加拿大海底發現古陸核重要線索!專家:你永遠不知道地下有什麼

2020-04-13     科學求知者

這個表面積有5.1億平方公里的星球上,其中3.61億平方公里都被海洋所覆蓋。我們每天能夠生存的陸地,僅僅占了地球表面的29%。

對於海洋里有什麼,人類一直充滿了好奇與猜想。比如我們的老祖宗,就認為海底是龍宮,住著龍王;希臘神話則認為海底住著海神,手持三叉戟的波塞冬。隨著航海時代的到來,無數海盜、商船在大洋中沉沒,我們以為那裡有著無數的寶藏。

不過最近,科學家們有了更加巨大的發現:古大陸!

最近《岩石學雜誌》上發表了英屬哥倫比亞大學的地質學家瑪雅·科皮洛娃(Maya Kopylova)的一篇文章,文中她宣布找到了一塊1.5億年前的大陸,位置就在加拿大附近海域內。

加拿大海底發現古陸核重要線索!專家:你永遠不知道地下有什麼

在加拿大的巴芬島,有一個鑽石礦區,這裡的金伯利岩比較豐富。金伯利岩是火成岩的一種,在自然界分布較少,是產金剛石的最主要火成岩之一。

在數百萬年前的時候,它們曾被深深地埋在地下,記載著地球的變化和滄桑。隨著地質的變化,它們會逐漸向上移動,最終重現於人間。它們在重見天日的同時,還會攜帶著其他一些岩石。科皮洛娃作了一個有趣的比喻:「對於地質學家來說,金伯利岩就是地下的火箭。在上升的過程中,它會攜帶大量的『乘客』。這些乘客,就是周圍的岩石。而在歲月的雕刻下,這些岩石也被刻上了大量關於地球演化的詳細信息。」

因此,對於普通人來說,這些只是帶著鑽石的岩石。而對於地質學家來說,金伯利岩無疑是地球曾經一筆一筆書寫的「日記本」,記載著地球的成長和發展。


這一次的發現,就來自於金伯利岩。一家名叫Peregrine Diamonds的初級勘探公司(2018年被戴比爾斯收購)就在巴芬島附近開採金伯利岩中的鑽石。該公司和科皮洛娃的學校曾經達成合作,前者為後者提供研究樣本,後者則向前者提供開採建議和指導。該公司在巴芬島南部Chidliak Kimberlite省發掘的一個金伯利岩樣本,引起了科皮洛娃等人的注意。

在對這塊岩石進行深入的研究後,科皮洛娃逐漸意識到,自己是在完成一項重大發現。

通過對比,她發現,這塊金伯利岩和北大西洋克拉通的其他部分有著相同的礦物特徵,因為北大西洋克拉通的礦物成分非常特別,和其他區域完全不同,他們確定自己不會認錯。

克拉通,又叫古陸核,最早形成於太古宙時期。簡單來說,就是當今地球板塊的「地基」。克拉通的形成可謂是經歷了九九八十一難,什麼地震、火山的反覆考驗,高溫、高壓的多重打擊,才造就了克拉通。因此,當克拉通形成後,儘管板塊在上面不斷運動,但是克拉通是相對很穩定的。

北美克拉通是地球眾多克拉通之中的一個,在它的上面,就是美洲大陸板塊。在大約1.5億年前的時候,它就分裂了。其中一個板塊,現在從蘇格蘭北部經格陵蘭島南部,延伸到加拿大的拉布拉多地區。

(圖片說明:北大西洋克拉通大致範圍示意圖,圖片來自科皮洛娃)

正如科皮洛娃所說的那樣,分裂的北大西洋克拉通就像是一塊零散的拼圖,需要找到所有的碎片才能重新拼合起來。我們不知道這些碎片還在地表以下等待著人類的發現,如果它們還在,人類也不知道它們分別存在於哪裡。

看起來,尋找這些碎片,還要做好靠提高工作量來增加發現機率的準備。比如這一次,可以說也是有一定的運氣成分的,這也是人類第一次在如此深的地下有這樣的發現。深,不僅代表了難,也意味著歲月的久遠,他們正在見證更遙遠的地球歷史。

"這一發現改變了我們對遠古地球的看法,它使我們能夠更準確地重構北大西洋克拉通的形狀,也讓我們能夠利用這些隱藏於地下120英里的岩石,來繪製遠古地表表面曾經存在的原始大陸。"

我們知道,在45億年的歷史上,地球經歷了無數的劇變和滄桑。地球的大陸、板塊一次次地重組,改變著地球的外貌,也影響著地球和所有生物的命運。比如6600萬年前的恐龍滅絕,其中一種理論就認為是大陸漂移導致的。

即使恐龍滅絕不是大陸漂移導致的,地質學的研究對於人類來說也是至關重要的。我們要知道腳下的大陸是如何出現、演化和發展的,才能預測它未來會變成什麼樣。如果大陸的漂移真的會導致災難,我們也要思考如何能夠預測、避免或者逃離。

正是因為這些原因,科學家才著迷於給地球打洞,科拉超深鑽孔應運而生。

負責地說,人類對於腳下的大地了解還非常有限。頭頂的星空至少可以通過望遠鏡來觀測,地下的世界卻深不可及。正如有人評論的那樣:地下沒有猛獁象一樣的蘑菇,也沒有吃人肉的地下龍。但是,我們也不可能知道,現在的地下到底隱藏著什麼……

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文章來源: https://twgreatdaily.com/zh/mjJOdnEBfwtFQPkd0_yT.html