在生活中，總有一種「好人」，我們拿她沒有辦法，因為她的心眼不壞，可會處處給你帶來麻煩，甚至有時候這種麻煩還會導致不可修復的地步。
余家老太太就是這種女人，她不懂人情世故，不會撫養孩子，不會處理問題，不曉得哪些事會帶來嚴重的後果，可是這種看起來人畜無害的人，往往會帶來大的麻煩，因為這種「好人」你無法拒絕。
這種人想法簡單，有人曾經說想法簡單的人應該深交，但是余老太太的簡單是「無知」與「自私」。
余家老太太的「無知」體現在處理曼娘的事情上面，她的「自私」是體現在給兒媳余大太太撐腰，置別人的名聲與前途不顧。
余家老太太自從嫁給余閣老之後，家中的一應事情，余老太太就沒怎麼操心過，因此她養成了習慣性的依賴，以及習慣性的天真。
嫣然的母親早亡，一直跟著余閣老與余老太太生活。在余老太太的培養下，嫣然成了一個柔弱的主，說難聽了就是既沒有解決問題的能力，又無主見的女孩。
嫣然的繼母攀上了一門親事，要將嫣然嫁給顧廷燁，那時候顧廷燁是一個聲名狼藉的紈絝子弟，余閣老對這門親事不滿意，嫣然的父親卻堅定異常，為此余閣老父子兩個之間是劍拔弩張，余閣老被氣病在床，余老太太一味哭著讓余閣老與兒子和好。
顧廷燁見余閣老遲遲不肯同意這門親事，於是親自見余閣老，說服了余閣老。
本來是皆大歡喜的一場婚姻，卻因為曼娘帶著帶兩個孩子，從京城來到登州余閣老的府門前攪黃。
面對曼娘的大鬧，余閣老氣的一口血暈過去，余老太太哭的不能自抑，嫣然更是只會哭，家中管事的人恰巧不在家，府中幾乎亂成了一鍋粥。
明蘭恰巧來到嫣然家，看到這個場景來到余老太太面前，經過余老太太的同意便給嫣然撐腰。
明蘭智斗曼娘：
「下跪何人？要我姐姐喝你的茶，總得報個名字吧！」
「納妾不是主母喝杯茶的事，所謂家宅不寧禍起蕭牆，便是尋常人家討個妾室也要問清來歷，何況寧遠侯是名門望族帝都貴胄，若是我姐姐連你來歷過往都不清楚，便隨隨便便喝了你這杯茶，豈不叫人笑話余家沒體統！」
「不知你是否為顧府中人？」
曼娘悶悶道：「不是。」
明蘭為難道：「這可難辦了！這我姐姐恐怕做不了主了，你不如自去求顧家？顧家縱算不認你，可這孩子還是會要的吧！只是怕得委屈你了。」
曼娘剛回答：「難道要拆散我們母子？瞧姑娘玉人一般的品貌，真是好狠的心腸！若離了我的孩兒，我還不如死了。」
問到這裡，明蘭就全部明白了，其實這個外室不是真的來敬茶的，只是為了攪黃這門親事的。如果一個外室真的想要主母同情可憐，就會在主母娶進門之後才去求生路。可是明蘭也要余老太太明白。
明蘭直言：「你的出身雖低卻也並無大過，安安分分地嫁個平頭百姓也能平淡一生。可你明知自己出身難以被豪門望族接納，明知顧府不容你，又為何要做人家外室，既做了這外室，便何必來這裡哭哭啼啼要死要活！難不成當初你是被逼無奈而至如此境地？」
「你叫我姐姐接納你這不為顧府所容之人，陷我姐姐於不孝；你驚得余府上下雞飛狗跳惹人指點，陷我姐姐於不義；你開口閉口主母妾室的，我姐姐清白的金玉一般的人兒，卻無端被你壞了名聲！你與我姐姐非親非故，你這麼沒頭沒腦地摸上門來，就讓我姐姐不孝不義，還敗壞清譽，我今日便是一頓巴掌把你打出去也不為過！」
