古時候的皇帝，號稱九五之尊，在等級森嚴的古代，皇帝的名字得避諱，不能亂叫，更不能亂寫，比如某個皇帝的名字中有一個「玄」字，當朝的讀書人在寫文章的時候，就要避開這個「玄」字。
皇帝的名字是忌諱，但與此同時皇帝又有很多種的稱號，皇帝擁有「年號」、「尊號」、「諡號」還有「廟號」，這四種稱號各有作用，各有內涵，比如說唐玄宗李隆基，他的年號有「先天」、「開元」、「天寶」，他的尊號是開元聖文神武皇帝，諡號至道大聖大明孝皇帝，廟號：玄宗！
皇帝
您看，光是要記住這些稱號，都不是簡單的事兒，更何況唐玄宗這四個稱號都還不算複雜，歷史上有很多皇帝光是一個廟號就有幾十個字，幸虧讀書的時候不要考這些內容，否則光是皇帝的四個稱號就能難倒百分之九十的人。
古代的皇帝，為什麼要搞這麼多稱號？「年號」、「尊號」、「諡號」、還有「廟號」，這些不同的稱號又有什麼區別呢？
先來看「年號」。清朝的皇帝，現在一般習慣稱他們的年號，比如問：「清聖祖」是誰，你可能一時半會都想不起來，但是說康熙皇帝，你就很熟悉，其實這個「康熙」就是清聖祖愛新覺羅玄燁的年號。
皇帝
年號的作用，就是用來紀年，比如公元1665年，當時的人不是這麼叫，而是叫「康熙四年」，也就是康熙皇帝即位的第四年。年號的使用，是從漢武帝開始，之後的皇帝，都會在登基以後給自己定一個年號。
明代和清代的皇帝，通常都只有一個年號，比如康熙在位61年，只用了康熙這一個年號。當然這也不是絕對，明清以前，皇帝可以有很多個年號，比如唐高宗李治在位34年，卻啟用了14個年號。
總之，年號是皇帝繼位以後、為了和上一任君王區別而設立的紀年名號，進入現代以後，我國全面採用了西方的公元紀年方式，年號的傳統，也就此終結。
皇帝
尊號，是為了尊崇皇帝或皇后而冠以的稱號，尊號也叫徽號，通常是皇帝在世的時候，由大臣想一些寓意美好的詞敬獻而上，當然，皇帝死後由下一任替他上尊號也可以。
最早的尊號，就是秦始皇的「皇帝」二字，尊號不像皇帝的名字需要避諱，在各種禮儀、祭祀、上朝等活動中，大臣和百姓都可以叫皇帝的尊號。比如唐高祖李淵死後，群臣敬上尊號為「大武皇帝」，還有唐玄宗之所以叫「明皇」，就是因為他的尊號是「至道大聖大明孝皇帝」，而且，唐玄宗在世時曾多次給自己加上尊號，怎麼歡喜怎麼來，並沒有嚴格的限制。
皇帝
諡號，則是皇帝去世以後，後人給他的一個具有評價意義的稱號，不光是皇帝，古代社會地位很高的人「也可以」享有諡號，諡號可以高度概括一個人生平的是非功過，通常帶「文」字的諡號，比如漢文帝，都是比較好學重文的皇帝；
而帶「武」字的皇帝，比如漢武帝，一般有開疆擴土征戰四方的功績。諡號還可以用來批評，比如周厲王是一個貪婪的昏君，這個「厲」字就是對他的差評。
最後是廟號，皇帝死後被供奉在家廟，這個時候就要給他取一個廟號。
皇帝
過去，皇帝去世後都會有一個專屬的家廟，但是隨著時間越長，這種廟就越多，很多代之後數量眾多的廟就會造成祭祀的難度。
所以到後來，只有功勳卓越的君王才值得後人給他上廟號，表示永遠給他立廟，世世代代都永遠祭祀，比如太祖太宗、就是廟號，劉邦的廟號是太祖，李世民的廟號是太宗。隨著歷史的發展，廟號也和諡號一樣，起到了給皇帝蓋棺定論的評價作用。