迦陵頻伽，梵語kalavinlka，巴利語karavi^ka。又叫做歌羅頻伽鳥、羯邏頻迦鳥、迦蘭頻伽鳥、迦陵毗伽鳥。略稱迦陵頻鳥、迦陵鳥、羯毗鳥、鶡鵯鳥、羯脾鳥、頻伽鳥等。意譯作好聲鳥、美音鳥、妙聲鳥。
在敦煌壁畫中有一種鳥身人首的樂伎造像，其上半身為人，下半身為鳥，身體類似仙鶴，兩腿修長，雙翅，頭部是童子或者菩薩形象。這種人首鳥身的圖像造型就是佛教藝術里最具明星氣質顏值最高、唱歌最好聽的妙音鳥迦陵頻伽，據說它們居住在喜馬拉雅的雪山里，當它們在蛋殼裡就能唱出美妙的歌聲了，聽過它歌聲的人都讚不絕口。
唐卡作品中的迦陵頻伽形象
當年釋迦牟尼在祗園精舍修行時，迦陵鳥圍繞其間，又唱又跳，聲音極為美妙，演奏的「迦陵頻曲」還被佛祖身邊的阿難進行了傳播，成為「林邑八樂」之一。在經變畫和佛傳畫中有許多佛教故事，經過世世代代的描繪，最後形成具有符號性的構圖。比如文殊、普賢菩薩的壁畫中，就會在獅子大象旁畫有行進的樂隊，迦陵頻伽就在其中。
敦煌莫高窟第25窟 觀無量壽經變壁畫臨摹畫
去過敦煌莫高窟的朋友不難發現，洞窟內很多壁畫中都有迦陵鳥，有一身飛翔中吹奏排簫的、吹奏橫笛的、拿著像新疆維族樂器冬不拉演奏的、雙手持拍板擊打的、還有和共命鳥相對彈琵琶和阮的等等。
敦煌莫高窟第45窟 北壁觀無量壽經變之說法會
莫高窟第45窟北壁正中繪製極樂世界圖，中央是佛在說法，四周圍繞聽法的聖眾，兩側有觀音、大勢至兩大菩薩相封而坐。佛的身後是象徵著極樂世界的富麓堂皇的宮殿樓閣，殿堂之周以迥廊相通，前面則是建在七寶水池上的平台，右側有7人樂隊，迦陵頻伽造像在其後右上角。
敦煌莫高窟第45窟 盛唐 北壁迦陵頻伽造像
右側還有迦陵頻伽樂伎正在吹奏，其他樂伎神態專注，豐腴的面部略微發胖，表情十分豐富，頭戴花冠，斜披天衣，裙褲寬大，坐方毯上演奏。
敦煌莫高窟360窟 中唐 藻井中迦陵頻伽伎樂線描圖
莫高窟第360窟藻井主室覆斗頂，中心為一朵卷瓣蓮，蓮心繪迦陵頻伽，迦陵頻伽懷抱曲項琵琶，展翅飛翔於彩雲伽陵頻伽之間。大多迦陵頻伽造像都在樂隊前面或兩側站立，而這一身迦陵頻伽鳥樂伎則是在飛翔中演奏琵琶。這尊迦陵頻伽造像，左手持琵琶，右手作演奏狀，頭梳高髻，兩鬢各束一長髻飄於空中。
敦煌莫高窟第401窟 隋代 窟頂
關於迦陵頻伽在不少佛經中都有記載，說明它們出自印度神話和佛教傳說，是半人半鳥的神鳥，被作為佛前的樂舞供養。迦陵頻伽的鳴聲是佛的「勝相」之一，一般用來比喻佛說法的聲音動聽。按佛教教義，音樂舞蹈屬於聲色禁戒之列，並明文規定在戒律之中，但為什麼在壁畫中，出現那麼多豐富的音樂和舞蹈內容呢？有這麼一個說法，說是因為「菩薩欲凈佛土，故求好音聲」，眾生聽聞好聲音，心就會變得「柔軟」，心「柔軟」就容易接受佛的教化。
敦煌莫高窟第172窟 盛唐 觀無量壽經變中的迦陵頻伽伎樂臨摹畫
這也是敦煌260多個石窟中，幾乎所有經變畫上都有樂隊、樂器及歌舞表演場面的原因。另外，又由於無論是凈土界，還是世俗界，都要用「伎樂」來「禮佛」，也就是要用音樂來供養佛。所以，壁畫中常常會出現天宮伎樂、飛天伎樂、化身伎樂、夜叉伎樂、菩薩畫伎樂、故事畫伎樂、經變畫伎樂（包括迦陵頻伽樂伎）等等形象。
敦煌莫高窟第156窟 晚唐 阿彌陀經變中迦陵頻伽伎樂與二童子共舞臨摹畫
其實，這也是一種象徵手段的表現，迦陵頻伽作為佛教教義中傳說的人首鳥身「樂伎」，以它特別的形象在敦煌經變畫中的出現，被賦予了象徵的意義，迦凌頻伽象徵「佛」，是佛的化生，所以它發出的「和雅音」象徵的是「佛音」。
壁畫中的迦陵頻伽
總而言之，敦煌壁畫上出現的迦陵頻伽及樂舞形象，是佛教教義觀念在敦煌壁畫上的直觀表現；歷代敦煌石窟壁畫上的禮佛樂隊、迦陵頻伽及「眾諸鳥」形象，都是畫工及供養人受往生極樂世界的禮佛心理所驅使，透過其行為方式和宗教觀念，通過佛教造像體現了佛教音樂美學的審美理想與追求。
敦煌莫高窟61窟 五代 迦陵頻伽樂伎線描圖
拿著樂器的迦陵頻伽
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