在一些人的眼裡，坦克無非就是個鐵皮車，看不到什麼技術難度。然而現代坦克早已不是那個二戰期間的鐵皮較量時代，先進的復合裝甲，雷射武器，智能作業系統，無人炮塔等，這些尖端科技成為了主戰坦克追逐的焦點。在現代反坦克武器越來越先進的情況下，坦克的攻防技術也在日新月異。
坦克，不像你想的那麼簡單。
今天我們就來看其中一個最簡單，最具代表性的技術，坦克滑膛炮。想要造出一門性能優異的滑膛炮，到底有多難？
所謂滑膛炮，就是炮管內部沒有鑄造膛線的火炮。這種火炮造價低，但是因為沒有膛線，所以滑膛炮需要擁有穩定外形的炮彈，比如裝備尾翼，以此來抵消發射時產生的震動。滑膛炮曾經被線膛炮取代，直到上世紀60年代，蘇聯T-62主戰坦克，重新使用了滑膛炮。滑膛炮使用壽命長，具備發射炮式飛彈的能力，滑膛炮逐漸取代了線膛炮，成為現代火炮的主流設計。
連膛線都不需要的滑膛炮，製造起來到底有什麼難點呢。
現代火炮的工作環境非常惡劣，在炮彈發射的瞬間，火炮內部的溫度會瞬間提高到3000攝氏度左右，內部壓強也會陡然上升。這要求炮管有足夠的耐高溫、耐摩擦，耐腐蝕和耐高壓的能力。從火炮鋼材的冶煉上，大多數國家就難以做到。火炮鋼材屬於特種鋼，目前主流的設計是中碳鎳鉻鑰系合金鋼，尤其是鎳，這種金屬可以極大提高火炮炮管的韌性。目前世界上能夠生產出優質炮鋼的國家寥寥無幾，就連我們也是在上世紀70年代以後，才有了自主研發的炮鋼。
與其他金屬管材不同，炮管需要採用一種高難度的深孔加工技術。換句話說，就是把一根鋼條用超長鑽頭鑽孔，然後再鏜削成型。這種工藝對於工業製造能力是極大的考驗，在細長材料鑽孔中，很容易發生彎曲變形，一旦有些許疏漏，就會為將來的使用埋下安全隱患。
直到今天，坦克炮管依然是只有少數國家才能掌握的核心零部件。比如印度，印度至今都沒有自主生產優質線膛炮的能力。