伊朗支持的胡塞武裝一直在向沙特境內發射自殺式無人機、彈道飛彈和巡航飛彈，目標除了軍事設施外，還包括機場和石油生產設施，頻繁的空襲甚至導致沙特擁有的「愛國者」防空飛彈和AIM-120空空飛彈庫存告急。作為報復，沙特聯軍則不斷空襲胡塞武裝的軍事目標，但由於國際社會壓力等緣故，沙特聯軍的空襲一直束手束腳。相比之下，胡塞武裝的一系列襲擊則沒有受到類似譴責，儘管後者的目標包括民用設施。
在2021年下半年，胡塞武裝對沙特境內的空襲力度增強，平均每天超過1次，甚至一個月能超過40次。這很可能與胡塞武裝所處的不利局面有關，既包括戰場形勢，也包括伊朗因為實力持續衰退而導致的援助減少。在胡塞武裝首次公開攻擊阿聯，導致3輛油罐車炸毀以及阿布達比國際機場受損後，沙特聯軍開始大規模空襲胡塞武裝。
沙特聯軍的空襲重點是被胡塞武裝控制的葉門首都薩那，包括那些躲藏在難民營和居民區內的目標，理由是沙特聯軍稱那些襲擊沙特和阿聯的無人機是從薩那機場起飛的，胡塞武裝則宣稱沙特這麼說是為了給空襲薩那製造藉口。不管怎麼說，沙特聯軍的空襲還是給胡塞武裝造成了不少損失。
這次近三年來最猛烈的空襲，炸死了不少胡塞武裝的大人物，其中就包括胡塞武裝的「民航學院」院長阿卜杜拉·卡西姆·朱奈德少將(Abdullah qassim al-Junaid)，他在去年被葉門法院判處死刑，罪名是發動叛亂和戰爭罪。
在襲擊阿布達比之前，胡塞武裝在戰場上遭到重創，其在葉門沙巴省被阿聯訓練的所謂「巨人旅」擊敗，並被趕出該省，在北部馬里布省的形勢也很不樂觀。對阿聯的襲擊就是試圖扭轉戰場上的不利局面，但這次行動反而激怒了阿聯，阿聯阿布達比王儲謝赫·穆罕默德·本·扎耶德·阿勒-納哈揚(Sheikh Mohammed bin Zayed Al-Nahyan)被認為是沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼(Mohammed Bin Salman)的導師，兩人在襲擊後確認將對「恐怖襲擊和犯罪升級」作出回應，這也是發動猛烈空襲報復的重要理由。