常言道：躲得過初一，躲不過十五。
曼聯的2021/22賽季，已經可以宣布四大皆空了，曼聯現在可以就提前備戰2022/23賽季了，只要運籌得當，沒準俱樂部的重建便有希望了。
足總杯第3輪，曼聯在主場憑藉麥克托米奈的進球以1比0的比分淘汰了作客的維拉晉級下第4輪，但當值主裁關鍵球的判罰以及曼聯比賽中的表現卻在賽後成為媒體和球迷爭論的焦點，概括起來便是——曼聯勝之不武，維拉更配晉級。但結果已經無法改變，曼聯苟活下來後，還有希望去爭奪本賽季唯一可以爭取的冠軍獎盃。
然而，這個本賽季僅存的念想，也在這個英超冬歇期也徹底破滅。
昨夜今晨，足總杯第4輪首戰打響，曼聯繼續坐鎮老特拉福德迎戰英冠球隊米德爾斯堡。面對低級別的對手，主帥朗尼克卻絲毫不敢大意，幾乎是排出了最強陣容。C羅、B-費爾南德斯、博格巴、桑喬、拉什福德、瓦拉內、馬奎爾等主力係數登場，沒有絲毫的託大。
冬歇期前的最後1場英超比賽，曼聯靠著拉什福德的讀秒絕殺擊敗爭四的競爭對手西漢姆聯重回前四，球隊士氣正盛，朗尼克自然是想趁熱打鐵，衝擊足總杯冠軍，為自己的臨時執教生涯來個加冕。
然而，這場臆想中牛刀殺雞的比賽卻成為了曼聯的滑鐵盧，連帶著C羅一同倒霉。
米德爾斯堡目前僅列英冠聯賽第七，與排名英超第四的曼聯本就不在一個層次。開場之後，曼聯便牢牢地掌控著比賽的主動，超過七成的控球率，全場比賽更是轟出了30腳射門，而且9腳射正。
這應該是朗尼克自執教曼聯後，曼聯在進攻端交出的最出色的數據，但可惜，曼聯始終無法在場上將勝勢轉化為勝局。C羅點球不中、倒鉤不進、過掉門將後也過掉了自己，B-費爾南德斯推射空門中柱……總之，除了桑喬的那腳爆杆射門，無論是領先還是平局，曼聯在進攻端的表現都是乏善可陳。
C羅1人全場對著米德爾斯堡的球門轟了10腳，卻一無所獲，還罰丟了本可帶走勝利的點球，而這天剛好是C羅37歲的生日，實在是鬱悶外加點背。
米德爾斯堡畢竟也是混過英超，見過世面的，本場比賽踢得相當頑強。頂住曼聯的狂轟濫炸之餘，反擊也非常犀利。朗尼克派出了全主力，但卻單單用亨德森頂替了德赫亞，儘管馬特-克洛克斯打進的扳平進球與他沒有太大的關係，但這位年輕門將在點球大戰零撲救的表現，卻是曼聯出局的根源。
點球大戰，曼聯8罰7中，米德爾斯堡8罰8中，曼聯的足總杯夢想，就此終結。
足總杯的出局，意味著曼聯本賽季只剩下英超和歐冠兩項賽事，英超冠軍已經無望，曼聯現實的目標依然是爭四。目前，曼聯在多賽1場的情況下只領先阿森納2分，比少賽1場的熱刺也只多2分，爭四壓力依然巨大。至於歐冠，好像從始至終就沒曼聯什麼事，即便對攻擊線抱有幻想，看著被米德爾斯堡一捅就破的防線也會明白這幻想也是鏡花水月。
塞翁失馬，焉知禍福。曼聯爆冷出局也許是件好事，只剩下爭四的唯一目標，朗尼克再也無需分神，集中精力主攻英超便是。而主力與替補實力相差巨大的曼聯，倒是真的能靠著一套陣容拼到最後了。