英國全稱是大不列顛及北愛爾蘭聯合王國。公元前700年，歐洲西部的凱爾特人來到不列顛群島，並逐漸發展成為英國本土居民。公元前54年，古羅馬共和國的凱撒大帝率兵兩次入侵不列顛，都被擊退。公元43年，羅馬帝國再次派兵入侵不列顛，使不列顛變成羅馬帝國的行省。並在不列顛島北部修建了一條長118公里的哈德良長城，作為羅馬帝國西北的邊界。409年，羅馬軍隊撤離，結束對不列顛300多年的統治。
羅馬人前腳一走，德國盎格魯薩克遜人後腳就征服了不列顛，並把不列顛改名叫盎格蘭，這是英格蘭名稱的由來。公元7世紀建立了七個國家，史稱七國時代。8世紀末，丹麥人入侵。為了抵抗丹麥人，不列顛七國於927年統一，建立英格蘭王國。10世紀初，收復了被丹麥人侵占的領土。
1066年法國諾曼第公爵威廉入侵英格蘭，並加冕為英王威廉一世，建立諾曼王朝，史稱征服者威廉。1337年，英格蘭和法國爆發了百年戰爭，也是世界上最長的戰爭，到1453年結束，共持續了116年。期間爆發了黑死病，就是鼠疫，奪走英格蘭一半人口。1455年，為了爭奪王位，英格蘭爆發內戰，史稱玫瑰戰爭。1485年，亨利七世奪取王位，建立都鐸王朝。開啟英國文藝復興時期。
1558年，女王伊拉莎白一世繼位，她終身未嫁，因此被稱為「童貞女王」。伊莉莎白一世統治時期，是英國發展的黃金時代。1603年，建立斯圖亞特王朝。1707年與蘇格蘭合併為大不列顛王國。1714年建立漢諾瓦王朝。18世紀中期開始工業革命，英國成為世界上第一個工業化的國家。
1801年合併愛爾蘭，英國的正式名稱為大不列顛及愛爾蘭聯合王國。1815年擊敗拿破崙，英國成為世界第一強國，並不斷向世界各地殖民擴張。1837年，維多利亞女王繼位，開始維多利亞時代。英國發展成為領土遍布世界各地的日不落帝國，面積達3300萬平方公里，也是世界歷史上建立過的領土面積最大的國家。
1922年，愛爾蘭南部獨立，愛爾蘭北部則留在聯合王國，英國於是改名叫大不列顛及北愛爾蘭聯合王國。後英國海外領地紛紛獨立，如今只剩下24萬平方公里的領土，不到當年日不落帝國的百分之一。這就是英國的歷史。