前兩期我們介紹了木衛一和木衛二，今天來介紹木星的第三顆伽利略衛星——木衛三。
木衛三是太陽系最大的行星，也是除太陽以外的太陽系第八大天體，半徑達到了2632公里，比水星還大。實際上，木衛三和土衛六的太陽系最大衛星之爭是一場「馬拉松」，小編小的時候讀書時，土衛六還比木衛三大。經過先進的方法測量之後，科學家得出的結論終於給這場「爭鬥」畫上了句號，木衛三力壓土衛六，登頂榜首。
木衛三的大尺寸，讓它也變得很容易觀測。1610年，它和其他三顆衛星一起，被著名義大利天文學家伽利略發現，成為了人類利用望遠鏡發現的最早的衛星。
然而，根據我國天文學史家席澤宗先生的研究，我國先民早在公元前4世紀中葉就發現了木衛三。他指出，《唐開元占經》里記載了戰國時期楚國天文學家甘德在對木星進行觀測的時候，曾經記錄說：「若有小赤星附於其側」。他認為，甘德所說的，就是木衛三。而根據觀測數據，木衛三最亮時可以達到5等星的亮度，比肉眼看見最暗的6等星亮2.5倍左右，因此甘德發現木衛三還是有可能的。如果這種說法成立，那麼甘德才是世界上第一個發現木星衛星的人。
科學家研究表明，木衛三很可能是一顆由一半水冰和一半岩石構成的天體。這導致它的密度非常小，只有1.936g/cm³。因此，即使它比水星體積大，但是總質量卻只有水星的一半。
據科學家描述，木衛三是太陽系水資源最豐富的天體，比上一期說到的木衛二還要多。根據哈勃望遠鏡對木衛三極光光譜的分析，木衛三的海洋可能深達400公里。甚至有科學家推測，在所謂的400公里海洋下面，還有另外兩層性質不同的海洋，也分別有400公里厚，海洋總深度超過1000公里。如果這個說法準確，那麼木衛三的含水量將超出地球30倍以上！
而在這三層「俄羅斯套海」之下，很可能存在著一個由硫化亞鐵和鐵構成的內核。這也就意味著，木衛三有一個完整的天體分層結構。而它的內核，為木衛三提供了一個磁場，來保護自己不被各種輻射所侵害。
在整個星球的固體、液體結構以外，木衛三還有一個大氣層。不過，這個大氣層實在太過於稀薄，儘管它含有氧氣和臭氧，但看起來在孕育生命方面，是不能給木衛三加分的。
即便如此，擁有海洋和磁場的木衛三，雖然比不上土衛六，但至少比水星、冥王星等天體多一點孕育生命的可能性。而且，隨著太陽不斷變熱，人類未來或將不得不向太陽系外圍探索。屆時，木衛三或許是人類的一站中轉。