籃球運動一直在不斷進步，我們無需厚古薄今，承認現今球員的身體素質和技術已經超越了40年前。要成為有競爭力的NBA球員，必須從90年代開始算起。雖然以前有些球星如張伯倫和拉塞爾，但他們距離現在太遠，他們的榮譽和影響力已經不足以與現今球星相提並論。根據這個標準來看，NBA史上也就只有5人真正統治過聯盟。
麥可·喬丹（Michael Jordan）於1984年進入NBA，但真正封神之旅是在90年代開始的。在此之前，他一直處於鍛鍊中的狀態。喬丹的15年職業生涯中，10次得分王、10次一陣、9次一防，單賽季MVP+DPOY+得分王，攻防兩端都無可挑剔。在同一位置上，他的統治力無可匹敵，特別是兩次三連冠的壯舉，更加彰顯了他的絕對統治力。整個90年代，喬丹稱霸聯盟，其他球員只能黯然配襯。
沙奎爾·奧尼爾（Shaquille O'Neal）在中鋒位置上的統治力實屬獨一檔。他甚至逼迫聯盟修改規則。在巔峰時期，奧尼爾實現了三連冠和三連FMVP,在籃下幾乎無人能擋，即使是「鯊魚殺手」也只能說是減少損失。他擁有百年一遇的天賦，還有大師級的低位技術，同時具備這些優勢註定會非同凡響。如果他在當今聯盟打球，小球時代可能都將消失無蹤。
科比·布萊恩特（Kobe Bryant）是繼喬丹之後最強的得分後衛。他掌握了喬丹所有的進攻技巧，並將其發揚到極致。自從湖人三巨頭時代結束後，在2005年到2010年之間，科比一直是聯盟中的領袖。他以各種高分表演打爆對手，幾乎沒有落選過一陣，帶領球隊再次取得兩次總冠軍。雖然當時也有很多頂級得分後衛，但與科比相比，都顯得遜色不少。缺少了當初打服聯盟的統治力，他的退役巡迴演出可能也不會那麼成功。
勒布朗·詹姆斯（LeBron James）從一開始就展現出巔峰的能力，即使到了40歲，他仍然保持著強勁的戰鬥力。整個職業生涯中，詹姆斯13次入選一陣，成為歷史上唯一的得分王，拿下了無數紀錄，是歷史上僅有的四名全面球星之一。他在小前鋒位置上完全統治比賽，是唯一一個攻守都達到極致平衡的球員。無論是巔峰長度、健康狀況還是穩定性，他在同一位置上都是無可爭議的第一人。感覺就像詹姆斯這個狀態，只要他願意，輕鬆能打到42歲。
最後，庫里·克里斯（Stephen Curry）在小球時代扮演了引領者的角色，沒有他，小球打法不會在整個籃球界如此盛行。在勇士隊，他拿下了4次總冠軍，自己獲得了2次常規賽MVP、1次總決賽MVP，還成為了歷史上的三分王。幾乎所有關於三分的記錄都被庫里的名字所占據，他在三分領域堪稱GOAT。在同一位置上，其他球員不敢與庫里正面碰撞，歷史上也只有魔術師詹森能與之匹敵。