宇宙如何終結新解
想想宇宙尺度上的地球末日：除非發生可怕的人為災難或及小行星撞擊的大災難，否則地球的最後時刻可能會在220億年後的某天來臨，地球將被撕裂。
科學家認為，宇宙大爆炸之後已經膨脹了138億年，這種膨脹實際上正在加速，一種稱為「幻像能量」的暗能量形式的存在可能導致宇宙的膨脹加速得如此之快，當這種膨脹超過宇宙學常數，宇宙「大撕裂」最終會發生。
右側為遙遠的星系在可見光波段的光譜，左側是太陽的光譜比較，可以看見譜線朝紅色的方向移動，即波長增加
1998年，天體物理學家發現宇宙的膨脹開始加速，他們注意到遙遠的Ia型超新星比預期的要暗，這是因為它們正在加速遠離地球。根據宇宙紅移學說，在一個不斷膨脹的空間中，一個星體相對於另外一個星體加速遠離時，目標星體的光譜中會觀察到的紅移現象，其紅移增加的比例與距離成正比。換句話說，目標星體距離地球越遠，這個星體正在加速遠離地球，並在光譜中出現紅移現象。反之則出現藍移現象。
光源相對觀測者的運動導致紅移和藍移
阿爾伯特·愛因斯坦的廣義相對論認為，宇宙膨脹由於引力會減速，但是迄今為止的發現卻指向了相反的方向，因為很明顯，宇宙膨脹的速度比以前快，星系與星系之間彼此更遠了。
廣義相對論認為，宇宙膨脹由於引力會減速
為了解釋這種矛盾，科學家們推斷，宇宙膨脹的加速很可能是由於一種暗能量所致。它約占宇宙質量能的68％，表明引力並不是影響宇宙運動的唯一力量。
為了使其具有加速作用，隨著宇宙的膨脹，暗能量的數量將需要增加。 它需要在不增加物質的情況下出現，這樣引力才不會增加，從而使宇宙的增長速度逐漸穩定地加速。 實際上，暗能量最簡單的形式就是「宇宙常數」：宇宙的體積越大，為了跟上步伐，暗能量就越多地存在，但是能量的強度不會改變。 多餘的能量將通過多餘的空間來補償。
暗能量和幻影能量不同：暗能量在膨脹過程中稀釋，如果宇宙以恆定的能量密度膨脹，暗能量就會被稀釋。但是幻影能量隨著幻影能量的增加而變得更加強烈其，能量密度會隨著時間的推移而增加。密度的增長將迫使宇宙以不斷增長的速度膨脹。幻影能量最終將宇宙撕裂，因為宇宙的膨脹超過了宇宙常數，它引力性地解除了物體的束縛。幻影能量最終會變得如此強大，以致於支配其它力量。
膨脹宇宙的「葡萄乾麵包」模型，其中相對距離隨著空間的增加而增加
1929年埃德溫·哈勃發現，大多數星系正在遠離銀河系，而最遠的星系正在以最快的速度移動。這一發現導致了哈勃常數的產生，該常數與宇宙膨脹的距離和速度相關。
1998年宇宙膨脹加速的發現表明，宇宙常數可以具有正的非零值。 宇宙似乎是動態的，因為幻象能量的存在。暗能量實際上可能會在宇宙時間內，在固定的空間內變得越來越密。 因此，根據宇宙常數，「幻影能量」的存在將假設宇宙的幾何形狀是平坦的。
通過增強，幻影能量變得越來越排斥，並且將宇宙推向更快，更大的膨脹。 就宇宙的「狀態方程」而言，壓力與能量密度之比將會改變，因此宇宙常數通常等於負一，這表明能量密度和負壓是恆定的，並且在整個過程中都存在張力。 宇宙，對於幻影能量，狀態方程將比負的負數更多。
宇宙大撕裂
