說起「朋友」這個詞，想必大家想說的很多，比如俗話說「在家靠父母，出門靠朋友」，又比如周華健的一首《朋友》唱得人心潮澎湃，又比如臧天朔的一首《朋友》更是令人淚目。「朋友」在現代人生活中扮演著非常重要的角色，誰沒幾個朋友呢？
「朋友」現如今是一個詞語，指志同道合、情意相投的人。但追溯這個詞，會發現，其實在古代這是兩個詞，如今的「朋友」是古代兩個單音節詞組成的，一個「朋」和一個「友」。「朋」和「友」是兩個不同的詞，內涵也不一樣。
要理解這個詞，先得知道目前世界上大部分國家都是拼音語系，唯有我們中國保留下來了象形文字。而象形文字最大的特點就是「以形表意」，也就是說每一個字表達的是生活場景中的一幅圖畫。
理解了這個，我們再來看「朋」這個詞，「朋」的形狀是古代兩串貝殼，貝殼代表貨幣。根據考古大師郭沫若從殷墟出土的甲骨文得出結論，一朋為一系，一系是五個，所以這個「朋」最初的本義是表示貨幣單位，不少青銅器銘文上能看到「朋為五貝」的說法，而《詩經·小雅·菁菁者莪》里也有「即見君子，錫我百朋」（翻譯：已經見到那君子，賜我貝幣千百朋）的語句也可以佐證這一說法。後來隨著文字的流變，這個字在上邊又加上了一隻手，再後來逐漸演變，一直到了現在的兩個月字。
從而這個詞就有了引申義，共同花錢、吃喝的人就稱呼為「朋」。而「友」呢，是指一塊幹活的人。
那麼，很多人可能就會問了，那你憑什麼說「友」是一塊幹活的人呢。先來看「友」的字形演變，從甲骨文到金文到小篆，都可以看出，這個字是由方向都往左的兩隻手靠在一起，表示同心協力做一件事的意思。
所以，文言文中不會出現「朋友」這個詞，「朋」和「友」都是單獨出現的，就是因為這兩個詞含義不完全一樣。正因如此，成語是「狐朋狗友」，而不是「狐友狗朋」。因為狐狸可以一塊吃飯，但狐狸能一塊打獵嗎？這裡可以看出，古人是多麼智慧，一個字從造字開始就琢磨得非常透徹，有錢的，一塊花錢、吃飯的叫「朋」，而一塊幹活、勞動的叫「友」。
那為什麼現代有了「朋友」這個詞呢？是因為漢字的不斷發展，最初的4500個甲骨文，其中3000個過於複雜的被歷史淘汰，而剩下的1500個甲骨文，也就是單音節詞得到繼續使用，進而發展到雙音節詞、多音節詞，漢字也就越來越多。現如今，常見的漢字有3500多個，共約有8萬多個，但這些都是從1500個甲骨文發展和拓展而來的。而詞語就更多了，《現代漢語詞典》里收錄的詞語達到了6.9萬，足以見證中國漢字的生命力。