"長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山"，一曲《送別》道盡了世人離別的不舍之情。在古人抒發離別之情時，總是能夠出現"亭子"，仿佛沒有亭子的離別都是不完整的。
亭子之所以會如此頻繁的出現在離別詩句當中，與它的起源有著很大的關聯。亭子，最初起源自亭。亭在最開始的時候是我國古代的一個行政管理制度。我們所熟知的劉邦，最開始便是泗水亭亭長。作為古代的一個行政管理制度，亭的出現與驛道制度的發展密不可分。
按《辭源》的解釋，所謂亭，即"行人留宿食的處所。秦漢制度，十里一亭，十亭為鄉。漢書百官公卿表上'大率十里一亭，亭有長。十亭一鄉，鄉有三老：有秩、嗇夫、游徼。又指邊地崗亭。《漢書·西域傳》記載：'稍築列亭，連城而西'"。
脫胎於驛道的一種行政管理制度的亭，在隨後的發展中衍生出其特有的建築風格。從字體的機構上來看，我們所看到的亭，其中的"丁"便像是那矗立的亭柱。這些由矗立的柱、亭頂構成的亭子，慢慢地成為道路附屬設施、成為道路的立面景觀。同時因為這獨特的位置，亭子開始被賦予了文學意義。
因為亭子通常都是立於道路兩側的"邊地崗亭 "，所以難免成為了親友送別的所選之地。
在古詩當中，亭子與別離的作品有很多。李白的《菩薩蠻·平林漠漠煙如織》當中，就曾這樣描述："玉階空佇立，宿鳥歸飛急。何處是歸程？長亭更短亭"；歐陽修的《浪淘沙》當中，同樣有者："長亭回首短亭遙。過盡長亭人更遠，特地魂銷"。李齊賢的《太常引暮行》當中描繪道："今夜候明星。又何處、長亭短亭"；晁端禮的 《朝中措》有："短亭楊柳接長亭。攀折贈君行。莫怪尊前無語，大多分外多情"；康與之的《卜運算元》有："潮本無心落又生，人自來還去。今古短長亭，送往迎來處"；戴復古《醉太平》有"長亭短亭。春風酒醒。無端惹起離情"。
無數的詩人都將這古亭賦予了對朋友的不舍之情，亭子屹然成為了離別的代言詞。
元曲當中，王實莆在《西廂記》當中描寫到：崔鶯鶯一見長亭，就知分離不可避免，不禁深情感喟："聽得道一聲去也，鬆了金釧，遙望見十里長亭，減了玉肌：此恨誰知"。賦文當中，也有南朝庾信的《哀江南賦》，《哀江南賦》當中這樣描繪道："水毒秦涇，山高趙陘；十里五里，長短亭"。而現代詩詞當中，關於亭子最出名的便是弘一法師的《送別》，也就是前文提及的"長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山"。
千百年間，無數的文學作品都賦予了亭子送別的含義。在這一系列的作品當中，古人們都會將友人、情人、思鄉人的分別、辭行、歸鄉等等一系列的人生經歷都與作為道路景觀建築的"亭"完美地融合在一起。
這種融合，讓原本就比較"荒涼"的亭子更加"荒涼"，這種"荒涼"反過來又把那種離別時的不舍之情，渴望歸鄉之情，展現得更加淋漓盡致。同時亭子因為其都建在路側，十里一長亭，五里一短亭。情深者，十里長亭揮淚惜別；情淺者，五里短亭依依告別。正是這個特性，亭子才能夠成為古人們送別的首選之地。