俄羅斯國防部29日表示，俄軍兩架圖-160戰略轟炸機在巴倫支海和挪威海上空完成了例行飛行任務。同時俄國防部還透露稱，這兩架圖-160戰略轟炸機滯空時間超過8個小時，期間俄軍米格-31戰鬥機為自家轟炸機提供了伴飛護航。由於不久前美軍B-1B戰略轟炸機飛抵挪威，並首次在北極圈內亮相，所以國際觀察家們普遍認為，俄羅斯戰略轟炸機的巡航活動是俄羅斯對美國挑釁的回應。
圖-160戰略轟炸機是當今世界噸位最大的戰略轟炸機，該機最大起飛重量高達275噸，同時，圖-160也是當今世界飛行速度最快的轟炸機，其最大飛行速度高達2.05馬赫，和著名的米格-21戰鬥機一樣快。該機是蘇聯解體前最後一款投入量產的戰略轟炸機，是當今俄羅斯戰略航空兵的驕傲，俄羅斯飛行員們親切地把圖-160稱為「白天鵝」。
圖-160戰略轟炸機採用了可變後掠翼的氣動設計，同時採用了翼身融合技術，極大地擴展了飛機機體內部空間，同時由於採用了中央升力體的設計局，圖-160的升力係數極大，因此圖-160具備更卓越的航程和升阻比。該機使用NK-321型渦扇發動機，單台發動機加力推力超過13.6噸，功率比美軍B-1B轟炸機大了65%，足見其功率強勁。而且根據外媒報道，2019年時，挪威曾經使用F-35戰鬥機攔截在挪威海上飛行的圖-160轟炸機，沒想到圖-160轟炸機「一腳油門」，飛機瞬間加速到2馬赫以上快速離去，而F-35戰鬥機的最大飛行速度只有1.6馬赫，只能眼巴巴的看著圖-160轟炸機一騎絕塵，一時間被傳為笑談。
不過圖-160轟炸機可謂是一款命運多舛的先進飛機，因為該機剛剛量產不久，蘇聯就突然解體，這樣俄羅斯其實僅分導8架圖-160轟炸機，其中還有3架是樣機，不具備作戰能力。而烏克蘭擁有多達19架圖-160轟炸機，為此俄羅斯還曾經一度和烏克蘭談判，企圖用圖-160轟炸機來抵扣烏克蘭欠俄羅斯的天然氣款項。即使到今天俄羅斯也只能算是勉強恢復了圖-160的生產線，這種先進轟炸機在俄羅斯軍隊中的服役數量依然少得可憐，俄軍不得不繼續依靠「古老」的圖-95作為其空基核力量的支柱。
圖-160戰略轟炸機設計有2個武器艙，可以攜帶多種俄制空對地炸彈和飛彈，具備很強的精確打擊能力，該機曾經攜帶X-101遠程巡航飛彈，在地中海發射，以轟炸敘利亞ISIS目標，並且取得了令人滿意的戰績。因此，俄羅斯是除美國戰斧飛彈外，全球唯一把戰略轟炸機和遠程巡航飛彈應用於實戰的國家。
目前由於拜登就任美國總統，美國開始把戰略中心從原先的「反恐戰爭」向「大國對抗」轉移，因此對俄羅斯的戰略遏制力度突然加大，上周美國空軍的2架B-1B戰略轟炸機首次進入北極圈以內的挪威空軍基地進行演習訓練，此舉嚴重刺激了俄羅斯，所以俄羅斯也出動轟炸機同樣在北極地區巡航飛行也就不難理解了。