2年時間261隻亞洲獅死亡！專家：要麼總數破千，要麼暴發了流行病
亞洲獅是獅子的一個亞種，曾在南亞、中亞、西亞廣泛分布。由於棲息地的破壞、人類的過度獵殺等因素的影響，亞洲獅在很多地區滅絕。如今，印度古吉拉特邦的吉爾森林及其周圍地區成了亞洲獅在自然界唯一的棲息地。
近日，據印度環境、森林和氣候變化部官方統計，在2018年1月到2019年12月兩年的時間裡，生活在吉爾森林及其周圍地區的野生亞洲獅，有261隻死亡。其中，2018年有113隻亞洲獅死亡，包括59隻成年亞洲獅和54隻幼崽；2019年有148隻亞洲獅死亡，包括79隻成年亞洲獅和69隻幼崽。
這261隻死亡的野生亞洲獅，有244隻屬於自然死亡，17隻屬於非自然死亡。自然死亡的原因包括年老、疾病、同類競爭、洪水等，非自然死亡的原因包括道路交通事故、掉入深井、吃了人類放置的有毒食物等。
圖：2018年，一隻雄性亞洲獅死於同類鬥爭
進入21世紀後，印度每隔5年就會對亞洲獅進行一次數量普查，以更清楚地了解它們的生存狀況。2005年，在吉爾森林及其周邊共統計到359隻亞洲獅，2010年統計到411隻。最近的一次亞洲獅數量統計於2015年完成，當時共統計到523隻亞洲獅，其中包括109隻雄獅、201隻雌獅和213隻幼崽。
最新的亞洲獅數量統計工作將在2020年展開，因此，目前我們只能參考2015年的數據。不過，2018年的時候，印度的一些貓科動物專家粗略地估計亞洲獅的數量已經接近700隻。2018年和2019年兩年的時間裡就有244隻亞洲獅因自然因素死亡，如此高的死亡數量，也讓印度獅子專家認為：目前亞洲獅的總數，或許已經突破一千大關。
得出這樣的推論還有一個原因。2015年統計到的523隻亞洲獅，有大約三分之二生活在吉爾森林保護區內，大約三分之一生活在保護區周邊。如今在保護區周邊，亞洲獅的出現更為頻繁，這或許是種群的增長導致保護區內部競爭更為激烈造成的。
不過，也有印度的貓科動物專家表示，人們也不能太樂觀，亞洲獅死亡數量多並不一定代表著其種群數量有了較大的增長，還有可能是獅群中暴發了流行病導致的。這樣的推測並非沒有道理，2018年，專家對一些死亡的亞洲獅進行屍檢發現，有29隻是因為患上了犬瘟熱而死。還有很多死亡的亞洲獅，專家並沒有對其進行屍檢，所以過去兩年到底有多少只亞洲獅是因犬瘟熱而死，還是個未知數。
圖：一隻死於犬瘟熱的亞洲獅
野生亞洲獅的數量到底有多少，我們只能等待2020年的統計結果。但無論如何，它們都是一種需要加強保護的貓科動物。由於種群分布太過集中，亞洲獅在未來很可能會因為一些突發的自然災害，比如森林大火、流行病、洪水等，帶來毀滅性的打擊。這一點，人類必須加強防範。
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