在中國古代，揚州一直是一個經濟和文化都非常繁榮的一線城市，在這裡，有無數歷史名人都留下了他們的堪稱為傳世的經典詩句，如唐代的大詩人李白、宋代的大文豪歐陽修等。然而，在清代的康乾盛世，揚州卻演繹出了一個歷史上最為著名的畫派——揚州八怪。「揚州八怪」中最為著名的金農，在揚州時有一段佳話，也為世人留下了一首堪稱絕唱的詩。
金龍是浙江錢塘人（今天的杭州市），康熙二十六年（公元1687年）出生於一個書香門第，比鄭板橋大六歲。金農雖為「揚州八怪」中的大畫家，但他卻猶以詩詞見長。鄭板橋之所以獨與金農最為交好，是他非常讚賞金農的才氣和人品，為此他曾寫下過「杭州只有金農好」的詩句。
金農自幼就聰明好學，非常喜歡寫詩，在他少年的時期就成了一位聞名遐邇的天才小詩人。在他二十歲的時候，有一次他去拜訪這個大學者毛奇齡，毛奇齡看了金農的詩以後是非常激動，認為這是他晚年發現的一個詩壇奇才。後來他又去拜訪了當時的著名詩人朱彝尊，朱彝尊當時是詩壇上的領袖。當他見到金農的時候，也非常高興。他就說：「雖然我現在牙齒脫落了，年紀大了，但是你寫的詩，我可以馬上脫口而出。」這個泰斗級的人物能夠隨口背誦一個少年的詩句，由此可見金農在詩詞上的造詣，那絕對是超越常人了。
康熙五十九年（公元的1720年），金農受朋友的邀請，來到了繁華的揚州城，當時他年僅34歲，正值風華正茂，他的詩文的聲明也是越來越大。根據《雨窗消息錄》記載，有一天，揚州的一位大鹽商在這個平山堂宴請金農，同時還邀請了揚州許多有頭臉的人物作陪，其中也不乏有名的文人墨客。大家乘興之餘，就商量著決定要玩當時比較流行的、一種時髦的遊戲——行酒令。要求以古人有關「飛紅」的詩句為題來作詩。每一個人所作的詩句中一定要帶有「飛紅」這兩個字，否則就罰酒三杯。
當酒令行到金農的那位鹽城朋友來做詩了，可是這個人憋得是面紅耳赤，到最後也沒想出一個合適的句子來。大傢伙兒都等不及啦，要罰他喝酒。這鹽商一著急，突然想到了一句詩來，也沒有多加考慮，就脫口而出，他說：「柳絮飛來片片紅。」但凡有一點生活常識的人，都知道柳絮那是白色的，怎麼會是「片片紅」呢？在座的朋友頓時哄堂大笑。這位鹽商知道大家都在嘲諷他，面紅耳赤，非常尷尬。
就在這個鹽商唯唯諾諾，急的滿臉通紅，準備要喝酒時，金農連忙站出來幫這個鹽商朋友解圍。他非常嚴肅地對大家說道：「這確實是出自一首古詩，是一位元朝詩人吟誦我們揚州平山堂的詩句啊。」大傢伙兒都是半信半疑，就讓金農把詩句給誦讀出來。金農不加思索，是脫口而出：「廿四橋邊廿四風，憑欄猶憶舊江東。夕陽返歸桃花渡，柳絮飛來片片紅。」
我們知道，在揚州有一座名橋就叫廿四橋，就在當時的平山堂旁邊。是說當時是春風撲面，人站在平山堂上遠望，看到遠處的桃花渡，夕陽返照過來，把漫天飛舞的白色的柳絮都染成了紅色。大家都明白，這並非古詩，只是金農才思敏捷，不得不讓人制服，隨即便是一片叫好聲。而他的那位鹽商朋友，更是非常感激金農。而這首即興詩作卻成了絕世佳作，廣為流傳。
金農不光是詩畫上乘，而其書法上的造詣則更是一絕。他獨創的「漆書」書法則更是獨步天下，成為當世一絕。也正是這樣一位詩、書、畫天下揚名的大才子，在仕途上卻是非常地不順。他屢試不中，五十歲那年參加博學鴻詞科考試，又名落孫山，無奈之下便心灰意冷，終生在揚州賣畫為生。