哈爾濱發現新的人類人種，堪比北京猿人，比尼安德特人血統更近

研究最終確定，頭骨與東江橋附近發現的哺乳動物化石具有相似的元素分布和稀土元素分布規律，這意味著多條證據已經表明，這個頭骨可能出自中更新世晚期的湖相地層。進一步的鈾系法測年表明，這個頭骨至少已有14.6萬年的歷史，但不超過30.9萬年，正好是智人與其他古人類分開演化的關鍵時期。

研究人員最終認為，這是一個新的人類人種，並以龍江橋的地名將其命名為「龍人」。這個頭骨代表的龍人可能是一個體型非常高大的男子，年齡約50歲，腦容量達1420毫升，和智人的腦容量已經一致了。

在比較了近100件頭骨、下頜標本，用超算系統進行了3萬億次的計算後，研究人員確定了龍人的系統關係樹，發現他和大荔人、金牛山人、華龍洞人、夏河人等構成了東亞地區特有的新的演化支系，和智人屬於姊妹群的關係。這意味著龍人和我們來自同一個祖先，可能是我們最近的親戚，甚至比尼安德特人血緣還近，但在後來的演化過程中徹底滅絕了。

當然，這項研究也存在一些爭議，並未參與這項研究的劍橋大學古人類學家瑪爾塔·米拉松·拉爾，和馬克斯普朗克進化人類學研究所古人類學家讓-雅克·哈布林都認為，這可能是有史以來發現的第一個丹尼索瓦人頭骨，我們終於知道丹尼索瓦人長什麼樣子了。

丹尼索瓦人和尼安德特人一樣，是現代智人的近親，但和尼安德特人有眾多化石骨骸不同的是，目前只在西伯利亞南部阿爾泰山丹尼索瓦洞中發現了丹尼索瓦人的零星碎骨和飾物，包括一小塊指骨，兩個臼齒，一個下頜骨及一些手臂或腿部骨骼的碎片，通過DNA可以辨識出分屬不同年代的三個丹尼索瓦人，包括一個女孩及兩名成年男性。

丹尼索瓦人女孩指骨

就是那塊女孩的小小指骨，讓科學家們得到了高覆蓋率的基因體，最終確認了我們智人一個新的親戚人種——丹尼索瓦人的存在。包括現在的藏人，漢人，傣族，日本人，澳洲原住民及巴布亞人中都有丹尼索瓦人的基因，最多的占比達到了5%。

夏河頜骨

然而丹尼索瓦人更多的骨骸化石卻從未找到。拉爾在比較了龍人骨骼的形態後，認為和來自甘肅夏河的人類下頜骨很相似，而夏河頜骨已鑑定為丹尼索瓦人，拉爾因此懷疑它就是科學家們長期尋找的丹尼索瓦人的頭骨。她認為這是一個絕對美妙的發現，我們終於發現了丹尼索瓦人的第一張臉。但這個說法卻有問題，因為龍人並沒有下頜骨。

哈布林和多倫多大學古人類學家本斯·維奧拉對龍人的臼齒進行分析後，認為這顆巨大的奇怪臼齒與丹尼索瓦人的臼齒相符，因而認為它可能是丹尼索瓦人的頭骨。哈布林認為，這是有史以來最好的丹尼索瓦人頭骨。參與這項研究的倫敦自然歷史博物館古人類學家克里斯·斯金格也承認，它有可能是丹尼索瓦人。

來自BBC的報道稱，參與這項研究的中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員、河北地質大學客座教授倪喜軍對這些意見做出了禮貌的回應，稱研究結果將會引發很大爭議，確實有很多人可能不會同意這個觀點，但這就是科學，不會因為我們有分歧科學就不進步了。

由於科學家們還不願意冒險破壞牙齒和骨骼來提取DNA或蛋白質，這個謎團可能還會持續一段時間。但無論是龍人還是丹尼索瓦人，這塊保存完好，細節豐富，迄今為止最大的古人類頭骨化石，都是一件稀世之寶，可能對人類演化的研究產生深遠的影響，或許比北京猿人更有價值和意義。

這項研究的三篇論文，6月25日發表在細胞旗下The Innovation期刊上。

參考：

澎湃新聞：中國發現智人最親分支龍人：比尼安德特人親 1933年出土

BBC：Scientists hail stunning 'Dragon Man' discovery

Science：Stunning 『Dragon Man』 skull may be an elusive Denisovan—or a new species of human