《拯救大兵瑞恩》被美國收錄「國寶電影」名錄，並被美國國會圖書館列為永久性保護電影，其中意義自然非同凡響。
但，你真的看懂了嗎？
每隔幾年重溫一次經典，總有不同理解，或許是隨著年紀增長，看電影的角度也有所轉換的原因。
看一部好的電影，就像走進叢林裡的『毗濕奴神殿』，面對宏偉建築，時空在穿越，只有用心探索聆聽，在滄桑和堅硬的殘垣里，一寸一寸、一點一點，去感受歷史，感受真相。
第一次看這部電影時，我只看到戰爭，我想很多人也是如此，懸而未決第一問：
米勒上尉的手為什麼會發抖？
電影里總共四次給予米勒上尉手抖的特寫，有人說他是因為心中對戰爭產生了深深恐懼感，也有人說他是因為帕金森症。直到這次重溫，才發現他自己在劇情中給出了答案。
前25分鐘的諾曼第登陸戰，導演史匹柏這人才，沒有運用任何大視角鏡頭，自己提著攝像機，在人群中穿梭，將視角完全放在了角色身上，呼嘯的子彈、飛濺的鮮血、士兵地抱怨、遍地腸穿肚爛地哀嚎等等，強烈的代入感讓人忽視了攝像機抖動帶來的不適，只有戰場上死亡壓迫來的恐懼。
能在這種大型戰鬥中擔任臨場指揮官，無疑米勒上尉表現得非常睿智勇敢，展現了豐富的作戰經驗。
但諾曼第戰役的殘酷，更是超越了以往經驗，因此，有那麼一刻，他出現幻聽，人間地獄，真實呈現在他面前，從血水中拿起鋼盔那一刻，心靈在顫抖。
在德軍火力集中壓制下，從登陸艇上下來的士兵成為活靶子，重機槍的子彈，呼嘯著無情穿透血肉之軀，殘餘的人因此躊躇不前，清醒過來的米勒，很明確前進的方向，指揮戰士向前衝鋒。在血肉橫飛下，他拖著的士兵突然只剩半截身體，在死亡陰影的籠罩下，他們最終幸運地打開了D1缺口。
他的手又開始抖動，戰鬥告一段落，看著被鮮血染紅的沙灘：
「好慘烈的場景啊」「沒錯，很慘烈。」這次搶灘登陸，C連近百傷亡，損失慘重。
他只是鄉村一名英語作文教師，在這裡，確成為了很大的秘密，他覺得他的妻子都不會認識他了。然他擔負著軍隊賦予他的使命，殺敵、亦或指揮自己的同胞上前送死，他的勇敢讓他到最後都沒有表現出任何猶豫怯懦，他是一個完美的軍人，以服從命令為天職。
他果敢而理性，但人總是有無法承受之重，奧馬哈海灘更是個屠殺場，而戰爭對人心理的影響是長久的，隱形而無聲。心理壓力慢慢積累，超過承受力，生理本能與意志力形成對抗，就會造成一種「神經官能症，」也就是我們通常說的「抽動症」。
而導演設置這個細節，表現的是米勒的內心變化，他是一個高能的戰士和指揮官，但同時他依然是人。
從後面他的表現也可以看出，他並不是自己害怕死亡。而是慘烈的戰場上，死亡的形式太過殘忍，從而造成他深深的心理壓力和陰影，成為一種無法承受之重，這也可以理解為戰爭創傷綜合症。但這也成為他後面思想覺醒，能堅持去救瑞恩的一個重要原因。
在搶灘登陸的戰場上，殺紅了眼的士兵很容易失控，敵我都近乎瘋狂，生命如草芥，只問輸贏。
有兩個鏡頭，面對舉手投降的德軍，C連的戰士依然止不住開槍。被德軍強征來的倆捷克人，已經舉手投降，不停求饒，被士兵開槍射殺，而他們只是聽不懂他們的話。米勒上尉想阻攔已來不及，欲言又止。
