從前，警察抓了兩個持有偽鈔的犯罪嫌疑人，為以防串供，將他們分開審問。在沒有證據前提下，警方需要他們主動認罪。因此警察都跟其中一個嫌疑人說，「如果主動認罪，你將無罪釋放，對方判刑10年；如果對方認罪了，你沒認罪，你將判刑10年」。在這種情況下，似乎只有認罪對自己最有利。但是如果雙方都認罪了，他們都將判刑7年；如果雙方都保持沉默，由於沒有明確證據，他們也會因為持有偽鈔入獄3年。如果你是其中一位犯罪嫌疑人，你會怎麼選擇？
此時將會面對四種結果：
我保持沉默
我認罪
同夥保持沉默
都入獄3年
同夥入獄10年，我無罪
同夥認罪
我入獄10年，同夥無罪
都入獄7年
這就是囚徒困境，個人的幸福不僅取決於自己，更取決於對方。從利己主義出發，都會選擇無罪，如果雙方都選擇認罪，希望對方入獄，面對的都是7年牢獄；如果雙方選擇合作，保持沉默，則入獄3年。計算一下這四種結果的入獄年限，在這場博弈中，無論如何，合作都是最有利的選擇，它的成本也是最小。囚徒困境充分說明了合作比競爭更有利。
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講述這個故事的目的就是想針對在「影院同質化」嚴重的當下，小影城的機會在那裡做一探討。
據國家電影專項資金辦公室數據顯示：截至12月23日，中國影院數量已達11290家，年度新增銀幕8843塊，總數已有68922塊。由此可見，中國影院的數量與銀幕數繼續攀升。不斷地建造新的、高規格影院，那些老的、小規模的影院還有機會嗎？
其實，小影城當前就普遍面對這樣一個「囚徒式的困境」。艾維記者認為，可以運用囚徒困境這個邏輯，選擇合作比選擇競爭更有利。
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首先小規模影院要做好自己的定位，做增量市場，而非搶存量。
如果和那些中高端影城比較，小規模影城可以說在環境和視聽效果上沒有任何優勢。因此，明知比不過，何必要比。如今，下沉市場還有很大的空間。把視角放到下沉市場，針對那些對價格敏感的人群，做一些策劃。他們也有觀影的需求，沒有人會拒絕電影。但是目前市場上，看一部電影價格普遍是30-40元甚至更高。這對某些人群來說，價格是偏高的。如果這些規模小的影城以 「最低票價」來吸引這些價格敏感人群，不失為一個辦法。一家影院力量是薄弱的，且效果不明顯，那麼十家影院、二十家影院呢，甚至更多規模較小影院聯合起來，其力量則不容小覷。
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影院聯合首先要做的是精準定位，做增量市場，調動下沉市場觀眾觀影的積極性。小時候我們都聽過這樣一個故事：長頸鹿吃樹葉的故事，具體情節忘記了，大致是長頸鹿和小羊在散步，遇到了從圍牆長出來的樹葉，於是，長頸鹿駐足，一低頭就吃到了鮮美的葉子；而小羊怎麼抬頭都無法吃到樹葉，只能吃圍牆根下長出來的草。
這個故事告訴我們事物有它們存在的位置，找准自己的位置，找准自己的定位，才能占得一席之地。不能說樹葉就好，也不能說草就不好，就像中高端市場與下沉市場，只是存在的不同狀態。影院要做的就是找準定位，突破原有的思維模式。市場不是「一鍋燉」，沒有明確的定位只會落得下游，且市場細分也是整個市場經濟成熟的重要表現之一。
小規模影城的聯合就是針對這部分下沉市場。艾維記者認為，第一步，在建立完整的結算體系之下，推出聯合會員卡，打破這些影院之間的界限，讓會員卡有更廣的適用性，至於權益方面，可以逐步拓展。這張會員卡最重要的特點是適用範圍廣、買票價格低廉。
但只是運用「會員卡」這一方式是遠遠不夠的，要想做得好，更要做平台。網際網路的傳播是迅速的，唯有如此，才能讓信息迅速到達用戶，進而轉化。這樣的例子有很多，「拼多多」的成功無疑有很強的借鑑意義。
