封建王朝皇位的傳遞一般是傳給自己的孩子，但有的時候也會因為其他的原因發生一些例外，比如在明朝時，明英宗朱祁鎮在土木堡之變被敵方抓獲，當時的孫太后便採納了忠臣于謙的建議，立朱祁鎮的弟弟朱祁鈺為皇帝，這樣一來，朱祁鎮就成為了太上皇。
這顯然是諸多大臣沒有料到的事情，隨著皇帝的病越來越重，皇儲之位也一直空懸著。許多朝中大臣希望皇帝在彌留之際可以定下繼承人。朝廷大臣經過商量後，推薦朱見深為太子，但有的人認為朱見深曾經就是太子，他已經被廢過一次了，所以無論如何都不能讓他再一次登上儲君之位。
其實孫太后的意思十分明確，朱祁鈺雖然是個皇帝，但江山還是朱祁鎮的，只要朱祁鎮回來了，朱祁鈺便要將皇位和江山全部原封不動的送還給朱祁鎮。而朱見深作為朱祁鎮的親生兒子，有她這個奶奶在後面扶持，也一定可以穩坐太子之位。但後來發生的一系列事件，似乎就和孫太后當初的預想產生了一定的偏差。
於是他便將目光投入到一直在深宮中被幽禁的明英宗朱祁鎮的身上。朱祁鎮雖然在後宮中，但他仍對皇位抱有幻想，石亨的到來顯然給他的復辟之路點燃了火把，兩個人經常湊到一起去謀劃復辟之路。
朱祁鎮登上皇位後便將年號改為天順，意思是自己重新登上皇位就是順應天命。他隨後也為自己曾經遭受的苦難一一報仇血恨，首先他沒有讓弟弟朱祁鈺葬在皇陵中，反倒將他貶成了一個王爺。其次曾經勸說孫太后輔佐朱祁鈺稱帝的于謙也遭到了懲罰。
這一切也讓朱祁鎮大為惱火，畢竟他曾經當皇帝當的好好的，只不過是外出打個仗回來，自己的皇位就不見了，這是他無論如何都不願意容忍的。如今他有機會再登皇位，又怎麼能放棄這個大好的時機呢？與其說朱祁鎮再奪回皇位，還不如說他是在和自己的兒子搶皇位。
歷史上的孰是孰非我們並不知曉，但在歷史上，朱祁鎮確實並非一個明君。甚至有人說，在他接手明朝政治之後，險些讓明朝滅了國。這足以看出一個人的心胸狹隘，是根本無法登上皇位的。