《速度與激情》讓范•迪塞爾成為了一線演員，這個帥帥的光頭，在《拯救大兵瑞恩》這裡，還只是二線演員，二十多歲的他飾演卡帕佐，這個配角在任務中很快退場。而卡帕佐的存在和死亡，對後面拯救瑞恩的任務起到推動的作用。
犧牲在繼續……
當感性的卡帕佐想要幫助小鎮上的法國家庭，米勒阻止他不要妄動，卡帕佐舉著手說話，被敵軍狙擊手誤以為他是指揮官，被射殺。
第二天，繼續尋找瑞恩的途中，米勒上尉堅持襲擊了德軍的雷達小站，致使勇敢熱血的軍醫韋恩犧牲，但從來沒有參加過戰鬥的文員厄本，卻拿出日內瓦公約中不殺俘虜的規定，極力要求釋放投降的那名德軍。直到厄本再次看到他時，這個德軍在戰場上毫不猶豫開槍擊中了米勒上尉，他才明白過來，戰場上，敵人就是敵人，對敵人憐憫，就是對自己殘忍，他在最後才果斷開了有史以來第一槍，殺了自己的憐憫。
在後面的守橋戰役中，帥氣的傑克森手握春田狙擊槍，一邊射擊一邊祈禱：
「天主，求你別遠離我，你是我的力量，求你助我！神啊，我信靠你。別讓我蒙羞，別讓敵人在我身上奏凱歌！神啊，賜我力量。主是我力量，他教我的手戰爭，他教我的手指頭打仗。他是我的上帝和避難所，是我高塔和解脫者，他是我的盾牌，我所倚的。來吧……帕克，趴下。」
他看到坦克把炮口對準了自己，卻只記著戰友的安全，但塔樓被擊碎，他倆犧牲。
厄本披掛滿身武器，癱軟在樓梯上，眼睜睜由著自己的戰友被德國人刺死。對於厄本的懦弱，很多人無法認真去批判，似乎沒有參加過戰鬥的新兵蛋子，大多都會出現這個情況，多數對他的軟弱報以理解同情。
記得我們的抗日老兵在回憶中說，戰場是慘烈的，不是你死，就是我亡，多數人都忘記了害怕，大家一腔保家衛國的熱血支撐著，奮力向前。然而，不可否認事實，既然有英雄，那肯定也有狗熊，存在即合理，導演只是還原真實的人性而已，批判與理解，估計也就由著觀眾自己的內心去選擇了。
神若與我們同在，也與敵人同在，所謂的神，在戰場上，也無問西東。
犧牲六位久經沙場的老兵，換一個二等兵瑞恩回家，是這部電影讓很多人不能理解釋懷的地方，也是這部戰爭電影的主題。前面諾曼第登陸戰，只是為了塑造前七個人物的性格特徵。
其實在出發的田野上，眾人有討論這個問題，厄本首先質疑這次任務：「請解釋給我聽，為什麼八個人要冒險去救一個人？」
萊賓：「想想那個可憐蟲的媽媽吧！
……
米勒上尉：「我會說這是一個光榮的任務長官，它的意義非常重大，值得不惜一切，而且我深深的為列兵瑞恩的母親感到難過，我願意付出我甚至於我手下的生命，尤其是你萊賓。以告慰這位母親。」
當然，這裡他只是以軍人服從命令為天職才這樣戲說的。但似乎也讓很多的觀眾從這句話中去理解電影真正的主題思想，但這只是一把鑰匙而已。
瑞恩的三個哥哥在不同戰場上犧牲，他的媽媽同時接到三份訃告，對於一位母親來說，是多麼沉重的打擊。
真實事件，太平洋戰爭中，來自同一個家庭的五兄弟，在同一艘艦艇上被擊沉，給那個家庭帶去毀滅性的打擊，這個慘痛的事件，讓軍隊有了新的規定，兄弟不能在同一個連隊服役。
