洪秀全領導的太平天國運動，曾經是19世紀中期最大規模的反清運動，沉重地打擊了清朝政府。太平天國運動是封建社會時期的農民革命的發展最高峰。太平天國運動中所頒布的《天朝田畝制度》，代表著農民平均主義思想的大成，是農耕文化中農民生活的最核心訴求的集中展現。洪秀全憑藉著自己領導的太平天國運動，在中國歷史中留下了濃墨重彩的一筆。
作為飽受封建教育的屢試不第的落魄教書先生，洪秀全的身上充滿了皇權至尊無上和封建文化的殘渣，這些糟粕給他帶來了十分的腐朽思想。在太平天國運動蓬勃發展的時候，當清政府還沒有露出頹敗之象的時候，洪秀全已經忘記了金田起義時的誓言。洪秀全在稱帝後蜷縮在深宮之中，貪享美色、廣選秀女，長得漂亮只是條件之一，甚至還有讓人難接受的選秀要求。
一、差一點顛覆滿清的太平天國
1851年至1864年，14年的太平天國運動，占據了富饒的長江中下游平原地區，幾乎摧毀了滿清朝廷在江南的統治基礎，使清朝的國力為之傾頹。在建立根據地的同時，太平天國還積極地進行北伐西征，將戰事推向滿清腹地，挑動了半個中國的狼煙烽火，讓清政府屢次狼狽不堪，暴露出滿清的以小族統治大國的虛弱內在。
太平天國運動初期，滿清上下敷衍瞞報成風，一年多都未能弄清起義領導人是誰，致使應對的策略也亂七八糟。1853年初，剛過完春節，坐在北京金鑾殿龍椅上的咸豐就接到了不幸的消息，太平天國攻占南方要地南京，並且開始建國立朝。從這個時候開始，滿清面對的就不是一股反叛的農民起義軍，而是一個欣欣向榮的創國新朝。
之後發生的事情，也佐證了新朝初創的銳氣，李開芳、林鳳祥率北伐之師，一路經河南河北，勢如破竹的殺向滿清都城，讓咸豐皇帝心驚膽寒、晝夜難寐。石達開、胡以晃、秦日綱率領西征大軍，沿著長江而上，席捲安徽、江西、湖北、湖南等地，擴大太平天國統治的地盤，看勢頭最少也能奠定出南北兩朝對峙的基礎。
在這一年裡，驚慌的咸豐帝老是擔心不已，將自己派遣出的欽差大臣，一股腦的都調遣上陣。咸豐帝唯恐哪一天，滿清重蹈了元朝的覆轍，又出現明滅蒙元的事情，讓太平天國軍隊殺入北京，自己雖然不可能有弔死殉國的勇氣，但也不免會落得逃回東北荒野的下場。可以說，1853年的時候，如果不是曾國藩領湘軍而起，如果不是太平天國領導層迅速墮落，滿清真的是雨中殘燭，熄滅在即。
二、起義後迅速腐化墮落的洪秀全
洪秀全只不過是個落第書生，做官曾經就是他最大的夢想，做夢都不會奢望自己還能有稱孤道寡的一日。太平天國初期橫掃江南、一統江山的發展趨勢，迷亂了洪秀全的雙眼，加之太平天國和拜上帝教的運作方式，讓他身邊也沒有人來勸誡進言。定都南京後，洪秀全的老兄弟、明白人等都開始外放，諂媚之輩開始圍到了身邊。
洪秀全和楊秀清等人，在太平天國運動初期，就將取金陵作為了根本，將割據江南作為目標，稱南京為「小天堂」，暴露出他們偏居一隅、追求安逸的小民思想。在沒有一統中國的遠大目標後，洪秀全迫不及待的稱孤道寡，大肆修建宮殿、分封貴胄，想當然的認為，自己已經超越了原有的人生目標，達成了永遠擁有的非凡成就。
有人進言，窮睏了半生之後，還能不能享受享受了？當然，原話肯定不是這樣，但意思就是這個意思。這話讓洪秀全感覺，中聽順耳、龍顏大悅。突然天降大運登基稱了皇帝，再加上周邊之人的奉承進獻，洪秀全肯定想補償一下自己前半生的虧欠。立業之後要成家，洪秀全下旨讓各地選送妃子，要求不但要容貌秀美，其他條件也必須達標。
選妃的標準中有一條，讓人難以接受，所有妃子必須是處子之身。太平天國所制定的制度和拜上帝教的教義，為體現兄弟姐妹等共同平等，專門設置有女軍、女科等，都十分重視婦女權利。但現在，洪秀全不但要廣擴後宮、遴選秀女，還要對所有的女子窺察隱私、檢驗身體，無視婦女的權益，將剛剛抬起的婦女地位又重新踩在腳下。
洪秀全大肆選妃時，已經被巨大的權力沖昏了頭腦，三宮六院七十二嬪妃都遠遠不能滿足他的奢欲。洪秀全後宮的「月宮女」無數（太平天國不稱后妃等，而叫月宮），自己都記不清到底有多少。據洪秀全被俘的兒子洪天富貴所供述，他有「母后」88位。而洪秀全臨幸和霸占的，其他各種名號與無名無號的女子，更是不知道有多少，粗略統計遠超千人。
如此多的女子入宮後，享受富貴生活的只是很少的人，大多數女子的生活困苦不堪。天王后宮沒有男人，粗重的勞動都需要這些宮女來做，在勞動之外，宮女們還要遭受洪秀全的暴虐對待。加倍勞動、冷宮禁閉、缺食餓飯等都是小懲罰，洪秀全心情不好時，還經常責打宮女，砍手砍腳、火燒處死等，從沒有將那些女子視為姐妹。所以，清軍攻陷南京時，天王后宮女子拍手稱快的，大有人在。
三、太平天國如果沒敗將會崛起
一手好牌被打得稀爛。太平天國由於持牌人的貪圖安逸，讓整個組織和統治政府，迅速垮塌、內訌，將勝利的果實拱手相讓。在當時，中國還沒有遭受外國侵略，經濟實力、軍事實力等都非常可觀。所有的外國政府，對一個龐大的集權國家，還充滿了統治敬畏和財富嚮往。如果，太平天國沒有失敗，藉助國際資本主義發展的東風，完全有可能迅速崛起，在大時代、大浪潮中分上一杯羹。
太平天國的失敗，讓本可推翻滿清統治，建立漢族王朝的希望，再次破滅。當時社會中，剛發生的資本主義萌芽被殘酷折斷；同時也讓廣大民眾放眼世界的思想，通通泯滅。因為這次失敗，滿清政府對漢人更加警惕，不惜通過限制國家發展的各種政策，打壓漢人勢力、分裂民族感情，使中國陷入更加悲慘的境地。
四、總結
洪秀全的選妃活動，不是太平天國失敗的主要原因，但它反應出太平天國統治者個人的能力局限和思想狹隘。正是因為統治者這些不足之處，從根本上帶偏了太平天國的發展方向，削弱了本就不十分雄厚的統治基礎，從而導致了革命的失敗。這也證明了，再高明的腐朽思想，也只能按照殘敗的軌跡發展，造就不出中國需要的嶄新局面。
大家知道洪秀全還有哪些貪圖享樂、墮落腐化的舉措嗎？