文/陌上榆（林新傑）
廣東潮州史上唯一的文狀元林大欽，追溯起來，其先祖乃是福建莆田林氏家族。無獨有偶，廣東粵西歷史上唯一的狀元也是福建莆田著名的「九牧林氏」的後裔。這個狀元就是林召棠（吳川吳陽丹霞村人）。林召棠出生於書香門第，少時隨父在教館攻讀詩書。17歲成秀才，37歲時高中狀元。據記載，清道光年間葵末（1823），皇帝於其卷末批言：今科得一佳元，一字筆誤偏旁，非關學問。故殿試升為一甲，狀元及第。
林召棠少時才思敏捷，而其父管教甚嚴。相傳有鄰里以戲弄女性之名誣告林召棠。其父耳聞之後，極為生氣，想要嚴懲兒子，但事情尚未調查清楚，不便妄下結論。於是，他就出了一個上聯「奴手是挐，切其亂挐奴手」來探求虛實。林召棠一聽，猜到肯定是有人誣告自己，而父親半信半疑，並未下確切結論。於是，以「人言是信，不能輕信人言」作答。他父親看其語氣堅決，言之鑿鑿。於是，下令調查，果不其然，林召棠是被冤枉，是被鄰人誣告中傷的。
正因其父對林召棠的家教甚嚴，林召棠一生待人平和，好為善事，為官期間為人正直，後因不願與清廷穆彰阿之徒同流合污，引退歸田，教書育人，造福桑梓。無獨有偶，與林召棠同科有一位舉人，秉性與他相投，但仕途卻截然不同。這個人就是後來的凈業寺住持法號釋大千的高僧。舉人緣何成了佛寺的住持呢？
原來這位與林召棠同科的舉人姓戴，名錫倫。他是清道光年間的進士，曾任高州府守，人稱戴太府。戴太府為官清正，喜好結交當地好友。當時高州瘟疫蔓延，疫情十分嚴重，戴太府憂心如焚，他召集地方縉紳，廣開言路，多方奔走，很快，疫情得到控制。此後，他精心治理高州城，為官一任，造福一方，很受當地人敬重。
清朝道光十七年（1837），戴太府任滿離職，他久慕廣東陽西大垌山凈業寺風景，返鄉路上，特意前往大垌山一睹芳容。一見大垌山峰巒疊秀、古樹參天、澗水飛瀑、奇峰怪石、鳥語花香，遂生出世之念。很快，他就進了大垌山凈業寺剃度為僧，取法號為大千，人稱釋大千。
而標題所言的對聯就和這兩人有密切關係。道光年間，吳川狀元林召棠第三次回歸故里的時候，就特意繞道前往大垌山探望闊別多年的好友凈業寺住持釋大千。這一次，林召棠獨自一人，沿著山間小道，徒步前往凈業寺，一路上，蟬鳴鳥語，水流潺潺，好一個清幽之地。在不知不覺間，他就來到了凈業寺前不遠的蓮花塘。遠遠看到身著納衣的一位僧人正獨自蹲在地上栽插楊柳枝。到了近處，一看，原來就是住持釋大千。林召棠觸景生情，不由脫口而出：三載遊人重訪柳。
僧人聞聲抬起頭來，多日不見的好友林召棠正笑嘻嘻地望著自己呢。頗感意外，又看著好友一臉壞笑地盯著自己，不僅琢磨起來，莫非是要譏笑我佛門子弟「尋花問柳」不成？略加思索，便念出下聯：「萬花繞屋不妨禪」。
林召棠聞之，拍手稱快，連聲嘆道：「妙哉，妙哉！正是名山自有名僧在，世上風騷憶舊人。」
兩人這一起一答，恰好把各自的身份、心境惟妙惟肖地描畫出來。在林召棠看來，他從吳川來一次陽西，那時的交通極為不便，但他每次來，都見戴太府在辛勤農事，致力於大垌山環境的改造，可以說是由衷的感慨。而住持對自己的勞動作了淺白的闡釋：花再多，也不會干擾人對佛的嚮往。這回答可謂富有禪機，自然不俗。
兩人含笑步入寺內，寒暄之後，聊了些別後之事。然後，住持遂請林召棠把前面提及的對子寫在紙上，並掛於佛寺大門。從此後，這副對聯便成了凈業寺的鎮山之寶。