在自然界的動物當中，只有人類有高等智慧，其他動物在我們看來智力水平都非常有限。但是萬事無絕對，有許多動物會做出在我們看來都非常偉大的事情，這也是大自然最神奇的地方。以蜜蜂和螞蟻為代表的社會化程度很高的物種，就生動體現了這一點。
蜜蜂在我們眼裡，是一種會製造甜美蜂蜜的動物，或許在吃貨眼裡，這就是蜜蜂唯一的價值。然而實際上，蜜蜂這種小昆蟲吸引了許多動物學家的關注，有的甚至畢生都在研究蜜蜂，包括蜜蜂神秘的六角形蜂巢，不同蜂種的生活方式，以及蜂群的日常管理等。
今天我們的目光，就聚焦在蜂群的絕對頭領，蜂王的身上。
蜂王，指的是蜜蜂群里唯一可以產卵的母蜂，它在蜂巢里的地位跟蟻后差不多，但是蜜蜂家族裡可沒有蜂后，蜂王就是蜂后。雖然蜂王的地位重大，但是蜂王在蜜蜂群里內可以說是最任勞任怨的，它不斷為蜜蜂家族提供新鮮血液，直到它死去為止。
在自然狀態下，蜂王一旦死去，蜜蜂家族如何選出下一任蜂王呢？一隻蜂王的壽命最多七八年，實際上，在老蜂王死去之前，新蜂王就已經誕生了。
按照科學家們的研究，老蜂王在死前，已經為蜂群做好了三件大事。
第一件事，就是和工蜂一起建造新的「王台」。
在蜂巢內部，「王台」就是專屬於蜂王的產卵位置，它必須四通八達，方便工蜂搬運照顧。老蜂王一旦產卵量下降，分泌的蜂王物質減少，這個時候工蜂就會得到命令，建造一座新的王台，為下一任蜂王的誕生做好準備。「王台」建好後，蜂王會在王台上產卵，這個時候孵化出來的，就是下一任蜂王。
第二件事，就是保護新蜂王。
新的蜂王想要誕生，就需要吃一種特別的蜂王漿，只有吃下蜂王漿以後，它才會成為新的蜂王。老蜂王會在新蜂王誕生之前，繼續維持蜂群的運轉，等待新蜂王走出王台後，和新蜂王完成交接。在交接完成後，老蜂王依然不會死去，它會繼續和新蜂王一起生活，直到新蜂王能夠擔當大任。
第三件事就是保證蜂群的延續。
新王誕生後，老蜂王依然會繼續關注著蜂群的發展，知道蜂群中的蜂卵數量達到一定規模，老蜂王才會決定死去。科學家發現，完成任務的老蜂王會自己主動離開蜂巢，到附近的草叢裡，靜靜地等待死亡的來臨，不給蜂群帶來任何的麻煩。