《西遊記》是四大名著之一，書中的唐僧有三個徒弟：孫悟空、豬八戒、還有沙僧。沙僧原本是流沙河的河主，他在這條河中興風作浪，後來被觀音點化，成為了唐僧的第三個徒弟。
話說這條流沙河，可不是一條普通的河，不但有數千里長，寬達八百尺，書中還說此河：八百流沙界，三千弱水深；鵝毛飄不起，蘆花定底沉。
弱水配圖
什麼意思呢？就是說這條流沙河，水中不但混雜著沙流，而且流著的還不是普通的水，它是「弱水」，足有三千尺那麼深，別說游泳，上面就連鵝毛都飄不起來，輕飄飄的蘆花落到水裡，很快就會沉入水底，可見這是一條很危險的河流。
流沙河中的「弱水」，是吳承恩天馬行空虛構出來的嗎？當然不是！弱水，在三大奇書之一的《山海經》中早有記載，書中說「崑崙之北有水，其力不能勝芥，故名弱水」。
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同樣，山海經也說這個「弱水」很弱，連像「芥」那樣輕的東西也浮不起來，人要是陷入弱水，就只能眼睜睜看著自己溺亡。
按照《山海經》的描述，弱水，是一種很可怕的水，連鵝毛在上面都無法漂浮，《西遊記》中的流沙河就因為河中流的是弱水，導致無數人都命喪於此。
在四大名著中，不僅《西遊記》提到了弱水，《紅樓夢》中也有關於「弱水」的內容。《紅樓夢》九十一回，黛玉吃寶釵的醋，賈寶玉趕忙向黛玉表心跡，說「任憑弱水三千，我只取一瓢飲」。
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這句話，後來變成了表達愛情的名句，意思就是：哪怕有再多令我心動的人，我也始終只鍾情於你。
那麼在寶玉的這段話里，弱水，變成了無數可以令人心生愛意的女子，這裡的「三千」是形容多數。在醋意滿滿的黛玉眼中，寶玉身邊有那麼多女子，面臨很多很多的誘惑，這些惹人生愛的女子，就是賈寶玉所面對的「三千弱水」。
當林黛玉吃醋生氣時，《紅樓夢》中的原文說：「寶玉思索半晌大笑道：任憑弱水三千，我只取一瓢飲！」賈寶玉為什麼要「思索半晌」呢？
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因為他害怕自己說錯話，讓原本就在吃醋的林黛玉更加生氣，於是才說「弱水三千，只取一瓢」。
可見，林黛玉其實也是這弱水三千中的一個，只不過賈寶玉向她承諾只取她這一瓢。從這段對話中可以看出，弱水三千雖然和愛情有關，卻和《山海經》中那恐怖的河水並無二致，美麗的誘惑背後，實則隱藏了可以讓人溺亡的危險。愛情，可以讓人窒息，濫愛，可以讓人溺亡，這大概就是《紅樓夢》中「弱水」一詞想要表達的真實寓意。
「弱水三千，只取一瓢」，為什麼「只取一瓢」？因為「弱水」不但只代表愛情，還代表著危險。就如林黛玉在吃寶釵的醋時試探賈寶玉那樣，倘若賈寶玉還傻乎乎地說「三千弱水我要取兩瓢」，那他很快就有「溺亡」的危險。
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假設，你的女朋友問你說，你身邊那邊多好看的小姐姐你最喜歡誰呀？這個時候，你回答「我都不喜歡，我只喜歡你」，才是正確答案，你要是回答有好幾個我都覺得很不錯，那就等著被你女朋友痛扁一頓吧。
其實，弱水的「弱」字，在古文中也經常和溺水的溺字通用。《說文解字》中的註解是：弱，溺之簡略也！所以，在愛情當中的人，面對三千弱水的誘惑，你永遠也只能獨取一瓢，取兩瓢或者更多瓢，並不能帶給你雙倍的愛情，只會給你帶來溺亡的災難。