螃蟹是秋季的美食，有「秋風響，蟹腳癢」之說，這時菊黃蟹肥，是餐桌上的美味，我國食蟹有悠久的歷史，宋代文學家蘇東坡嗜蟹如命，在《丁公默送螃蟹詩》中寫道：「可笑吳興饞太守，一詩換取兩尖團。」他寧願用一首詩來換取兩隻螃蟹(兩尖團)，其饞可見。他還說：「不到廬山辜負日，不食螃蟹辜負腹。」陸遊亦是見蟹垂涎三尺的食客，「蟹肥暫擘饞涎墮，酒綠初傾老眼明。」關於螃蟹的食用還有一段傳說故事。
據傳幾千年前，江湖河泊里有一種雙螯八足、形狀兇惡的甲殼蟲，不僅偷吃稻穀，還會用螯傷人，故稱之為「夾人蟲」。後來，大禹到江南治水，派壯士巴解督工。夾人蟲的侵擾，嚴重妨礙著施工，巴解想出一法，在城邊掘條圍溝，圍溝里灌進沸水。夾人蟲過來，就此紛紛跌入溝里燙死。燙死的夾人蟲渾身通紅，發出一股引人的鮮美香味。巴解好奇地把甲殼掰開來，一聞香味更濃。便大著膽子咬一口，誰知味道鮮美，比什麼東西都好吃，於是被人畏懼的害蟲一下成了家喻戶曉的美食。大家為了感激敢為天下先的巴解，用解字下面加個蟲字，稱夾人蟲為「蟹」，意思是巴解征服夾人蟲，是天下第一食蟹人。
螃蟹又稱蜞、沖公，亦作「螃蟹」，為甲殼類動物，每到金秋菊花盛開季，正是河蟹肥美之時。據測定，河蟹含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、硫胺素、煙酸、鈣、磷、鐵、鋅、硒等多種微量元素、多種胺基酸及維生素A、B1 、B2、E等成分，又含少量的膽甾醇，營養十分豐富，既可蒸食，又可烹調出香辣蟹、牛油蒜蓉蟹、姜蔥螃蟹、咖喱螃蟹等美味佳肴。
李時珍在《本草綱目》載：「蟹，橫行甲蟲也。雄者臍長，雌者臍團，生於流水者色黃而腥，生於止水者色糾而馨。凡蟹生烹、鹽藏、糟收、酒浸、醬汁浸皆為佳品。」
在您大快朵頤時，不要忘記古人的飲食法則：「所飲之味有與病相宜，有與身為害，若得益則補體，害則成疾」；「飲食藉以養生，而不知物性有相宜相忌，叢然雜進，輕則五內不和，重則立興禍患。」螃蟹屬性寒之物，不宜多食，以免中蟹毒，不能貪一時口腹之慾，而引致後患。這裡還有一段華佗用紫蘇葉解蟹毒的傳說故事。
據傳在東漢末年，正值九九重陽節，華佗帶著徒弟到鎮上一個酒館裡飲酒。只見幾個青年在比賽吃螃蟹。他們狂嚼大吃，不一會兒，餐桌上堆滿了蟹殼。華佗知道螃蟹性寒，吃多了會生病，於是上前好言相勸道：「我是醫生，螃蟹性寒，不可過多食之。」那伙青年吃得正來勁，哪聽得進華佗的良言！華佗便回身對酒館老闆說：「不能再賣給他們了，吃多了會出人命的。」酒館老闆正想從那伙人身上多賺些錢，那裡聽得進華佗的話：把臉一沉，說：「你少管閒事，別攪了我的生意！」華佗見勸說無效，嘆息一聲，只好坐下來吃自己的酒。
哪知過了一個時辰，那伙青年突然都喊肚子疼，有的疼得額上直冒汗珠，喊爹喊媽地嗷嗷亂叫；有的捧著肚子在地上翻滾。酒館老闆嚇壞了，忙問華佗：「這螃蟹是不是有毒？勞您駕給他們看看吧。」 華佗說：「我剛才好言相勸，你們就是不聽，這螃蟹吃多了就會引起腹痛。別著急，我找些草藥來治。」華佗吩咐徒弟到路邊采來一些紫蘇葉，立即煎湯給他們喝。這些青年顧不得許多，每人喝了一大碗紫蘇湯，沒多久他們的肚子就不疼了，齊聲向華佗道謝。
由此可見，螃蟹雖味美，不可多食，但還是有一定的藥用和食療價值。
古方集萃
治骨節離脫：生蟹搗爛，以熱酒傾入，連飲數碗，其渣塗之，半日內，骨內穀穀有聲即好，干蟹燒灰，酒服亦好。（《唐瑤經驗方》）
治跌打骨折筋斷：螃蟹，焙乾研末，每次三至四錢，酒送服。（《泉州本草》合骨散）
治小兒解顱（以小兒囟門應合不合，反而寬大，顱縫裂解為主要特徵的病證）：蟹螯並白及爛搗，塗顱上。（《本草衍義》）
治濕熱黃疸：蟹燒存性研末，酒和丸如梧桐子大，每服五十丸，白湯下，日服二次。（《瀕湖集簡方》）
治疥癬：螃蟹焙乾研末，調豬脂敷患處。（《泉州本草》）
治漆瘡延及滿身：搗爛生蟹塗之。又可敷疥瘡濕癬之久不愈者。（《肘後方》）
現代驗方
治痔瘡：鮮活淡水螃蟹500克，浸泡在1000毫升50度米酒中，15天後即可服用。每日兩次，每次30～40毫升，一般服兩劑即可生效。
