2018年，江西省萍鄉縣的小山村，一個靠拾荒為生、貧苦到只能吃糠咽菜的老人在孤獨中離開這個人世。清點遺物的時候村支書發現，老人床底有幾大袋鼓鼓的黑塑料口袋，這是什麼？
當他抱著好奇的態度打開塑料袋後，裡面居然全部是紅的、綠的、藍色的紙幣。銀行的六個工作人員清點了三個小時，才將這些紙幣清點完畢，老人一共遺留了多少錢？就連見慣了鈔票的櫃員也吃了一驚，足足97萬元。
這對任何一個家庭來說都堪稱一筆巨款，這麼多錢是怎麼來的？又是怎麼攢下來的？有這麼多錢，為什麼在生命的最後，這位老人還會落得一個營養不良去世的結果？老人已經沒有了親人，這些錢又是給誰存的？這些錢最終落到了誰的手裡？
童年經歷
1934年，江西省萍鄉縣的小山村裡，一個可愛的女嬰呱呱墜地。父親姓王，母親覺得這個可愛的女孩兒能為自己的家庭帶來一抹彩色，於是便為她取名叫做王添彩。
但是父親卻對這個女孩兒的出生感到十分不悅，原因無她，就是因為母親已經生了兩個姐姐，家裡面卻沒有一個男孩子。傳統的父親十足的重男輕女，因此王添彩從小的日子便不好過。
小小的她，就要跟在姐姐的屁股後面去挖豬草。直到長大些，中國迎來了解放，王家終於也分得一畝三分地。正是因為這樣貧苦的童年，讓王添彩從小便養成了根深蒂固勤儉節約的習慣。這段歲月對王添彩是非常重要的，甚至對後天性格和觀念的形成，也有決定性的作用。
長大之後的王添彩出落的清新秀麗，是十里八村的俏姑娘。經過介紹，她認識了在礦場工作的一個小伙子，兩人暗生情愫，經常在村外的柳樹下約會。很快，兩情相悅的兩個人就走入了婚姻的殿堂。
雖然丈夫家也是家徒四壁，但是自小便沒被關愛過的王添彩卻很溫暖。在她幹活時，丈夫會在家裡面替妻子做好熱騰騰的飯菜，然後再出門上工；當妻子晚上回來時，丈夫也會燒水給她洗腳。
丈夫無微不至的疼愛，讓王添彩覺得自己的人生終於慢慢好了起來。兩口子雖然拮据，但也處處流露著溫情。很快她和丈夫就迎來了第一個孩子，一個可愛的女兒。丈夫沒有因為是女兒而感到失望，反而盡心盡力地伺候她坐月子，甚至託人買到了非常珍貴的紅糖和雞蛋。
這一切讓王添彩感動非常，她心想自己找到這麼好的丈夫，一定要和她把日子和和美美地過下去。很快她又有了第二個孩子，這次也依舊是個女孩兒，三口之家變成了四口之家，每天其樂融融。但是第二個女兒的降臨，也讓她感到了不少的經濟壓力，於是便開始節衣縮食，想著要把錢存下來給孩子上學用。
兩個女兒乖巧懂事，丈夫在礦上的工作乾得也非常出色，隱隱有了被提拔的勢頭。王天彩在家裡面負責打理家中的雜事和農活，一家人的日子和和美美，幸福非常。但誰知這樣的幸福並不長久，苦難即將在前方等著王添彩。
厄運降臨
大女兒還不到十歲的時候，有一天突然在家發起了高燒，連燒三天不退。王添彩這下著急了，趕緊和丈夫把大女兒送到了鎮上的衛生院去。診斷結果給了夫妻倆晴天霹靂，原來大女兒患上了敗血症。在那個年代，這可是一種非常要命的急症。
王添彩和丈夫掏出了家裡所有積蓄，懇求醫生救救自己的女兒，甚至願意轉院到更大的大醫院去，花多少錢都可以。但是因為送來得太晚，大女兒依舊因為這場病去世了。
這樣的打擊讓王添彩難以接受，錢花完了，女兒的病卻沒有治好，她們夫妻倆只能帶著女兒的屍體回到家鄉安葬。可誰知，厄運再一次降臨到了這個不幸的家庭頭上。
