戰爭，需要智慧和勇氣，但最終拼殺的卻不是在戰場，拼的是後勤保障和經濟，簡單說是拼的是錢。
蜀漢建興元年，屯騎校尉，丞相長史，平陽亭侯王連對諸葛亮說:
「此不毛之地，疫癘之鄉，不宜以一國之望，冒險而行」。
在劉備猇亭之敗以後，蜀漢南中四郡，益州郡、牂柯郡、朱提郡與永昌郡發生了叛亂，南中四郡位於今天雲南、貴州和四川的西南部。
王連的意思是南中是不毛之地，瘟疫盛行，諸葛亮不宜冒險親征，派人去就可以了。我們今天看來，王連的話也不無道理，對付這種級別的叛亂也不必諸葛亮親自去，蜀國如張嶷、李恢、馬忠等，有很多對付蠻夷經驗豐富的官員。
但諸葛亮不避險阻，五月渡瀘，深入不毛:
《三國志》:建興三年,諸葛亮至南中，所在戰捷。聞孟獲者，為夷漢並所服，募生致之。既得，使觀營陳之間，問曰:"此軍何如?'獲對曰:向者不知虛實，故敗。今蒙賜觀看營陳，若只如此，定易勝耳!"亮笑，縱使更戰。七縱七擒，而亮猶遣獲。獲止不去，曰:"公天威也!南人不復反矣。"遂至滇池。南中平，皆即其渠率而用之。
諸葛亮的南中之戰又得到了什麼? 保守估計三四十萬的人口(蜀漢的隱匿人口較多，據《蜀記》等資料推算，蜀漢人口當在三百萬上下)，金、銀、丹、漆、耕牛、戰馬，南征的結果是"軍資所出，國以富饒"，
但諸葛亮在南中還得到了出乎我們意外的東西。
現在看三國歷史，其實有一個謎題，三國的錢幣里有三國各國的經濟發展情況。
三國錢幣的特點是；曹魏的情況比較特殊，曹魏鑄幣採用五銖幣形式，沒有自己的年號幣和大錢，現在很難找到確定是曹魏鑄造的五銖幣，專家們認為有一種鑄工粗劣，但錢幣重量基本和錢文等量的五銖幣實際就是曹魏鑄幣。孫吳特點明顯，大錢很多，"大泉五百"、"大泉當千"等很清晰。蜀國很好認，樣子最慘，品類最雜，錢幣減重情況突出，貨幣重量和錢文重量嚴重不符。
專家們認為錢就是國力的反映，認為曹魏經濟比較穩定，孫權商業繁榮，因此使用大錢，蜀漢的經濟狀況最差，這也幾乎是個定論，也認為諸葛丞相的經濟能力不是那麼強。
在現在三國考古的發掘中，還有一個奇怪的現象。
簡單說，在蜀國和吳國沒有發現過魏國的錢，在蜀國沒有發現過吳國的錢。但在魏吳兩國都大量發現蜀國的錢。這等於說，蜀國的市場上沒有魏和吳的貨幣，而蜀國的貨幣卻在魏和吳的市場上流通，也就說明魏國和吳國認可蜀國的貨幣，說明蜀國貨幣屬於硬通貨。一直以來人們認為蜀國國弱民窮，諸葛亮窮兵黷武，現在看來，事情似乎不是這樣，僅從貨幣來講，蜀國是最富的，因為蜀國的錢可以在魏和吳的市場上買到很多東西。
我們再確定下三國誰是否真的有錢?
比較誰有錢，也許可以用另外一個辦法，三國都愛用錢賞大臣，我們看誰賞的最多，起碼證明誰的國庫中有錢。魏國歷史上賞賜大臣們是不但錢少，次數也少，曾經給滿寵錢二十萬，魏國最大的例子是司馬昭進位晉公，得錢一千萬。吳國大手筆有幾下，孫權賞賜呂蒙，征黃祖賞錢五千萬，奪回荊州賞錢一億，這是最大的。再看蜀國，劉備平定成都，大賞群臣，可以說把劉焉父子的存貨倒騰空了，法正、諸葛、關羽、張飛史有明載各賞錢五千萬，這還不算爵位最高的糜竺，賞的也不會少。但後來，劉備就窮到用帳鉤拿去鑄錢了，"取帳鉤銅鑄錢以充國用"。
他們好像都不是很有錢。
錢是銅鑄的，說他們缺錢不如說國家缺銅。
很明顯，魏國的銅礦沒有得到太多的挖掘，吳國周瑜雖然說過:"鑄山為銅 煮海為鹽 境內富饒，"漢代也在吳地設"丹陽銅官"，但東吳的銅礦可能已枯竭，或者說在孫權的年代沒有有效的開採。蜀國當時可能也沒銅，西漢成都鄧通的嚴道山銅礦到東漢已經枯竭，《漢書·地理志》中說蜀地就沒有說銅，蜀地可能沒有銅礦資源了。
那麼蜀國的鑄錢的銅從哪裡來?
蜀漢鑄幣種類多、數量多、流通分布廣,時間長，現在看來，蜀國的錢從開國之初到王朝終點一直沒有中斷鑄造，後期越鑄越多。蜀國有一種存世的"直百五銖"，在這個錢背上撰有"為" 字款，是中國第一款標明鑄造地的錢，意為"犍為"所鑄。
犍為就是益州犍為郡，在今天的貴州省遵義。在當時非常偏遠，屬於南中，南中很多地方其實不適合居住和發展，諸葛亮卻在這裡設置郡縣，蜀國當然有所圖。因為西漢時已經發現了南中地區從西昌到蒙自有一條銅礦帶，這個銅礦帶不但有銅還有鑄造青銅必須的錫，箇舊在東漢已是錫都，雲南的銅礦今天依然在開採。南中可能就是當時蜀漢的銅礦和鑄幣點。蜀漢的經濟不但在鹽鐵和蜀錦，銅才是蜀國最重要的戰略物資。
猇亭之敗，劉備留給諸葛亮的蜀漢千瘡百孔，關羽丟了荊州，孟達帶走東三郡，精銳損失殆盡，諸葛亮力挽狂瀾，挽救蜀漢的手段很多，但導致「田疇辟，倉庫實，器械利，蓄積饒」大好局面的出現，很有可能是見效更快的銅和鑄幣，現在在當地仍然可以看到鑄銅遺址。也許，我們忽視了蜀漢這一項最重要的收入。
作為一個超級的政治家、軍事家，諸葛亮可能早就看到了自西漢以來南中銅礦的發展情況，諸葛亮沒有採用長史王連的進諫進而親征南中，目的不但是平靖南方地區，更多的是利用南方的財富，減輕益州的經濟壓力。
在蜀國的gdp中鹽鐵和蜀錦都是小玩玩，真正支撐蜀國經濟長期發展的是南中的銅和鑄幣，然後到吳國去買買買，採購糧食，所以魏國和吳國才有很多的蜀國錢幣留存。經濟區域窄小，經濟總量有限，諸葛亮卻用了一種新的經濟模式在和魏國吳國競爭著。