2000年10月25日，北京舉行盛大集會以紀念抗美援朝50周年，在胸前掛滿排排勳章的抗美援朝老戰士中間，作為惟一一位被邀請出席的香港同胞並且在主席台就座的霍英東先生顯得格外引人注目。原來在50年前的那場著名戰爭中，美國操縱聯合國對新中國實行禁運，妄圖在軍事進攻的同時，從物資上扼殺中國人民志願軍。就在這個時候，霍英東在香港組織了頗具規模的船隊，冒著港英當局武力「緝私」的巨大風險，為新中國運送了大量的禁運物資。霍英東這一段傳奇經歷，反映了港澳同胞與祖國患難與共的不可分割的聯繫，是港澳同胞為抗美援朝作出重大貢獻的一個實例。撥開歷史的煙雲，霍英東先生當年那段鮮為人知的傳奇經歷清晰地呈現在世人面前。
霍英東
上世紀40年代末，霍家經營的貨運生意已有一定的規模，業務也越做越大，但志向遠大的霍英東對此並不滿足，他在等候待尋找機會，以期「再戰江湖」。就在這時韓戰爆發，這給霍英東提供了一個一展雄風的絕好機會。當時美軍出兵朝鮮半島支持李承晚政權，不久中國人民志願軍也入朝與朝鮮軍隊並肩作戰，在美國等一些西方國家的操縱下，第五屆聯合國大會通過了對中國實施全面封鎖禁運的決議，之後有43個國家接受了這一決議，英國殖民管治下的香港，跟隨英國政府加入禁運。
歷史給霍英東提供了機遇。禁運一開始，一些公司就停止供應柴油，霍英東是做船運生意的，時常有些柴油剩餘，於是就運到澳門轉運大陸。那是小本生意，用漁船要走一天才到澳門，載一船柴油只賺幾百元港幣，做了一年才賺了1萬多元。當時霍英東與內地沒有任何關係，在香港也沒合伙人，所有業務都是自己親力親為，最初是由香港運到澳門，後來直接運去深圳蛇口。
霍英東孫子霍啟剛與夫人郭晶晶
後來，內地需要大量物資，藥品、膠管、橡膠等物資，所有這些霍英東都插手經營。隨著業務量的不斷增大，他的行蹤引起了港英政府的注意，霍英東船隊一般都是每天早晨到澳門起貨，幾乎是定期的，有一隻運膠管的貨船，港府已經盯了很久了，剛一開船，他們就追趕，並用機關槍掃射，但萬幸的是霍英東本人沒有在船上，因此躲過了一劫。還有一次，船隊中最大的一艘漁船「黑貓」號被水警截獲了，霍英東作為船東被告上法庭，但因當時船還在香港水域，沒有什麼罪名可尋，最後只是被控黑夜航行沒有開燈，罰款200元了事。除了港府之外，霍英東還要應付來自「黑道」的威脅，當時國民黨的一些殘餘部隊和海匪盤踞海上，專門從事截劫，他們擁有先進的武器，對霍英東的海運威脅很大，據霍英東回憶：「他們拿著軍械，最厲害的是那些13米的機關炮。那時，我們的貨船是沒武器的，所以他們一截住我們的船，就乖乖給他們貨和錢。」對於這段歷史，有資料講述說：「由於港英警政紊亂，貪污盛行，地下活動人物只要持有足夠資本，任何關卡皆可打通。當時的軍警巡匯範圍，僅及內港及碼頭，牽涉走私行內商人，大多為國民黨時期的『大天二』黑社會中人，只要有利可圖，便可不理死活，進行走私勾當；當遇警截查時，先出示金銀財帛，如要吃硬時，便須進行大火拚。」為了安全起見，霍英東的船隊出發時，從來沒有固定的碼頭，船員有時就睡在船上，隨時就可出發。霍英東回憶說：「從1950年到1953年的3年間，我們幾乎晚晚開工，沒有一天停止過，白天要聯絡、落貨，晚上開船，每天只睡三四個小時。」就這樣，新中國所急需的各種軍用物資，通過霍英東之手源源不斷地運到內地，運到了抗美援朝最前線。
霍英東長子霍震霆與兒子兒媳
但霍英東為此所付出的代價是巨大的，因為打破了英美對新中國的禁運，霍英東遭到港英政府的嚴厲打壓，當時幾乎所有的官方活動或上流社會的活動，霍英東都被排斥在外，並且一些別有用心的人還造謠說霍英東做軍火生意，是靠走私起家等等。但事實勝於雄辯，公道自在人心，霍英東的這段傳奇經歷無疑是其事業和人生的一個重要的轉折點，也使他逐步從「在商言商」走上了情系中華的報國之路。這正如霍英東先生所說：「當年我或許還不是很清楚，但今天我可以清楚的知道：我是做對了。對這一切，我無怨無悔。」