拼多多採用「農村包圍城市策略」，以低價、團購的方式迅速聚集用戶，充分利用了人口紅利。目前票務兩大平台「淘票票」和「貓眼」，但是他們售票在針對影院定位方面沒有細分。如果再重新做個平台，其成本也是高昂的，效益也未必明顯。唯有藉助這兩個巨人的肩膀，給這些影院一個流量埠，無疑是一陣「東風」。曾在優衣庫買過衣服的顧客都知道，它們有瑕疵的衣服都會以非常低廉的價格售出。因此「由它及己」，小規模影院可以針對那些對技術對視聽效果不敏感，但對價格敏感的人群，在平台開放票價特惠。以低價、團購的策略，在量上下功夫，保證影廳上座率，真正做到薄利多銷。當定位與觀眾訴求一致時，影院的經營才會事半功倍。
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小規模影城合作不僅體現在票價方面，在其它方面也要達成一致，主要體現在以下幾個方面：
1.賣品
賣品是影院主要的利潤來源，其利潤空間也是非常大的。如果小規模影院達成合作，在賣品進貨配送方面統一渠道，量的增加勢必成本也會下降。聯合會員卡旗下的影院在賣品方面可以適度放低價格，以此來吸引觀眾。影院傳統的賣品是爆米花+可樂，這一傳統肯定要保留，但是在口味上或者其它替代賣品方面也可以做些創新。現在年輕人對於飲食非常熱衷，如果打造出一款「網紅賣品」，吸引到的人流也是不可估量。
2.活動聯合策劃
一家影院做活動，規模是非常有限的。但是一旦聯合起來，群策群力，活動的反響就會大不同，商家就更願意合作。聯合舉辦的活動可以設在人流較大的廣場或者商場內，規模擴大；尋求與其它商家的異業合作，活動有其它商家參與，形式也會多樣，可行性、可參與性會更高，關注度也會會更高。
3.廣告營銷
廣告是影院非票收入重要組成部分。由於目前影廳上座率低，廣告商投放映前廣告是非常謹慎的。一家影院體量是非常小的，但是多家影院聯合，體量就會增加，在與廣告商的交流中也會增加話語權。不止是映前廣告，還有陣地廣告、貼片廣告，影院之間都可以進行更深一步地合作。
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現在影院都講求視聽效果，沉浸感，在這方面，由於資金的限制，小規模影院只能「望洋興嘆」。如果反其道而行之，讓影院回歸影片本身，在排片上下些功夫，採用「逆大眾思維」方式。
影院排片都喜歡跟風，哪部影片火，一般會把全部資源放在其上，忽視了那些小體量的影片。這些影片不是沒有人看，它有自己特定的觀眾群體，因此小規模影城可以反其道行之，不盲目跟風，可以給這些片子更多的資源。只要渠道暢通多元，大眾能獲取到相應的信息，小規模的影院以及這種小體量的不同類型的影片就能獲得市場。
電影面對的人群是大眾，大眾的口味肯定是不一樣的，每個人對自己的喜好也要有一個判斷，不能人云亦云，跟隨輿論的導向。所以電影作為一種藝術，同時也是一種娛樂方式，其形式也更應該多元化，而非僵化固化。小規模影院可以著眼於這些排片率低的影片（其中也不乏好影片），為大眾提供更多的選擇，它們也就分得了一塊蛋糕。艾維記者認為，小規模影院與這些影片的關係是矛與盾的關係，相輔相成，在市場上也提高了競爭力。國外那些獨立影院也活得不錯，證明這一思路是可行的。
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「影視寒冬」已經說了很多次，更重要的是如何去面對它。就小規模影城而言，應該「抱團取暖」，合作比競爭更有利。即使有強勁的對手在，也照樣有生存空間，瑞幸咖啡成功突圍就是一個很好的例子。回到「囚徒困境」，很明顯，合作的總收益遠遠大於競爭，這也是個人利益和集體利益的博弈。如果只專注於自身影院，謀取更多利益，這種情況下，影院聯合很快名存實亡。唯有從集體利益出發，考慮大局，合作才有實施的條件與必要性，才有意義。
如今人們觀影興趣還沒激發，觀影頻次不高，影院面對經營壓力。小規模影城在這樣的大環境下，更應互相合作，根據自己的定位，為大眾提供更多的選擇，探索影院差異化經營之路。這就是「囚徒困境」給我們的啟示。