小針刀是1976年由我國朱漢章教授在長期臨床實踐中，經過不斷設計改進，最終發明出的一種新型治療器具，並經過逐漸積累總結，形成了「小針刀療法」。因其外形似針灸的針，但其尖端有一狹窄的刀刃，可發揮針刺及刀切割的雙重功能，是在中醫傳統針刺療法的基礎上結合現代西醫外科手術療法，形成的新型中醫醫療器械。
針刀通常由針刀柄、針刀體和針刀刃三部分組成
針刀的治療作用 ·
1.「針」與「刀」結合，通過激發經氣、疏通氣血，達到止痛作用。
2.直接松解病灶周圍組織的粘連、攣縮，降低周圍組織壓力，從而緩解神經、血管的壓迫。
3.解除肌肉痙攣，恢復正常生理結構，為周圍組織重建創造條件。
4.操作過程中的機械刺激，可產生內源性阿片肽物質，發揮止痛作用。
針刀的治療特點
1. 針刀既不同於中醫針刺療法，也不同於西醫手術療法，是二者的有機結合。針刀治療不需要像外科一樣切開皮膚，所以也無須縫合，絕大多數病人無須住院。
2. 可以解決許多常見病、多發病的治療問題。這些常見病包括各種軟組織損傷後遺症、骨刺、風濕骨病導致的關節活動受限、某些運動系統疾病所引起的後遺症。這些都是原先療法難以治癒，且對勞動力影響較大的疾病。
3. 針刀療法具有方法簡單，痛苦小、見效快、花錢少、變不治為可治、變複雜為簡單，變難治為速愈等特點。
針刀療法的適應症：
1、骨關節炎所致關節疼痛、膝關節下蹲困難、足跟疼痛；
2、頸椎病、腰椎間盤突出症引起的肢體麻木脹痛、腰腿疼痛、下肢乏力；
3、強直性脊柱炎、類風濕關節炎導致關節功能受限；
4、腰肌勞損、肩周炎、網球肘、腱鞘炎、腱鞘囊腫；
5、各種慢性軟組織損傷引起的頑固性疼痛；
6、脊柱相關性內科疾病，如頭暈、頭痛、睡眠障礙等，病程越長，療效越好。
針刀治療注意事項
1、存在出血傾向或凝血功能障礙的患者（如血友病、血小板減少、處於抗凝治療狀態），或伴有全身或局部嚴重感染的患者不適合針刀治療；
2、治療術前術後不宜飲酒，24小時內不宜對治療部位進行熱敷熱療；
3、治療部位在術後24小時內儘量避免沾水，防止術口感染；
4、術後注意休息，可適當活動患處，但不宜頻繁用力活動治療部位；
5、保持心情舒暢，樹立治好疾病的信心，保證睡眠，避免勞累。