「秦中自古帝王州」，西安是我國歷史上周、秦、漢、唐等十三個王朝的建都之地，歷史悠久，文化深厚。渭河兩岸，八百里秦川氣吞山河。
落日餘暉，古樸厚重的西安城牆在夕陽的映射下，顯得更加雄偉蒼勁。城牆根下一聲高亢激越、盪氣迴腸的秦腔劃破城市的喧囂，悠遠綿長。「八百里秦川雄風浩蕩，三千萬秦人齊吼秦腔。」想要真正了解西安這個城市，就不得不先去探訪一番與這個城市水乳交融、血脈相連的大秦之腔。
秦人秦風秦之聲
燦爛輝煌的歷史，滄桑劇變的歲月，造就了西安無可比擬的文化特徵。在周禮沐浴下，海外的炎黃子孫以唐人自居，也對於脫胎於秦文的漢字情有獨鍾。這些中國人特有的文化符號，都來源於西安這個古老的城市。對於生於斯養於斯的陝西人來說，他們選擇了以「秦人」自居。因周代以來，關中地區就被稱為「秦」。
秦人遵守民俗禮儀叫「秦風」；他們生息繁衍的地方叫「秦川」；他們敬畏仰望的山脈叫「秦嶺」；他們祖輩相傳的音樂，叫做「秦腔」。
「吼一聲大秦腔，吼一聲大秦腔聲聲豪放。大秦腔柔情斷腸，人生的舞台粉墨登場，生旦凈丑都是咱老百姓形象……」這是西安人寫照。時光流逝，秦腔伴隨著秦人穿越歲月滄桑，被世世代代的傳承了下來。
秦腔究竟流傳了多少年，由於歷史太過久遠，沒有人能給出準確的答案。有文獻這樣記載秦腔的歷史，「形成於秦，精進於漢，昌明於唐，完整於元，成熟於明，廣播於清，幾經演變，蔚為大觀，堪稱中國戲劇之開山鼻祖。」早在兩千多年前，秦朝丞相李斯的千古名篇《諫逐客書》已經提到了早期的秦腔：「夫擊瓮叩缶，彈箏搏髀，而歌呼嗚嗚快耳者，真秦之聲也。」
明代萬曆年間，中國大多數戲曲劇種還沒有形成，江浙人編寫的《缽中蓮》傳奇抄本中，有一段註明用【西秦腔二犯】演唱的唱詞，且都是上下句的七言體。說明秦腔在當時交通極度不便的情況下，已經渡過黃河，跨越長江，流傳到江浙一帶，而且被當地戲曲吸收借鑑。 清人李調元《雨村劇話》云：「俗傳錢氏《綴百裘外集》有秦腔。始於陝西，以梆為板，月琴應之，亦有緊慢，俗呼梆子腔，蜀謂之亂彈。」
秦腔創造了我國戲曲音樂中板式變化的結構方法，是我國戲曲音樂中最早的板腔體聲腔，也是梆子腔系統的母體。現在北方几省的梆子戲雖然風格與秦腔很不相同，但在音調和伴奏上都保持著共同的特徵。秦腔所用曲牌大部分繼承自我國的漢唐時代樂府套曲，古樸純正，韻律悠遠。
秦腔的角色俗稱「十三頭網子」，行當分十三門二十八類，分類細膩，區分嚴格。十三門角色分為四生六旦二凈一丑，即老生、鬚生、小生、幼生(娃娃生)、老旦、正旦、小旦、花旦、武旦、媒旦、大凈、副凈、丑。
秦腔的表演樸實、粗獷、細膩、深刻，以情動人，富有誇張性。在臉譜、身段、化妝、特技，以及語言聲韻等方面，都有自己獨特的規範和傳統。其唱腔用寬音大嗓，直起直落，給人以高亢激越、粗獷樸實之感，反映了西北人民耿直爽朗、慷慨好義的性格和淳樸敦厚、勤勞勇敢的民風。
秦腔所演的劇目非常豐富，涵蓋了中國二十五史的各個歷史時期，全國各地流傳的秦腔劇目超過一萬本。這些劇目多是「列國」、「三國」、「楊家將」、「說岳」中的英雄傳奇或悲劇故事，也有神話傳說、民間故事和各種公案戲。當下，這些劇目正以驚人的速度消亡流失，如果不能及時有效加以搶救保護，歷代人民用心血創造的寶貴文化遺產或將永絕於世。
秦韻聲聲故土情
