記者丨孫桐桐
4月25日，梅賽德斯-奔馳和吉利合資打造的全新smart品牌首款車型——全新smart精靈#1在亞洲市場上市，並率先在國內開啟預售，新車提供Pro+、Premium兩款配置車型，價格區間為19萬~23萬元。據悉，新車將在吉利西安工廠生產製造，預計今年四季度開始向用戶交付。
「煥新後的smart，堅持可持續的長期發展戰略。目前，銷量數字、盈利都不是我們的目標，用戶的反響才是我們最主要的KPI。」4月26日，smart品牌全球公司CEO佟湘北在接受《每日經濟新聞》記者採訪時表示，目前，smart將重點放在提升用戶服務、加速網絡布局以及多矩陣的產品系列規劃等方面。
smart品牌全球公司CEO佟湘北（圖片來源：企業供圖）
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採用直銷代理模式
年內落地150家網點
與此前對smart品牌定位小型車不同，全新smart精靈#1定位緊湊級純電SUV，一改「小」的特點。從外形來看，新車已經和原來的smart fortwo以及smart forfour沒有什麼關係，憑藉4270*1822*1636mm的車身尺寸及2750mm的軸距，全新smart精靈#1成為該品牌有史以來最大的一款車型。
實際上，自從精靈#1概念車發布以來，就引起了廣泛關注，但也有網友擔心，「變大」後的smart與老對手MINI越來越像，會不會失去smart原有的品牌獨特性。
對此，佟湘北並不認同，他表示：「smart『新奢、潮趣、智能』的品牌調性從誕生之初就從未改變過，產品層面上，仍然有很多傳統的奔馳smart基因在內。產品『長大了』，就像一個小孩子長大了一樣，但他仍然還是這個人，可能變得更優秀了。」
圖片來源：企業供圖
在渠道建設上，全新smart精靈#1採用直銷代理模式，2022年內，近150家獨立銷售服務網點將逐步鋪開，覆蓋超過40座國內一線、新一線及二線城市。
「選擇直銷代理模式，是因為我們有非常多的大經銷商集團資源，一向與我們的母公司有很多長遠的合作關係，我們願意利用這樣的資源，來快速發展我們的渠道。與直銷自營模式相比，直銷代理屬於輕資產，不需要大金額的投資。此外，直銷自營模式需要在全國自建隊伍，至少要4000人，像我們這樣的初創公司，在短時間要把資源放到這方面，效率很低。因此，我們採用代理制，通過強有力的經銷商夥伴，幫助我們在全國快速鋪開，包括在歐洲市場，也是利用奔馳的經銷商資源。」佟湘北表示。
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巨虧40億歐元後重獲新生
實際上，誕生於1998年的smart品牌雖有奔馳基因，在全球市場也積累了一定的知名度和口碑，但受限於規模和價格，致使smart在全球範圍內仍然是一個相對小眾的品牌，且盈利並不樂觀。
數據顯示，2017年，smart全球銷量為13.6萬輛，同比下滑6%；2018年，smart全球銷量為12.9萬輛，同比下滑了4.6%。2019年4月底，梅賽德斯-奔馳宣布，由於銷量持續低迷，smart品牌計劃在2019年年底退出美國和加拿大市場。
儘管奔馳並沒有公布smart的詳細業績，不過，據Evercore ISI估計，該品牌自成立以來，一直未能實現盈利，smart每年虧損5億至7億歐元。美勒茨銀行預計，smart品牌多年來累計損失約40億歐元。
巨虧之下，梅賽德斯-奔馳決定「放棄」。進入市場20多年的smart，開始邁入新階段。2020年初，吉利控股集團和梅賽德斯-奔馳宣布，雙方組建的smart品牌全球合資公司「智馬達汽車有限公司」正式成立，在全球範圍內聯合運營和推動smart品牌轉型升級。
圖片來源：企業供圖
至此，smart變成了由吉利和梅賽德斯-奔馳共同掌控的合資公司，雙方各出資27億元人民幣，股比各占一半，梅賽德斯-奔馳負責設計，吉利負責工程研發，smart在中國生產，並將銷往全球。
有分析認為，smart引入國產後可以受益於吉利的成本控制，將為其降價帶來一定空間，從而提升產品競爭力。
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在「紅海」中開闢「藍海」市場
儘管不少汽車廠商認為，電動化將成為微型車、小型車的一大出路，但從銷量數據來看，該細分市場的表現並不樂觀。數據顯示，2013年至2021年，A00級純電轎車在整體純電動車銷量中的份額從69%跌至33%。
今年以來，在電池及碳酸鋰等原材料價格不斷上漲，疊加晶片等關鍵零部件短缺因素的影響，A00級電動車或被停售，或是漲價，例如，五菱宏光MINIEV、奇瑞小螞蟻、QQ冰淇淋等A00級車型均已宣布漲價。平安證券研報顯示，2022年新能源汽車增量格局將發生轉變，A00級新能源市場增速將承壓。
在此背景下，smart由微型車轉向增速較快的緊湊級市場，或許是一個明智的選擇。不過，無論是燃油車還是電動車，緊湊級市場一直是競爭紅海，smart精靈#1所在的價格區間也更為激烈。同時，高速增長的新能源市場也吸引著更多玩家入局，傳統車企、造車新勢力、跨界品牌等正加速駛入賽道。
「我們雖然是初創團隊，但我們都是汽車圈的老兵，面對挑戰和競爭，其實是我們過去幾十年的職業生涯中的常態。我們要做的是通過品牌煥新、產品換新和渠道煥新三方面，做出獨有的、圍繞Z世代用戶打造出他們想要的體驗，這樣逐漸過濾掉對手，在紅海市場裡面，自己開闢出一片藍海來。」佟湘北向記者表示。