治骨折：新鮮螃蟹兩隻，粳米100克。取蟹肉(帶黃)，待粳米粥熟時加入蟹肉，再配以適量生薑、醋和醬油，即可食用。每天一次，連服5～7天。本方有滋養氣血、接骨續筋的功效。
治脫臼：取鮮河蟹250克，搗爛，以黃酒煨熱，溫浸20分鐘左右，取汁多次飲之，並用其渣敷患處。
治婦人產後因血瘀引起的兒枕痛：取螃蟹、山楂各30克，焙乾，共研細末，每次服20克，溫黃酒送服。
外用：
治瘡毒不紅不腫、日久不愈：螃蟹一隻，炒存性研末，以白糖、麻油適量拌勻，再入螃蟹粉調敷患處，數日即愈。
治漆瘡：螃蟹數個，棕葉3張，同煎，擦洗患處，每天兩次，連洗3～5天即愈；或活蟹一隻，滑石50克。搗爛蜜調敷患處。
治急性腰扭傷：取螃蟹3隻，石菖蒲、紅牛膝根、芭蕉根各100克，米糠200克，搗爛加白酒100毫升，炒熱敷患處。連用數次，頗見成效。
治乳房腫痛：生螃蟹一隻，搗爛如泥敷患處，即時痛止腫消。
治肩周炎：取活螃蟹兩隻，先讓螃蟹在清水中泡兩小時，待其把腹中泥污排完，取出搗成肉泥，攤在布上，外敷於患者最疼痛的地方，10小時後取掉。未止痛隔日再敷，一般2～3次即見效。
蟹殼爪亦藥用
蟹殼亦供藥用，性寒，味酸，有毒，主要含有碳酸鈣，還含有甲殼質、蛋白質等成分，具有破瘀消積的功效，用於治療瘀血積滯、脅痛、腹痛、乳癰、凍瘡等症。
早在400多年前，明代著名醫藥學家李時珍在《本草綱目》中就有螃蟹殼應用的記載：螃蟹殼「燒存性，蜜調，塗凍瘡及蜂蠆傷。酒服，治婦人兒枕痛及血崩腹痛，消積。」《本草崇原》亦載其：「攻毒，散風，消積，行瘀。」
常用方：
治蓄血發黃，胸脅結痛而不浮腫者：蟹殼煅存性，黑糖調，無灰酒下三錢，不過數服效。（《本經逢原》）
治血崩甚而腹痛：毛蟹殼燒存性，米飲下。（《證治要訣》）
治蜂蠆傷：蟹殼燒存性，研末，蜜調敷。（《證治要訣》）
治乳房腫痛、乍寒乍熱：新鮮螃蟹殼適量，焙黃研末，每次服10克，每日兩次，開水送服。
治凍瘡潰爛：取洗凈的螃蟹殼，焙酥研粉，麻油調膏，先洗凈凍瘡潰爛處，再塗上螃蟹殼油膏，外用紗布、膠布固定，兩天換藥一次，一般7～8次可愈。
蟹爪具有破血、消積、墮胎的作用，用於治療產後瘀積腹痛、症瘕、難產等。
《名醫別錄》載：蟹爪「主破胞墮胎。」
《日華子本草》亦載其：「破宿血，治產後血閉肚痛，酒及醋湯煎服良。」
《滇南本草》言其：「破血催生。治難產，症瘕，瘀血積塊、疼痛。」
常用古方：
治胎動及難產子死腹中：蟹爪一升，甘草二尺，阿膠三兩。上三味以東流水一斗，先煮二物得三升，去滓，納膠令烊，頓服之，不能分再服。（《千金方》）
治妊婦有病欲去胎：蟹爪二合，桂心、瞿麥各一兩，牛膝二兩，為末，空心溫酒服一錢。（《千金方》下胎蟹爪散）
溫馨提示：螃蟹雖為味道鮮美的上好食材，但因其性寒，蒸煮食時，必須煮熟蒸透，宜加入一些紫蘇葉、鮮生薑，以解蟹毒，減其寒性；
不可生吃，否則易感染肺吸蟲病，引起咳嗽，甚至咯血，如果侵入腦部，則會引起癱瘓。還可能會被副溶血性弧菌感染，副溶血性弧菌大量侵入人體會發生感染性中毒，表現出腸道發炎、水腫及充血等症狀，甚至導致休克、昏迷等；
不可食死蟹，因為螃蟹體內還含有較多的組氨酸，當螃蟹死後，在脫羧酶的作用下產生組氨和類組氨物質，隨著螃蟹死的時間越長，體內積累的組氨越多，而當組氨積蓄到一定數量時即會造成中毒。如發生上述情況，應立即送到醫院急救，對證治療。
另外，蟹是高膽固醇食品，即使是吃一隻體型較小的大閘蟹，一天的膽固醇攝入量也很容易超標。
為了健康，建議有冠心病、高血壓、動脈硬化、高血脂的人吃蟹肉要有所節制，儘量少吃或不吃蟹黃，否則會加重病情；平素脾胃虛寒、大便溏薄、風寒感冒未愈、宿患風疾、頑固性皮膚瘙癢疾患之人忌食；月經過多、痛經、懷孕婦女忌食螃蟹，尤忌食蟹爪；螃蟹忌與紅薯、蜂蜜、柿子、兔肉、甲魚等同食；吃蟹後1小時內忌飲茶水，因為茶水會沖淡胃酸，並會使蟹的某些成分凝固，不利於消化吸收，還可能引起腹痛、腹瀉。
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