在諾曼第登陸戰的頭一天晚上，詹姆斯•瑞恩所在的101空降師沒有在指定地點降落，這個空降的烏龍是真實的，美電視劇《兄弟連》也是以這個事件為背景。
還好，電影沒在搜尋瑞恩上兜太多圈子，瑞恩很快就被找到，但他堅持要完成守橋的任務，他要堅持自己的使命，和戰友們一起不拋棄不放棄，他已經把戰友看成自己的兄弟一樣重要，米勒上尉沒有反對，決定和他一起把任務完成，其他成員也沒有異議。
那麼瑞恩到底值不值得拯救？
這要從米勒上尉的轉變上去解讀，很多人都認為，米勒上尉在前面攻打雷達站的堡壘，是為了證明自己手抖不是恐懼。其實不是，在卡帕佐犧牲後，米勒在當晚燭光里的一段對白，已說明他內心糾結原因：
「這個瑞恩最好值得我們去救，希望他回家後能行醫救人，或發明長壽燈泡等有用的事情，我想十個瑞恩也抵不上一個卡帕佐。」
卡帕佐的死，對他的影響很大，他內心對救瑞恩這件事的代價，心理上產生了動搖，一個很掙扎的過程，他開始質疑任務的可行性，他很焦慮。
當看到雷達站的機槍堡壘時，於是「我們的任務是贏得戰爭」的主張重新占據了他思想的高點，端掉德軍機槍哨卡，此刻在他心裡，肯定是比救瑞恩來得更有意義更實在的事，因卡帕佐的死，他也意氣用事了。
然而，在這次行動中，韋德中槍，在臨死時喊著：「媽媽，媽媽，請帶我回家。」
戰友的死亡，讓生命在戰爭中那樣蒼白無力，隨時可以被奪去，這使米勒心中的本能爆發，痛苦而憤怒，拿著卡帕佐寫給父親的信，他感覺到了辜負和愧疚。導演設置韋恩的死，讓眾人對待這次任務，心理上得到充分轉換認可。
他也說出了對於這次任務關鍵的對白：
「瑞恩，我並不知道他是誰，他對我來說沒有任何意義，他對我來說只是一個名字，如果找到他可以使我有權回到我妻子身邊，那麼我就會完成這個任務，你想離開？你想重返戰場？好的，我不會阻攔任何人，我甚至可以幫你提交報告，我只知道，我每殺一個人，就會離我的家鄉越遠。」
一如在守橋戰役前米勒說：「希望我們最終都能贏得回家的榮譽」，這是靈魂上的救贖覺醒，他找到了拯救瑞恩真正的價值。
這部電影的主題思想，主要是解讀人類生命的價值意義：
對於士兵而言，戰場殺戮是不能避免的，戰爭初衷本是為了維護和平、維護愛、維護美好，人若只是為了戰鬥而戰鬥，人就變成戰場上的血肉工具。讓人類擁有感情，把愛當成崇高的理想和信仰，染紅大地的鮮血，才有了更高的榮譽和價值，才能得到慰藉和安撫。而千千萬萬因戰爭失去親人的家庭，也會因為一份人情味得到心靈慰藉，人類整體社會也因此而變得溫暖而有希望。
人類社會因為有愛，才能更加堅定向前發展，才能擁有文明，正義才能持久，世界才能有幸福的曙光。
用簡單的人道精神來解讀拯救的意義，是太過淺顯的。二戰並沒有記錄這樣的拯救行動，導演虛構這個故事，是表達人類價值體系上的哲學思想，瑞恩只是一個象徵意義。史匹柏本就是個充滿愛心的傢伙，他想要人類保持愛的初心，讓世界充滿善意，不管是戰爭的目的，還是已經在和平時代，做為人類社會，應該要堅守住我們愛的方向，不忘人性嚮往美好的初心。
影片中所遵循的這份價值觀，才是電影真正被永久性保護起來可靠原因，但今天的美國政客們，他們似乎已放棄信賴這份信仰，想來也是有點諷刺的。