「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣」，從這句話中就可以看出封建社會皇權的至高無上。然而對於很多皇帝來說，終其一生也沒有全部遊歷過大好河山，甚至有的人一生都沒有出過紫禁城，一來是祖國江山十分的遼闊，二來是並不是所有的皇帝都有時間和精力出遊。
即便是到了交通相對比較發達的晚清，3歲登基的最後一位皇帝愛新覺羅·溥儀在位的時候也沒有真正的遊歷過江南，但是他的祖輩們卻在政績斐然的時候多次微服出宮，享受了一種從未有過的快樂。
歷代皇帝中最大出宮遊歷的就是清朝的乾隆皇帝，正史中就記載過乾隆六下江南，還有一些野史雜記也都記載了乾隆微服出宮的奇聞軼事。
有一次乾隆在微服出宮的時候在路邊吃瓜，和看瓜的老人相談甚歡，而且連連誇讚西瓜很甜，可是吃完瓜走出百米後，乾隆突然下令處死瓜農，這又是為何呢？
多情皇帝愛出宮
電視劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》，還有火遍大江南北的《還珠格格》，都以乾隆年間為背景，其中都有乾隆出宮微服私訪的情節，而乾隆也確實是一位比較愛出遊的皇帝。
首先來說，文治武功樣樣出色的康熙和雍正，為乾隆這個繼承者打下了一個殷實的基礎，乾隆的治國能力也不遜色，康乾盛世的出現讓百姓安居樂業，因此乾隆也有了出宮遊歷的心情和環境。
其二就是乾隆是一位喜愛附庸風雅又頗有才情的皇帝，據說他一生寫了六萬多首詩，而其中的大多數又都是和農民相關的。
每天待在富麗堂皇的皇宮，聽著大臣近侍的阿諛奉承之語，想必也沒有了吟詩作對的雅興，於是乾隆就想到民間去體驗一下不同的生活感受，尋找創作的靈感。
當然還有一點，微服私訪最能體察真正的民情。平時大臣們所上報的摺子里要麼是粉飾太平，要麼是直言柯疾頑症，總之都會帶有一些個人的主觀色彩，要知道民間對於朝廷官員的評價如何，最好的的方法就是深入民間，就像現在的實地調研一樣。
也有一些坊間的野史記載，乾隆下江南是為了尋找絕色的女子來充實後宮，因為他幾次去的都是出美人的江南，而不是塞外和嶺南。
所以在後來的電視劇中，總有乾隆微服私訪偶遇民間美女的橋段，想像力豐富的作家瓊瑤因此還寫出了一部轟動全國的言情小說《還珠格格》。
平時皇帝生活在深宮內院，普通的百姓終其一生也不可能得見天顏，而皇帝微服出宮則讓很多人都有了接觸皇帝的機會。那些民間的說書藝人，以及野趣雜文的作者就憑藉捕風捉影的傳言，或者三言兩語的實話，編纂成了一個又一個離奇的故事。
路邊吃瓜遇智者
相傳有一次乾隆微服出宮到了江南，只帶了幾個隨從的侍衛保護安全，為了不驚動沿途的官員，乾隆的十分的低調，因此隨身攜帶的生活用品也就全部從簡。正是炎炎夏日，行走半天之後，乾隆口渴難耐，但是當時正行走在鄉野中，並沒有茶攤酒館，也沒有村居百姓。
不遠處的一片瓜地讓乾隆等人喜出望外，等到走近之後，發現一個瓜農正在瓜棚里納涼酣睡。侍衛正想叫醒瓜農，乾隆卻制止了，他想以一個普通百姓的身份來體驗生活，於是就在烈日底下等待瓜農醒來。
不知多了過久，瓜農才醒來，看到眼前的人，他很是熱情，得知他們口渴難耐之後直接到瓜地里挑了幾個又大又圓的西瓜。西瓜切開之後，乾隆和侍衛大快朵頤，乾隆還連連誇讚西瓜很甜。
乾隆一邊在路邊吃西瓜，一邊和瓜農閒談，剛開始的話題無外乎是一些家長里短的閒談，可是乾隆發現瓜農對答如流，而且對生活也頗有見地。後來乾隆又問他如何看待當下朝廷官員，瓜農依舊是侃侃而談，而且言談中還直指官場要害，這樣乾隆心中為之一驚。
難得遇到一個鄉野間的智者，乾隆便問他是否願意到朝中做官，可是瓜農直接拒絕了，坦言他只喜歡在鄉野間自由散漫的生活，並不喜歡官場上的爾虞我詐。
瓜農越是這樣說，越是激起了乾隆的好奇心，於是再三表達了希望他可以入朝為官，而瓜農則不改初衷，連連拒絕了。
聖意難測起殺心
見到瓜農的意志如此堅定，乾隆便也不再勉強，付完了瓜錢之後就帶著侍衛走了。可是剛剛走出百米之後，乾隆突然下令處死瓜農。等到侍衛回到吃瓜的地方時，發現瓜農早已不見了蹤影，為了不耽誤趕路，這件事也就不了了之了。
很多人看到這裡就很奇怪，乾隆明明吃了瓜農的瓜，還夸西瓜很甜，與瓜農的聊天也相談甚歡，乾隆為何轉念就要處死瓜農呢？一種說法是乾隆被瓜農再三拒絕，他認為自己皇帝的威嚴掃地，不堪受辱就想殺了瓜農泄憤。
這種說法其實是立不住腳的，因為乾隆當時微服私訪，瓜農即便是猜到了他的身份不一般，大抵也猜不到他就是皇上。而從其他的一些史料記載上看，乾隆也不是一個心胸如此狹窄的人，還不至於要為此濫殺無辜。
另外一種說法就是乾隆從瓜農的言談中感受到了瓜農的智慧，所以才再三地試探他是否願意入朝為官。這樣的智者如果能夠入朝為官自然是好事，可是他卻堅持不做官。
一個能夠洞悉朝廷官場弊端的智者，如果為其他勢力所利用，那麼必將會給清朝的統治造成一定的負面影響。
從統治者的角度來說，得不到的人才就殺掉，這樣也是消除了對自己的潛在威脅，其實這種說法反而更有說服力。世事洞明皆學問，人情練達即文章，事實證明乾隆對瓜農的判斷也很正確，他們不過剛剛走出百米，瓜農轉身就不見了。
或許瓜農也是從和乾隆的談話中看窺探出了一些信息，不想惹禍上身，所以在乾隆走後立刻溜之大吉了。
乾隆路遇瓜農的這段小插曲正史中並無記載，能夠流傳下來大抵是人們處於對皇帝的好奇，以及對皇權的敬畏。皇帝要掌管普天之下臣民的生殺大權，也不是一件容易的事，正所謂位置不同，決策不同，這件故事正是凸顯了皇帝的心機深沉。
小結：
自古以來聖意難測，所以才有伴君如伴虎的說法，乾隆微服私訪的時候，在路邊吃西瓜，一邊連聲誇讚西瓜甜，一邊和瓜農攀談，可是走出百米後就突然下令處死瓜農。
至於是為何要這麼做，隨從也沒有人敢問，只是回到吃瓜地方的時候，瓜農早已不見了蹤影。不得不說這位瓜農確實機敏，或許他在拒絕乾隆入朝為官的試探時，就已經猜出了對方的身份，所以轉身就趕緊逃命去了。