二戰的陸地是坦克的戰場，二戰剛剛爆發時連德國的裝甲力量也並不是很強，幾個主流大國手中基本都是各種輕型坦克，或者並不實用的坦克型號，真正具備現代化作戰能力的型號和數量都很少。這種情況在英國也存在，甚至是整個二戰中大部分時候英國都缺乏合適的坦克，不得不依靠美國的援助。
彗星巡洋坦克
就在二戰爆發的時候，英國已經明顯感受到手中的巡洋坦克無法適應戰場，甚至是瑪蒂爾達步兵坦克也不過是防禦夠用而火力、機動不足。隨著德軍坦克裝甲越來越強，英軍面臨一個尷尬的問題，那就是手中的2磅反坦克炮無法有效擊穿，而更大口徑的6磅炮也能力有限。
幸好英國在火炮的研發上具有獨到的見解，在1942年製造完成著名的17磅炮，這種76.2毫米口徑的火炮別看炮彈不重，但是穿甲能力卻是一流的，是二戰中期為數不多能夠在正常交戰距離擊穿德軍「虎」式重型坦克裝甲的火炮。有了這樣的撒手鐧，英軍當然希望能夠將它普及開來，最好是在坦克上安裝，以便於機動靈活的隨時滿足戰鬥需要。
17磅炮開火時的場景
過17磅炮有一個大問題，那就是為了在如此小的口徑上實現炮彈高初速，火炮的膛壓很大，火炮沉重，全重達3噸；而且火炮后座行程很長，一般小尺寸的炮塔是無法將他裝下的。甚至是當時英軍普遍裝備的布倫機槍車也無法有效的拖曳。
心急如焚的英軍逐一查看了一遍自家的坦克，首先就是二戰初期的坦克，如「十字軍」、A13「盟約者」巡洋坦克，或者是「瑪蒂爾達」、「邱吉爾」步兵坦克，這些坦克都無法安裝巨大的17磅炮，1943年出現的「克倫威爾」巡洋坦克尺寸更大、承載能力更強，經過考慮也被認為不太合適。
難堪大用的瑪蒂爾達步兵坦克
心急如焚的英國用「瓦倫丁」步兵坦克底盤，經過加強後製成了「弓箭手」坦克殲擊車，這種裝備只不過是預防萬一，連高層也明白這不過是一個權宜之計，生產了650輛就放棄了，並一直作為二線部隊裝備。另一種是「挑戰者」巡洋坦克，也有稱它為坦克殲擊車的，在生產了約200輛之後也被放棄。
真正具有實用性的是以美國M4「謝爾曼」中型坦克改進而來的「螢火蟲」坦克。1943年，英國人發現M4具備較大的改進空間，於是在稍微修改了炮架，以及重新鑄造了炮塔之後，再對火炮閉鎖機構稍加調整，這樣就完成了「螢火蟲」的改裝。
弓箭手坦克殲擊車
儘管「螢火蟲」裝上這門重炮之後也存在頭重腳輕的隱患，並且裝甲防護一般，機動性則略有降低，但至少解決了17磅炮的機動問題，至少操作適當就能發揮出意想不到的作用。在波卡基村一戰中，英軍就是依靠「螢火蟲」和布置在村子裡的6磅炮，成功地阻止了德軍的反攻，並擊毀多輛「虎」式。
有了「螢火蟲」之後，英國人並不滿意，畢竟堂堂大英帝國居然連一款合格的坦克都造不出來，對比一下東線戰場上，坦克炮口徑已經有了85mm、100mm、122mm甚至是152mm，17磅炮再重也重不過152mm口徑火炮。
SU152自行火炮
無奈之下的英國人決定製造一款閹割版本的17磅炮，將穿甲能力稍微降低一點要求，這樣興許就能成功。同樣是1943年，阿姆斯特朗公司開始了閹割版17磅炮的研製工作，同時里蘭汽車公司也開始研製尺寸更大的坦克底盤。
1944年，「彗星」巡洋坦克研製成功，它安裝的是HV75型高初速炮，穿甲能力從17磅炮500米距離上最大擊穿30°140毫米均質鋼裝甲，降低到109毫米均質鋼裝甲。好歹依然具備夠強的穿透力，在正常交戰距離上還是有機會擊穿「虎」式前裝甲。
彗星巡洋坦克
真正讓英國人滿意的是在二戰末期研製成功的「百夫長」坦克，這種原本被定型為重型坦克的裝備，借鑑了許多「彗星」坦克的成功經驗，在保持坦克機動性的同時，將17磅炮完整的裝上坦克炮塔，並且正面裝甲也採用了傾斜布置，能夠抵禦「虎」式88毫米炮的打擊。
正在吊運的百夫長坦克
可惜的是「百夫長」出現得太晚了，作為一款集大成的經典製作，在二戰那個百萬大軍共進退的時代，只是在戰場上跑了幾次長途德國就投降了。
整個二戰中，英國都一直維持了完整的坦克工業體系，並且持續不斷的進行著各種坦克方案的研究，然而真正制約創造力的是英國呆板的坦克思維，「邱吉爾」步兵坦克作為一款二戰中出生的坦克，身上卻散發著眾多的古老氣息，明明頂著重型坦克的帽子，卻連一門76.2毫米炮都扛不動。
英國率先製造出菱形坦克
到二戰中後期，固執的英國人在自己巡洋、步兵坦克的思維上吃了太多的虧，最終不得不承認輕、中、重的坦克思路，並且在「克倫威爾」巡洋坦克之後逐步向這一思路看齊。