這意味著所有已知物質（隨時間減少或保持不變）都會通過加速而失去能量。 由於幻象能量，宇宙膨脹的越多，鍵的結合就越鬆散。 可見的宇宙（即我們可以在我們周圍觀察到的宇宙）會縮小，以至於我們甚至最終無法看到鄰近的星系，因為這些星系變得越來越孤立，並且宇宙變得越來越大。 當幻象能量變得足夠強大時，它將克服引力，這將導致星系團被撕裂，然後在最後的十億分之一秒內，星系，恆星，行星，衛星等將直接被撕裂為原子狀態。
如果幻影能量的預期效果得以發揮，那麼由此產生的暴力將代表宇宙的相當戲劇性的終結。 銀河系將在所謂的宇宙大撕裂之前6000萬年被摧毀，太陽系將在3個月後解體，地球在最後30分鐘內爆炸。
的確，幻影能量符合愛因斯坦的理論，因為它是在膨脹的宇宙，而不是它所包含的粒子。 這也是典型現象的特例，典型現象是暗能量的另一種形式，被認為是宇宙加速膨脹的基礎。 與宇宙學常數不同，正如我們已經用幻影能量看到的那樣，暗能量隨時空變化，物理學家說這是第五種基本力。 取決於其動能與勢能之比，暗能量既具有吸引力又具有排斥力。
科學界提出幻影能量的理論幾年後，俄羅斯科學院核研究所的科學家們思考了「大撕裂」如何破開黑洞的問題。 維亞切斯拉夫·杜庫恰耶夫團隊進行一些計算，然後證明幻影能量會落入黑洞，並最終使它的質量變小，直到消失為止。
在這種情況下，黑洞的內容物基本上被溶解了。 計算表明，幻影能量越多地落入黑洞，其質量就越小，直到在大裂口之前，它會完全消失。另外，大爆炸可能發生在140億年的時間段當中，這意味，整個世界可能正處於「中年危機」之中。
約翰·霍普金斯大學的天文學家說，引起加速的能量場可能會打開和關閉。 例如，在大爆炸的一秒鐘之內就發生了快速擴張。
考慮到這種早期的暗能量，人們試圖調整早期宇宙的模型，也許是通過在其早期向宇宙中添加更多的中微子，以使更多的能量得以存儲和激發。 因此，我們今天看到的加速很有可能是暫時的。 然而，越來越多的證據表明暗能量正在增加。
一些科學家一直在研究類星體，他們認為類星體比Ia型超新星更遠，因此可以用它們來替代Ia超新星成為「標準燭光」，用於探測宇宙歷史中更早的時代。
類星體觀測結果證明暗能量隨著宇宙時間的增加而增加
科學家利用來自7000多個類星體的X射線數據以及紫外線的觀測結果（其比率取決於紫外線的發光度），再次指出，暗能量隨著宇宙時間的增加而增加，因此該結果排除了宇宙學常數。 使用類星體的缺點在於，它們不是標準燭光，因為它們可以隨著時間的流逝而演化，但是，通過將其結果與1a型超新星衍生的結果進行交叉核對，存在很大的相似性，從而使研究更加牢固。
然而，還有進一步的理論。 一些天文學家認為，暗物質和暗能量不是分開的，而是「遍布整個宇宙的負質量的單一，統一暗流體」的一部分。 該理論修改了愛因斯坦廣義相對論，並假設在不同方向上具有不同的膨脹率以及負質量的存在。 也就是說，這種流體是自我創造的。這種流體具有一種「負引力」，排斥周圍的所有其它物質，這表明我們的宇宙在正負性質上都是對稱的。
儘管暗流體理論受到了其它科學家的質疑，但這種理論無法排除幻影能量。不斷增長的暗能量，也稱為幻影，可以用場或暗流體來描述。與標量場相比，暗流體更依賴於幻影能量物理學的現象學描述， 可以避免標量場描述中固有的某些不穩定性。
實際上，暗流體理論描述是一種圍繞不穩定性的方法，如果有證據證明這種方法，則可以提供一種更深入地理解幻影能量的途徑。
當然，這還遠非結論性的。幻影能量，乃至整個暗能量問題，將繼續困擾著天文學家。