如今，人們在提到"天府之國"時，往往會想到氣候溫和、水旱從人的四川，而說起"魚米之鄉"，可能又會想到我國長江中下游的大片平原地區。
其實，在我國西北也有一個被譽為天府之國、魚米之鄉的"小江南"，那就是陝西漢中。作為一座歷史名城，漢中自古以來就物產豐富、地理位置險要，因此常常被各方勢力爭奪，不管是被分封漢中的劉邦還是三國的劉備、曹操，都對漢中非常的重視。
如果打開地圖我們會發現，我國的南方、北方大約是按照秦嶺-淮河一線劃分的。但是，漢中作為北方省份陝西的一部分，卻身處秦嶺山脈以南，這不禁令人疑惑。從地理位置、歷史沿革來看，漢中與南方的四川更加"親近"，當年劉邦被封漢王，就同時占有了漢中和巴蜀之地；數百年後，他的後人劉備在蜀地建國，也是傾盡全力奪來了漢中作為前哨站。
總的來說，漢中和蜀地可謂一脈相承，那麼，為什麼它後來卻被劃歸陝西，而不是成為四川的一部分呢？
關於漢中的歸屬，我們最早可以追溯到距今三千多年前的商朝。
那時，漢中被褒國和古蜀國瓜分，褒國被認為是夏禹的後代所創，古蜀國則是蜀地先民建立的國家，兩國以漢江為界，分別統治著漢中的南北。到了周朝，褒國被周天子所承認，因為當時周人稱秦嶺為"南山"，褒國就被尊為了南山諸侯們的領袖。
春秋戰國時期，褒國被庸國消滅，庸國占據漢中百餘年後，又被秦、楚、巴三國聯合剿滅。
因為漢中一帶最接近秦國的主要勢力範圍，此後它便被秦所占領。對於這塊肥沃而重要的土地，秦國當然不願意和蜀國共同分享，於是秦、蜀之間的紛爭持續了又一個百餘年。商鞅變法後，秦軍戰鬥力大大增加，逐漸占據了絕對優勢，惠文王時，秦國南下滅蜀，漢中自然也就被秦國完全控制了起來。
周赧王三年（前312），秦國與楚國之間爆發了藍田之戰，大獲全勝的秦國將作為戰利品的六百里楚國土地與原本屬於褒國、蜀國的土地合併，設置了漢中郡，取郡在漢水當中之意。秦朝滅亡後，項羽封劉邦為漢王，其都城就是位於今漢中漢台區的南鄭。正如上文所言，因為劉邦的領地還包括巴、蜀一帶，所以此時蜀地和漢中的交流可以說是非常頻繁的。
因為和蜀地確實淵源頗深，漢武帝在設置十三個刺史部監察全國時，就把漢中郡劃分進了以蜀地為主體的"益州刺史部"。到了東漢末年，已經在北方稱霸的曹操想要進一步取得蜀地，便將處在戰略要衝上的漢中當作了重要目標，在奪取漢中後，他派出手下大將夏侯淵、張郃率重兵把守，可見其重視。不過，沒過多久，劉備便也為了拱衛自己的腹心地帶北伐漢中，與曹操進行了激烈搶奪。
靠著法正、黃忠等人的精彩表現，劉備成功拿下了漢中，並效仿當年的高祖劉邦在漢中稱王。此後一段時間裡，漢中儼然成了蜀漢除成都外最重視的城市，它既是出川的前哨站，也是入川的重要關卡。可以說，諸葛亮在"隆中對"里提出的"將軍身率益州之眾出於秦川"的構想，沒有了漢中就幾乎無法實現。
魏國消滅蜀漢後，將其原本的土地大致分為了益州和梁州兩部分，今天的漢中、川北、渝北等地都被劃分進了梁州，與益州割裂開來。這麼做的原因其實並不難想，作為主要勢力範圍在北方的政權，曹魏肯定不想再看到有人割據蜀地，扼守漢中以自立，因此，將漢中與蜀地割裂開，可以有效限制有"大膽想法"者的野心。
此後的很長一段時間裡，漢中和蜀地都被有意無意地分割開來，直到元朝建立，為了更好管理地方的統治者設立了不少行中書省，身處西部的四川和陝西被合併為了"陝西四川行中書省"。不過，漢中還沒能和四川敘敘舊，就在二十多年後又被劃分到了"陝西等處"行中書省，再度與蜀地歸屬於了不同的行政區劃。
解放後，漢中有過許多名字，如陝甘寧邊區陝南行政區漢中分區、漢中專區、漢中地區、漢中縣、漢中市等等，和四川幾乎再無關聯。
總的來說，漢中在魏晉之前幾乎是一直和蜀地有著密切聯繫，但後來統治者們為了防止割據政權同時控制蜀地、漢中營造一個易守難攻的局面，便有意將其劃分給了大部分地區都在秦嶺以北的陝西，來加強中央對地方的控制。