當英雄機長劉傳健聽說張涵予在片中飾演自己時，劉傳健只說了兩個字：「放心！」
在很多人的心中，也認為扮演劉傳健的最佳人選非張涵予莫屬。在《中國機長》中扮演乘務長的袁泉透露，當張涵予在攝影棚里出現的時候，整個乘務組就會下意識地站起來，真的有一種「機長來了」的感覺。
而能夠扮演機長劉傳健，張涵予也是深感驕傲。
《中國機長》改編自2018年5月14日四川航空8633航班機組成功處置特情真實事件， 張涵予講述說在最初看到新聞時，非常震驚和感動，所以，在接到邀約扮演劉機長時，「首先是感到很自豪，內心深處告訴自己，自己所塑造的是一個英雄人物，要從方方面面向這個人物學習，要使出十二分的力量來把這個戲給演好。」
張涵予和劉傳健機長會經常溝通，有一段時間見面機會很多，在拍攝的過程中，也會經常請教一些問題。
在英雄機組復飛的前一天，劇組跟他們飛了一個來回，張涵予錄下了很多的視頻，「後來我們又到模擬機學習，學習怎麼駕駛空客，我覺得特別有用處。這個事件是一個真實的事件，每一個人物也都是真實的，我們這些演員又重新再創造一遍，再塑造一遍。很多地方是需要運用電影的獨特的手段，把整個事件還原出來，然後再介紹給觀眾。觀眾只是知道2018年5月14號發生了這件事，但是具體這個事是怎麼發生的、整個事件的過程是什麼，觀眾是不知道的。所以我們這個電影就是要告訴觀眾，這個故事是這樣發生的。」
而提起拍攝的趣事，張涵予說就是每天喝風：
「在駕駛艙拍攝的時候，有七八個風機、風筒吹著，效果我覺得還挺好。因為風擋玻璃碎了以後，在天空上風力是很大的。我們還會有顛簸，每天顛得人跟散了架一樣。拍攝的時候每天顛、每天大風吹，吹得眼睛都睜不開。可想而知，在當時真實的情況下，飛機駕駛在高空中，他們經受了怎樣的過程。
特別有意思的一點是，那些天我們拍被狂風吹的戲的時候，我們演員私下互相交流，說怎麼總是肚子難受、肚子脹，怎麼總是想放屁？平時也沒吃什麼呀。後來一想，就是因為每天喝風。那些天演員集體都不怎麼愛吃飯，也是因為喝風喝飽了，喝得我們也吃不下飯了。」
在演了《中國機長》後，張涵予已經變成了「內行」能看出門道來了。
在每次坐飛機，當飛機起飛、滑行、在空中和降落的時候，他都會想當時駕駛員是怎麼操作的，同時馬上會聯想到他在模擬機裡面是怎麼樣轉彎、怎麼樣起飛、怎麼樣抬杆。「飛機一起飛，我就會想到操作手勢。感受機長如何降落，已經成為了我的一種習慣。機長在降落的一瞬間是怎麼樣松的杆，我自己都能感受到機長的操作。機長這趟是降落得很棒，還是說稍微松晚了、松早了一點？飛機為什麼顛了一下？這些我都可以感受到。」
中國民航界有一種說法是「中國民航不需要英雄，我們要的是安全」，對此，張涵予認為全世界的民航都應該是這麼想的，這是一個底線，安全是民航的底線，「劉機長在加入民航之前，是空軍的飛行員。首先，劉機長對這條航線很熟悉，再有他平時對自己要求很嚴格。他告訴我，他一口氣可以憋四分鐘，當風擋裂了的時候，即使沒有第一時間戴上氧氣面罩，他可以不慌，成功將飛機開回來了。在最危急的時候，他平時的鍛鍊、訓練都起了作用。」
《湄公河行動》是陸地作戰，《紅海行動》是在海上作戰，《中國機長》是在天上開飛機，有人調侃張涵予是「陸海空」湊齊了，張涵予表示並非是自己刻意挑選：
「演員自己是設計不出來的，就是一個水到渠成的事情。這幾年我每拍一部電影都差點『死』一回，我拍這麼多年電影，好像還真沒拍過舒服的電影。從影以來，拍的都是上刀山，下火海的電影，每次都是持續好幾個月，而且都是落一身的傷痛，甚至冒著生命的危險。我覺得，這些也是挺特別的體驗吧。」