帝生性懦弱，優柔寡斷，大權漸漸落再呂后手中.漢惠帝病死後呂后獨攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下，朝中老臣，劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言.
呂后病死後，諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠。於是，在上將軍呂祿家中秘密集合，共謀作亂之事，以便徹底奪取劉氏江山。
此事傳至劉氏宗室齊王劉囊耳中，劉囊為保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂隨後與開國老臣周勃，陳平取得聯繫，設計解除了呂祿，「諸呂之亂」終於被徹底平定.
平亂之後，眾臣擁立劉邦的第二個兒子劉恆登基，稱漢文帝.文帝深感太平盛世來之不易，便把平息「諸呂之亂」的正月十五，定為與民同樂日，京城裡家家張燈結彩，以示慶祝。從此，正月十五便成了一個普天同慶的民間節日——「鬧元宵」。
2、東方朔與元宵姑娘
這一則傳說與吃元宵的習俗有關：相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風趣。有一天冬天，下了幾天大雪 ，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進園門，就發現有個宮女淚流滿面準備投井。東方朔慌忙上前搭救，並問明她要自殺的原因。原來，這個宮女名叫元宵，家裡還有雙親及一個妹妹。自從她進宮以後，就再也無緣和家人見面。每年到了臘盡春來的時節，就比平常更加的思念家人。覺得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽了她的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設法讓她和家人團聚。
一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤。不少人都爭著向他占卜求卦。不料，每個人所占所求，都是「正月十六火焚身」的簽語。一時之間，長安里起了很大恐慌。人們紛紛求問解災的辦法。東方朔就說：「正月十三日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的偈語給你們，可讓當今天子想想辦法。」說完，便扔下一張紅帖，揚長而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送 到皇宮去稟報皇上。
漢武帝接過來一看，只見上面寫著：「長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜」，他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。東方朔假意的想了一想，就說：「聽說火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵不是經常給你做湯圓嗎?十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。 此外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，雜在人群中消災解難」。武帝聽後，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。
到了正月十五日長安城裡張燈結彩，遊人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶著妹妹進城觀燈。當他們看到寫有「元宵」字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：「元宵!元宵!」， 元宵聽到喊聲，終於和家裡的親人團聚了。
如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以後每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。因為元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫做元宵節。
3．祭祀泰一神
按照我國古代的習慣，「元」指月亮正圓，一年之中有所謂「三元」，即正月十五稱為「上元」，七月十五稱為「中元」，十月十五稱為「下元」。因此元宵節亦稱為「上元節」。
據考證，元宵節的來歷，有說與祭祀泰一神有關。泰一神亦稱太乙神，主宰人間的風雨、饑饉和瘟疫。
據說，漢朝武帝曾久病不愈，求助太乙神後竟奇蹟治癒，於是開始建太乙祠壇祭祀，每逢正月十五通宵達旦，以盛大的燈火祭祀。每到正月十五元宵夜，漢武帝就來到甘泉宮，主持祭祀泰一神的活動。這一活動後人被視作正月十五祭祀天神的先聲。
元宵節又稱燈火節，在南北朝時，燈火十分盛行。正月十五鬧花燈因其一片光明的寓意和喜氣洋洋的氣氛，被人們稱作良辰美景。無論男女老少，都會成群結隊徜徉燈市，來領略「樓台上下火照火，車馬往來人看人」的節日氛圍。
來源：青青個人圖書館