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在金庸小說《笑傲江湖》中，有五個以劍為主的門派，這五個劍派分別居住在五嶽，彼此相隔數千里，卻因為抵禦日月神教而聯合在一起，稱為五嶽劍派。
五嶽劍派的盟主是嵩山派掌門左冷禪，他有個小小的心愿，那就是合併五嶽劍派，自己做總掌門。
為了達成自己的小小心愿，左冷禪可謂是煞費苦心。他收買泰山派，圍堵恆山派，威脅衡山派，最終讓各派同意合併，通過比武來決定掌門之位。
左冷禪勝券在握，卻沒想到華山派掌門岳不群也有個小小的目標，那就是合併五嶽劍派，自己做掌門。
岳不群處心積慮地得到了林家《辟邪劍譜》，自宮練劍，又讓左冷禪走狗勞德諾偷去了假的《辟邪劍譜》。左冷禪所習劍法不全，一到生死決戰之際，岳不群引他使出辟邪劍法，以真劍法對假劍法，自是手操勝券，刺瞎了左冷禪，當上了五嶽派總掌門。
岳不群雖然做了總掌門，但是權勢並不穩固。他為了坐穩掌門之位，誘騙五嶽劍派好手，齊到華山來看石壁劍招，並設下陷阱企圖清除各派中武功高強之士。不料左冷禪得到了訊息，乘機邀集一批瞎子，想在黑洞中殺岳不群。最終左冷禪、岳不群都死了，許多高手也被殺了，好好一個五嶽派七零八落，險些被日月神教一網打盡。
為何岳不群付出了男人最大的代價，終於坐上五嶽派總掌門之位，卻要對自己同門下手呢？五嶽派衰弱了，對他有什麼好處？
根本原因是：五嶽劍派合併本就如同沙灘蓋樓，毫無根基。雖然岳不群當上了五嶽派總掌門，但是他這掌門之位並不穩固。只有除掉幫中高手，這位子才坐得穩。
五嶽劍派雖然號稱「同氣連枝」，但是他們不過是為了對抗日月神教才聯合到一起而已。左冷禪是五嶽劍派盟主，但也只能管得著五派有關之事，至於其他四派自身的門戶之事，自有該派掌門人作主，盟主無權插手。
但是左冷禪並不滿足於做五嶽劍派的盟主，他想將五派合而為一，自己做總掌門。但是五嶽劍派分散於五嶽：中嶽嵩山在今天的河南，東嶽泰山在山東，西嶽華山在陝西，南嶽衡山在湖南，北嶽恆山在山西，每一岳之間都相隔數千里。古代有沒有電話，沒有網絡，通訊不便，交通不發達，就算左冷禪想指揮其他四派，也難以做到。五派就算合併，也不能搬到一起住，只能維持原有的五派分立的組織模式，由各派分掌門各自管理。
所以岳不群當上五嶽派掌門後，下的第一道命令是：「五嶽派今日新創，百廢待舉，在下只能總領其事。衡山的事務仍請莫大先生主持。恆山事務仍由令狐沖賢弟主持。泰山事務請玉磬、玉音兩位道長，再會同天門師兄的門人建除道長，三人共同主持。嵩山派的事務嘛，……暫時請湯英鶚湯師兄、陸柏陸師兄，會同左師兄，三位一同主理日常事務。」
五派有的信道教，有的信佛教，有的信儒教，有的什麼都不信，他們唯一的共同點，就是都練劍法。這五派之間還存在種種矛盾，比如嵩山派和其餘四派、恆山派與華山派之間都存在著矛盾。而且各派內部都存在著分裂主義，比如華山派的氣宗劍宗之爭，泰山派長門旁門之爭。可見五嶽劍派可謂是一盤散沙，想把這五派捏在一起變成一個新的門派，可謂難比登天。
如果岳不群什麼都不做，那麼五嶽派只是暫時合併了而已，隨著時間的推移，五派必然會分裂、獨立……就像劍宗從華山派離開一樣。
岳不群想要坐穩五嶽派掌門的位子，就必須在門派內部進行一場大清洗，把能夠威脅他地位的人全都除掉，剩下一群弱雞，才能對他忠心耿耿。