梅田湖古石獅之謎
原創作者：江良發
在華容縣梅田湖鎮仁義村一個名叫祠堂湖的小湖邊，矗立著一對造型奇特、雕刻精美、紋飾細緻的石獅。這對石獅高約兩米，頭面朝西，左雄右雌並列，相距六米左右。石獅圓瞽的眼睛、耷拉的耳朵、誇張的鼻子、咧開的大嘴以及微偏相向且顯得有些傲慢的頭顱，好像在守望著什麼。石獅的材質為花崗岩。獅身上斑駁的痕跡，昭示著其存世時間的久遠與漫長。
在大門口放置成對的石獅，以展示威嚴，預示吉祥，這是我國古往今來一直沿用的傳統習俗，又或許是一種特定的文化禮制。只不過，在古代，並不是每一個普通人家的門前都可以放置石獅的。通常只有官府衙門、王公府第、豪門大宅、神廟祠堂等，才會放置石獅。仁義村這個偏遠農村的小湖邊，怎麼會有這麼一對高大威猛的石獅呢？
原來，這對石獅與華容西鄉的嚴氏家族有著密切關係。現在，仁義村及其周邊村落，居住著大量嚴姓人口。據嚴氏後裔介紹，這對石獅原系嚴氏祠堂西門門前的一對石獅。據傳，祠堂很大，以祠堂為中心，建有大量房舍，共有48座天陽（華容人稱天井為天陽，每座天陽就是一個四合院），上千間青磚青瓦房屋，方圓約四平方華里，儼然一座小城。嚴姓族眾約兩千人聚居在這裡。偌大一片鱗次櫛比的房舍，裡面檐廊相接、巷道縱橫，對外卻只有東、南、西、北四座大門。如此興旺繁榮的「嚴家大院」，也不知是哪個朝代、什麼時候，被地震、地陷，抑或是被洪水無情摧毀，變成了眼下這生長著茂盛的蓮藕荷葉的湖沼。奇怪的是，這對石獅完好無損地保留了下來。石獅雖不能繼續守望西鄉嚴氏的繁榮興旺，卻見證了嚴家大院由鼎盛走向毀滅的滄桑巨變，見證了華容縣地形地貌上千年的演變歷史。
《嚴氏族譜》記載了嚴氏遷居華容，在梅田湖定居並修建祠堂和豪宅大院的信息。中唐至德年間（756—758），由於「中原多故，襄鄧百姓、兩京衣冠盡投江湘」，曾任劍南節度使、京兆尹兼御史大夫的嚴武（726 —765，《舊唐書》有嚴武傳，嚴武與李白、杜甫交厚。嚴武死後葬江陵多福寺）和其兄嚴文帶領家小自華陰遷往江陵；永泰年間（765—766），嚴文之子嚴安世、嚴武之子嚴安國由江陵遷居華容紅柿嶺（今治河渡鎮黃蓬村、治河村、荊湖堂村、紅星村一帶）。後唐同光二年（924），嚴廣遠之子嚴厚大遷居華容西鄉油河地段（今梅田湖與石首鹿湖山交界處），稍後，嚴厚大之子嚴隆（五代節度使，明清《華容縣誌》載，嚴隆墓在鹿湖山）選擇今仁義村祠堂湖這古油水邊（古油水現為藕池河中支）的一塊高地修建房舍，定居於此。由於嚴姓屢出官宦，加之「嚴家大院」臨近驛道，遂有「官路嚴家」之稱。鑒於梅田湖仁義村的「嚴家大院」始建於唐末五代，後修建祠堂，不斷加修形成48座天陽上千間房舍的規模，估計用了上百年的時間，我們可以推斷，這對石獅的存世時間應該不下千年。
嚴家大院毀於何時，毀於何因，已找不到文字記載，也無從考究。但筆者以為，其毀因與華容歷史上發生過的地面沉陷不無關係。我國著名考古專家、北京大學資深教授嚴文明先生告訴筆者：「根據地質資料，東洞庭湖區屬沉降地帶，有些新石器時代的遺址都沉到了湖底。」華容縣的現存地名中，有「塌西湖」、「沉塌湖」、「塌陷」、「塌里」等，這就是華容地面在歷史上發生過沉陷的證據。嚴氏首遷華容的定居之地「紅柿嶺」，在今治河渡鎮（原潘家公社）並無「嶺」的蹤影，僅石佛村紅石中學所在地尚有殘跡（「紅柿」與「紅石」僅用字不同，實同義）。「嶺」到哪裡去了？在治河渡鎮紅星村，即原紅柿嶺的所在地之一，筆者曾於1969年在此參加開挖潘華渠的水利工程建設，挖到過紅柿嶺山嶺的黃土，當時參與開挖渠道的民眾一致認為，這就是古時的紅柿嶺，並說共有13個山嶺。1983年華容縣人民政府編印的《華容縣地名錄》，錄載了紅星大隊（今紅星村）「紅石嶺」專條：「此處為一山脈殘跡，呈紅土凸狀，故名」；在《潘家公社地圖》上標示出了紅石嶺的具體位置。紅柿嶺的消失，也是華容地面曾發生過沉陷的證據。而這種沉陷現象，歷史上發生過很多次。嚴家大院的毀滅，估計是宋元時期，由於發生地面沉陷的地質災害所致。因為只有地面沉陷，才可能導致大片房舍的完全消失，而洪水是不可能讓房舍完全消失的。
當然，這僅僅是對嚴家大院毀滅的一種斷想和猜測。上述推斷雖不無道理，或許事實就是如此，但是，石獅的存在，仍然是一個不解之謎。地面沉陷的地質災害，可以使離石獅很近的成片的房舍毀滅消失，那為什麼沒有毀掉這對石獅呢？
圖文來源網絡，如有侵權，請聯繫刪除
如果你是華容人，請點擊關注，然後你就能每天收到我向你推送的不一樣的華容了！！