沒過幾個月，小女兒也生病了。王添彩這下不敢懈怠，趕緊將小女兒送到醫院。這次醫生告訴夫妻倆，小女兒的病也很難治，但是能治好，前提是要準備很大一筆錢。此時的王添彩徹底絕望了，家裡所有的積蓄已經用在了大女兒的治病上，夫妻倆的家人朋友，都是跟他們一樣窮苦的農民，上哪兒去找那麼多錢呢？
絕望的王添彩甚至想過上街去乞討、去賣血，但是時間不等人，小女兒依舊因為沒有及時治療而離開了這個世界。
很長一段時間裡，王添彩都不能接受這樣的結局。她會抱著女兒穿過的小棉襖，穿過的虎頭鞋，呆呆地坐在家裡，一坐就是一天。丈夫見妻子如此的傷心難過，雖然自己也非常痛苦，但是也變著法地開導妻子，他沉靜地對妻子說道：「我們還年輕，孩子還會有的。你要好好的養好身體，不要太難過了。」
村裡人也都被這對夫妻的感情和經歷打動了，她們對王添彩開導道：「你有這麼好的丈夫，以後還會有孩子的，一定要趕緊振作起來。」久而久之，王添彩逐漸從失去女兒的悲痛中走了出來，但她不知道的是，更大的災難還等待著這個家庭。
晴天霹靂
那是十分平常的一天，也是王添彩這輩子都不會忘記的一天。她像往常一樣做好飯，等待著下礦的丈夫歸來。但是她左等右等，從天亮等到了天黑，直到等到半夜，丈夫依舊沒有回來。她不由得心急如焚，正準備拿上手電筒外出尋找丈夫時，突然家門口來了一群礦上的領導。
領導一臉沉痛地告訴她，礦上發生了礦難，王添彩的丈夫當時正在礦洞裡，已經不幸去世了。王添彩一聽這個噩耗，直接昏厥了過去。
醒來之後，桌上放著一個厚厚的信封，王添彩知道，那是丈夫死後礦上發的撫恤金、保險費和家屬賠償金。她望著那個信封，默默流下了眼淚。裡面厚厚的一疊錢，她也不願意去數到底有多少。
她多麼希望用這個錢換回丈夫的命。她甚至想，如果這筆錢來得更早一點，自己的小女兒是不是也不會死？她抱著這一疊信封痛哭了一場。夫女相繼去世之後，王添彩變得沉默異常，整日也不與人交流說話，只是把自己關在小黑屋裡面，直直看著丈夫的照片和那一疊信封發愣。
這時王添彩的父母已經去世，公公婆婆也撒手人寰，姐姐嫁到了很遠的縣城，弟弟跟她關係不好，也不常來往。這時的王添彩，已經成為了一個真正的孤家寡人。
但是人總歸是要吃飯的，她也得餬口。於是她就守著家裡面的那幾畝地，開始了自己的寡居生活。村裡面也有人來勸她再嫁，但她對這個建議卻搖搖頭拒絕了，因為她知道，自己再也不會遇見那麼好、那麼愛她、那麼呵護她的丈夫了。她決定用這一生來懷念丈夫和自己的兩個女兒。
孤苦半生
每當春節新年之時，是王添彩最難熬的時候。看著鄰居家裡面張燈結彩熱鬧非常，而自己只能守著一盞孤燈和三張遺像默默流淚。村民看她可憐，會經常上門給她送一點糧食菜油。但王添彩淒涼的心沒有再被暖化，也許是為了逃避，她不想再見到生人，也不想讓他們打擾自己平靜的生活。
但到了晚年，因為腿腳不便，也沒有了生活來源。村支書看這位老人可憐，便為她申請了低保，每個月都能夠領一筆補助。
有了這筆錢之後，王添彩果然看起來精神了許多。她做得最用心的一件事，就是每當發補助的日子，她都會穿戴整齊、拄著拐杖，顫巍巍地走到銀行門口，把錢取出來揣進兜裡面，然後再捂著錢包回家。也許這樣的習慣，是她思念丈夫和女兒的一種方式。
若當年有足夠的錢，自己的女兒也不會去世，丈夫也不會繼續去礦山從事危險的工作。也許這是她的傷痛，也是她的遺憾。所以在晚年，她一直機械重複這樣的行為，是為了彌補自己內心的創傷。