明蘭不再給曼娘機會說話，就讓管事媽媽動手，把曼娘拉出去。
解決事情的本應該是余老太太，畢竟這是內宅的事情，可是對比余老太太的哭泣，明蘭的問話是句句在理，條理分析，不僅讓眾人明白曼娘的真面目，還點出這件事情的要害。
整件事情的處理讓人心服口服，明明幾句話就能打發的人，卻能讓余老太太哭成那樣，只能說明，余老太太真的不會管家，也不會處理事務，對比盛老太太簡直就不是一個檔次。
余老太太的無知，在於不經思考，就要求兒媳余大太太和四太太一起給明蘭施壓。
明蘭懷孕後期，嫣然的繼母受小秦氏的蠱惑，要為難明蘭。
如何為難明蘭？
趁著顧廷燁外出帶兵之際，小秦氏想要了結明蘭的命，因此暗示余家太太顧廷燁不知道嫣紅當時的醜事。
嫣紅是顧廷燁的夫人，成婚幾個月便命喪黃泉，死因是流產時大出血，可是孩子卻不是顧廷燁的，為此嫣紅出殯之時，顧廷燁沒有回來，余家更是不敢找上門。
小秦氏暗示余大太太，這件事顧廷燁不知道，明蘭更不知道，所以按照計劃行事即可。
這個計劃就是讓余家大太太提出把曼娘的兒子昌哥過繼給嫣紅，這樣就算是嫣紅有後了。
而余家大太太需要做的部分則是買通道士，要道士說嫣紅過繼一個孩子，給余閣老沖喜，這樣余閣老的病就好了。所以余老太太要求與明蘭關係比較好的四太太一塊來，否則四太太就是不孝。
明蘭識破了這個計謀，還真是一個毒計，一來嫣紅是顧廷燁三媒六聘娶回來的正房夫人，過繼一個兒子搶了自己孩子的世子之位；二來過繼顧廷燁的親生兒子昌哥，會讓身為侯爺的顧廷燁再次遭到恥笑，因為多少人盯著顧廷燁出錯；三來曼娘會再一次光明正大的進入顧家。
明蘭不鬆口，不同意，余家大太太對明蘭說：如果你不同意，那我會天天來，不僅如此，我婆婆余老太太還會求到你祖母跟前，哪怕是下跪，也要做成這件事給余閣老沖喜。」
明蘭內心氣憤心想：自己可以裝暈，畢竟快要生產了，可是祖母卻無法躲著余老太太，余老太太在祖母面前哭著求著，祖母為了我肯定不會同意，這樣祖母他們多年的交情就沒有了。
不得不說有時候越是面對與老太太這種只會哭的人，越是沒有辦法，因為她人不壞，可是她分不清是非黑白，她不知道她的天真會給別人帶來多少麻煩。
幸好民安找出破綻，最後顧廷燁與余閣老一起妥善解決這件事情，否則顧廷燁與余家都成了小秦氏的棋子。
余老太太面對余閣老的責問只是哭：我只想給你沖喜，沒想這麼多。
這就是余老太太，幸好她嫁給一個全心全意待她的余閣老，能快樂的安穩度日。否則她掌管內宅，真的就會出現家宅不寧的情況。她心中沒有大義，總是用哭來求別人成全。
最重要的是不要與這種人做朋友。
真正的朋友應該如村上春樹所說：「你要記得那些大雨中為你撐傘的人，幫你擋住外來之物的人，黑暗中默默抱緊你的人，逗你笑的人，陪你徹夜聊天的人，坐車來看望你的人，說想念你的人。」
而不是余老太太這種「自私」的人，她看起來好，可實際上為為了莫須有的原因置你與困境，甚至讓你不忍心拒絕，卻又被現實難住。
就像《十點讀書》提到：善良，應該帶著理智，也帶著鋒芒。該拒絕時，就當機立斷的拒絕。不要礙於朋友關係不好意思拒絕，反正好意思為難你的，都不是什麼好人。