宋任窮，1909 年生，湖南省瀏陽縣人。1926 年加入中國共產主義青年團，同年轉入中國共產黨。1927 年參加湘贛邊界秋收起義，參加了長征。中華人民共和國成立後中國人民解放軍總幹部部副部長，中華人民共和國第二、第三機械工業部部長，第七機械工業部部長，中共中央組織部部長。1955 年被授予上將軍銜。
核工業
1956年，中央提出了調動國內外一切積極因素為社會主義事業服務的基本方針。不久，周恩來對宋任窮講：
主席下決心要從軍隊抽調幹部，最好是中央委員，加強地質部門的工作，讓總幹部部提出人選。
幾天後，宋任窮向周恩來毛遂自薦，表示自己願意到地質部門工作。總理沒有立馬答應，幾天後他告訴宋任窮，中央決定成立第三機械工業部（1958 年以後改為第二機械工業部），即核工業部，讓宋任窮當部長，具體負責實施我國原子能事業的建設和發展工作。從此，宋任窮作為國務院的一個部長，在周恩來的直接領導下工作。
宋任窮遵照周恩來指示，積極組織科技人員努力做到「邊干邊學，建成學會」。
1959 年 6 月，蘇聯單方面撕毀了關於援助中國研製核武器的協定，同年7 月，周恩來在廬山會議上向宋任窮和劉傑傳達了中央的決策：
「自己動手，從頭摸起，準備用八年時間搞出原子彈。」
1967年，宋任窮被東北的造反派在京西賓館被搶走。北京衛戍區司令員傅崇碧根據周恩來的指示精神，指揮警衛部隊急速趕到六樓，將宋任窮從造反派手中搶回，轉移到安全地點。
治病
1969 年，宋任窮下放到遼寧的農場勞動，不斷遭到批鬥，健康狀況日益惡化，體重下降到不足 90 斤，腹部疼痛，不壓一點東西不能入睡。宋任窮的幾個孩子於 1973 年聯名寫信給周恩來，要求讓宋任窮到北京檢查身體和治病。周恩來接信後，很快就予以批准了。
1974年之後，宋任窮總算有機會在國宴上遠遠的望見總理，他想去看看，但是又害怕打擾總理的休息和影響總理的健康，宋任窮曾經通過一位老同志給鄧大姐捎了一封信，表達自己對總理的關心和問候。
那個年代，老一輩無產階級前輩們，非常的不容易，總理在其中起到了非常重要的作用！