晚年的王添彩做不了農活，她又把視線瞄準了村裡的垃圾桶，開始干起撿廢品的工作。每當垃圾桶裡面有塑料罐、塑料瓶，她總是第一個跑過去，認認真真地把它們撿起來，放進自己的蛇皮口袋裡，再用力地拖回家。
村裡的人見她是孤寡可憐的老人，久而久之也就默認了她的拾荒工作，還會把自己家裡的廢品都送到王添彩的家中。
一間狹小低矮的平房，四面漏風還漏雨，伴隨著一股難聞的垃圾腐爛的氣味。這些都是因為裝了太久的廢品而造成的，王添彩就在這樣的一個屋子裡吃喝拉撒，也是在這樣的一個小屋子裡度過了她最後的時光。
她都吃什麼呢？王添彩平常種什麼就吃點兒什麼，吃得最多的就是饅頭，然後再去地里扯一點菜，用水燙一燙就是一頓飯了。如果渴了，她會去喝點兒井裡面的冷水。家裡面別說肉了，連雞蛋她都很少花錢去買，因為捨不得。
一個年逾80歲的老人，生病了又怎麼辦呢？只要不死都能硬扛過去，實在太難受太疼，她就會拄著拐杖去村裡的便宜診所裡面，讓醫生開一點藥。如果不是最後那場病的話，她是不會去醫院的。
一次，在村裡撿破爛的王添彩突然暈倒。鄰居和村支書連忙將老人送到了附近的醫院檢查，結果讓所有人都大吃一驚。因為長期的營養不良，王添彩已經患上了多種慢性病，甚至已經達到危及生命的程度。
這下連村支書都勸王添彩：「老人家，你就花錢住個院吧，反正現在國家政策好，你花也花不了多少錢。」王添彩卻堅決搖頭，甚至直接拔掉了輸液針，說要回家。大家看熬不過她，也就放棄了。
這麼摳門的老太婆，對別人可從不吝嗇。回家後，她就上超市買了雞蛋和花生油，去拜訪把她送到醫院的村民和村支書。村支書感動得淚流滿面，一個勁地推辭，王添彩卻堅持把東西送到他的手上，她說：「這是應該的，我應該感謝你們。」
身後之事
2018年，王添彩終於因為長期營養不良導致的併發症腦溢血與世長辭。在她84歲那一年，永遠離開了人世。去世之後，前來料理後事的村支書，打開床下堆積如小山的黑色塑料袋時，便有了開頭的那一幕：裡面全是錢。
經過銀行六個工作人員長達幾小時的清點之後，發現老人留下來的遺產居然高達97萬元。村支書愣在了當場，這個破敗不堪的小瓦房，就是這個老人獨居了將近60多年的家，四面漏風，屋頂漏雨，甚至在床邊還放了一個破爛的臉盆，用來接雨水。
他不禁疑惑，一個農村的孤寡老人到底哪兒來得這麼多錢？老人又是怎麼存下這些錢的？一切都藏在了王添彩的日記本里。
原來這麼多年，每一筆花了多少錢，買了什麼東西，她都記得清清楚楚。這筆錢最開始只有丈夫死亡的賠償，然後是她每個月的低保，最後是她撿廢品的收入。日記本里的一點一滴，慢慢凝結成了這個老人幾十年的艱辛歲月。
房屋破陋，三餐艱苦到都已經營養不良了，她為什麼不花這些錢改善生活呢？也許丈夫的撫恤金是王添彩愛人留下的唯一東西，她捨不得用，捨不得花。看到這個信封，仿佛丈夫的音容笑貌還在她的身邊。
也許是兩個女兒因為貧窮而離世的事情，給了她太大的刺激，所以在意識逐漸模糊的老年，王添彩依然想著要存錢，要存錢。也許錢存得夠多，兩個女兒就能回來，她們也許還能繼續活下去。
相對於這種期待，老人自己在這個世上過著怎樣的生活，即便是每天喝井水吃饅頭，她都已經沒有太過在意了。了解到日記里的故事，在場的人無不流下了淚水，那這筆錢應該怎麼處理呢？
如今王添彩已經沒有了合法繼承人，在經過核對後，她的這筆錢最終歸國家所有。村支書把她和丈夫合葬到了一起，在那個小山坡上，她終於能與分別了幾十年的丈夫重逢。春天來了，那裡可以看見村裡的油菜花開了，柳樹綠了，就如他們年輕時那樣。