秦腔因其流行地區的不同，僅在陝西境內就衍變成東西南北中五路不同的流派。東路秦腔流行於關中東部渭南地區的大荔、蒲城一帶，史稱同州梆子；西路秦腔流行於關中西部的寶雞地區鳳翔、岐山、隴縣和甘肅天水一帶，史稱西府秦腔，也叫西秦腔；南路秦腔流行於漢中地區的洋縣、城固、漢中、勉縣一帶，史稱漢調桄桄；北路秦腔流行於渭北高原富平一帶，史稱阿宮腔，因其從秦朝的阿房宮流傳至民間而得名；中路秦腔流行於關中西安一帶，史稱陝西梆子，又叫西安亂彈。
各路秦腔因受各地方言和民間音樂影響，在吐字、唱腔、音樂、表演等方面，都稍有差別。辛亥革命以後，西安易俗社成立，東、西、南、北四路秦腔逐漸被中路秦腔取而代之，現在所說的秦腔一般指狹義上的中路秦腔。
明清兩代，秦腔不但幾乎演遍全國各地，清康、雍、干三代秦腔流入北京，直接影響到京劇的形成。清末，秦腔在廣東的支派「西秦戲」就已經流傳到新加坡、印尼等東南亞國家。因為秦腔對中國戲曲的重要貢獻，其和崑山腔、弋陽腔、柳子腔一起被譽為中國戲曲「四大聲腔」，史稱「南昆、北弋、東柳、西梆」。
1938年，劇作家馬健翎在延安創作話劇《國魂》，用陝北方言排演。毛主席看後說：「你這戲寫得很成功，很好，如果把它改為秦腔，作用就更大了。這麼多群眾喜歡看秦腔，老百姓喜歡，我們就應把秦腔搞好」。在延安時期，秦腔是陝北解放區文化的一面精神旗幟。毛澤東說過：「秦腔是對革命有功的戲」。
現在的吉爾吉斯、哈薩克和烏茲別克這些與中國毗鄰國家，目前有一個特殊的民族，他們被稱當地人稱作為「東干族」，就是陝西方言「來自東邊民族」的意思，他們生活的地方一直叫陝西村。經過一代又一代人的繁衍生息，他們早已不認識任何漢字，但是他們卻能說一口比當今的西安人還純正的陝西話，他們祖祖輩輩相傳的民謠也是正宗的秦腔。
「東干族」流傳著世代相傳的秦腔，固守著中國西北民間婚喪嫁娶的風俗，他們的祖輩告訴他們，秦腔是他們的語言，是他們身體里流淌在血液中與生俱來的音符。因為他們不會忘記，他們的祖先曾經是中國人，他們的家鄉在中國西北。
聽了秦腔,酒肉不香
沒有切身體會，外地人很難理解秦腔對於秦人意味著什麼？
陝西著名作家賈平凹對於秦腔感悟頗深： 「山川不同，便風俗區別，風俗區別，便戲劇存異；普天之下人不同貌，劇不同腔；京，豫，晉，越，黃梅，二簧，四川高腔，幾十種品類；或問：歷史最悠久者，文武最正經者，是非最洶洶者？曰秦腔也。」
在西安人印象中，伴隨著呱呱落地的第一聲啼哭，秦腔便會和自己朝夕相伴。斗轉星移，寒來暑往，秦腔與秦人如影隨形，在一輩人又一輩人中走過。如今的古都西安早已是高樓林立，燈紅酒綠，唯一不變的是秦腔依然伴隨著這個城市的晨鐘暮鼓吼了一年又一年。
繁華的大都市，追求物質的無窮慾望令人空虛浮躁，無所適從。喧鬧過後，鬧中取靜的古城牆下，亦或車水馬龍的立交橋下，三五個人，不約而同，吹拉彈唱，各顯其能。就這樣，一個又一個自發形成的「秦腔自樂班」誕生，活躍在大都市的角角落落。
「一句秦腔吼出口，七尺男兒也淚流。」酣暢淋漓的吼一段秦腔，只覺得渾身輕鬆，心中的苦悶頓時消散，天寬地闊，唱者過癮，聽者舒服，人群中有人看著別人陶醉的樣子，遺憾自己不會唱，嗓子發癢，自告奮勇上去吼上一段，竟然調入正宮，響遏行雲，一板一眼，有模有樣。正在疑惑之時，高亢的秦腔旋律直衝心扉，須臾醒悟：秦腔果然從父輩的身上帶來，一出生就流淌在了自己的血液之中。
「聽了秦腔 酒肉不香。」 秦腔就這樣伴隨著陝西人的生活，融進了陝西人的生命，無論曙光乍現，還是華燈初上；無論田邊地頭，還是城牆根下，總會聽到秦腔高亢雄渾、蒼涼悲壯的旋律，陝西人註定不會孤單，因為有秦腔會伴隨他們走過生命中的每一天……（圖文：劉彭濤）