陸進富
與文友聚會，少不了要說說作家的趣事。我說：「陸文夫好喝酒，蠶豆花生燒臘腸做下酒菜；艾煊好喝茶，出差總愛背個大水壺，一天要喝8—10杯水。」
南京一家報紙的文藝版編輯儲笑抒搭腔道：「你與艾老也熟啊？」他這一問，打開了我的話匣子。
和艾老相識時，我剛剛20歲。當時，江蘇人民出版社要組織一個《特級英雄楊根思》長篇傳記文學創作組，出版社和宣傳部的同志初選了幾位候選人，請艾老定奪。一天，我突然被叫到宣傳部會議室，一看與會專家，眼睛頓時發亮。艾煊，時任江蘇省作協主席，當過軍事記者，出版過《大江風雷》《山雨欲來》等長篇小說，創作過《風雨下鐘山》電影劇本，大名鼎鼎。眼前的他，中等個兒，方臉略扁，皮膚微白，手掌闊大，目光炯炯。我爽快地在艾主席的對面坐下。
艾老拿著我寫的兩萬多字的應徵小說《小鋼炮》，問了我幾個問題：「典型人物與主題是什麼關係？」「副線有哪些作用？」我回答說，書中某某人物是一個圓形人物，是雜取種種人，合成一個。他接著問：「你讀過魯迅？」「讀了一點。」「雜取種種人，是魯迅哪本書上的？」「《且介亭雜文》。」「合成一個，是用的概括法還是其它？」「用的綜合法。」我額頭上逐漸冒汗。
交談了一會兒，艾煊拉著我的手讓我起身，然後拍拍我的肩膀說：「小鬼，明天幫我拎包吧。」
我腦子一轉，油然感到這句話的意義，代表著面試通過。我高興極了，情不自禁地衝上去抱住艾老，差一點把人家摔倒。
以後的一年多時間，我跟隨艾老等三位同志，走遍了大半個中國，一起採訪了楊根思的生前戰友，併到山西向《劉胡蘭》創作組取經。我在創作組的幾百個日日夜夜，向艾老學到了不少東西。我知道自己年齡小、知識少，是組織上派去學習的，應該勤快一點。比如坐火車，車廂特別擠，我上車時常常先從窗口鑽進去替艾老占位置。可是，艾老坐了一會兒，卻總要站起來，讓我們輪流享受座位，怎麼勸也不聽。
「我寫得再多，就是一支筆，我的首要職責是拉更多年輕人入圈。看到作者群中湧現出一批又一批青年，我特別高興。」艾老親切地對我說。
我們住在江蘇省新聞出版局招待所時，我常常在上午9時左右拎著兩個水瓶去買豆漿和打開水。有次艾老碰到我提著兩個水瓶，語重心長地說：「一個人每天喝8—10杯水，解渴排毒，終身受益。你不信試試。」我試了，而且從此堅持了下來。
我告訴小儲，受艾老《碧螺春汛》影響，我們一家人喜歡上了碧螺春茶。2001年8月10日清晨，艾老去世，知道噩耗後，我很傷心。我、妻子、兒子，於是泡起碧螺春茶，取出了那本封皮有點發黃的散文集《碧螺春汛》，我情不自禁地選讀了一段，讀了又讀……艾老10周年、20周年忌日，我們家也舉行了這樣的追思會。多年來，我們以這樣的方式思念著艾老，一位沒有血緣關係的「親人」！
艾老當年怎麼「拉」我的，我也要像他一樣去「拉」別人。後來，我走上宣傳文化管理崗位，便學著艾老，做了一些組織工作。如選派青年作者到鄉鎮、街道、企業掛職，組織省里的期刊主編與我市青年作者開展拜師帶徒活動，召開作品研討會，推動青年才俊「出圈」……
聊著聊著，儲笑抒突然激動起來：「你知道嗎，我媽媽就是艾老的女兒，艾老是我的外公啊！」