在一項關於哥倫比亞河流域水電站大壩運營的重大協議中，美國政府承諾斥資10億美元幫助恢復野生鮭魚種群，協助建設新的部落清潔能源項目，並將水漫過大壩以幫助捕魚。但是，在2023年12月14日提交給俄勒岡州美國地方法院的協議中，拆除下斯內克河（Lower Snake River）大壩明確推遲了數年，這項目標的爭議長期存在於部落和其他群體之間。
該協議是長達數十年的大壩運營之爭法庭調解的結果。它規定了美國政府做出的承諾，將通過美國與俄勒岡州和華盛頓州、內茲珀斯人、烏馬蒂拉人和雅卡馬部落以及環境非營利組織之間的諒解備忘錄來執行。
（圖源：綠會融媒·海洋與濕地）
美國白宮環境質量委員會主席Brenda Mallory於2023年12月14日在宣布該協議的電話會議上表示，用於三文魚的新資金將與其他支出相結合，並在未來十年內交付，以幫助恢復野生魚類，並協助建設至少1至3千兆瓦的部落贊助清潔能源生產。部落能源生產有可能取代斯內克河下游大壩的水力發電。
作為一個關鍵的妥協，該協議還減少了夏季和秋季洄遊魚類（包括切努克鮭魚）溢出大壩的水。切努克鮭魚 (fall Chinook)是河上體型較大的鮭魚之一，也是部落和運動漁業的支柱。該協議的一方內茲珀斯部落主席Shannon Wheeler表示，該協議是一場賭博。該部落長期以來一直尋求突破，拆除四座大壩，以增加鮭魚的洄遊數量。當前，這些鮭魚已經減少到只有50條成魚能洄遊到一些支流產卵。
「我不喜歡這份協議，」 該部落主席在接受採訪時說。「因為我們再次被排在最後，魚是最後被考慮的。灌溉排在我們前面，交通在我們前面，甚至旅遊業也在我們前面。」
最終，該協議是部落可以接受的妥協，而且必須接受，因為目前美國國會對大壩拆除缺乏統一的政治支持。協議對雙方都有風險。正如原告得不到大壩拆除的保證一樣，原告保留了隨時回到法庭的能力。訴訟的中止期最長為五年，可能長達十年。
一些大壩用戶對該協議表示歡迎，稱該協議不僅現在，而且可能永遠都不會考慮拆除大壩。哥倫比亞斯內克河灌溉協會董事會代表Darryll Olsen在一份聲明中寫道：「在任何可能的未來，拆除大壩實際上都是不可能的。」 他預測，包括公共電力系統在內的協議對河流使用者的成本可能很低，尤其是與潰壩相比。
哥倫比亞盆地13條河流的鮭魚和虹鱒被列入《瀕危物種法》的保護名單。美國國家海洋和大氣管理局在2022年9月發布的一份關於該河的綜合報告中表示，有必要拆除下斯內克河的大壩，並採取其他行動來增加鮭魚的數量。數十億美元已經花在拯救該流域的鮭魚種群上，但沒有一次恢復。
負責大壩運營和鮭魚回收的美國聯邦機構因大壩運營而被起訴並敗訴六次。早在1994年，聯邦法官就認定大壩危及鮭魚，這違反了美國生態學會和與美洲原住民部落簽訂的條約。
鮭魚數量減少的原因有很多，包括灌溉用水、農業和開發造成的棲息地喪失、歷史上的過度捕撈、孵化場的不良做法、氣候變化和大壩造成的魚類死亡。大壩上成年和幼年鮭魚的通道已經改善，哥倫比亞河也出現了一些相對較好的年份。但氣候變暖和該地區的持續發展不斷增加鮭魚和虹鱒滅絕的風險，尤其是在斯內克河。
下斯內克河四座大壩是該系統最後一批建於20世紀60年代和70年代的大壩。它們加在一起的平均發電量足以服務於西雅圖大小的城市。下斯內克大壩的一個水池灌溉了數千英畝的糧食作物。駁船運輸通過船閘將航運從海邊一直延伸到愛達荷州的劉易斯頓。在斯內克河上建造大壩，消除或嚴重退化了530英里或80%的鮭魚歷史棲息地。
Inslee和Murray委託編寫了一份關於更換大壩效益的報告，於2022年8月發布。他們發現，一項耗資101億至313億美元的重大基礎設施項目可以取代大壩的服務。2023年，應Inslee的要求，華盛頓立法機構批准了750萬美元，用於資助大壩的電力替代、河流運輸和灌溉效益研究。根據聯邦協議，還將進行更多的研究。
這場法律糾紛是該地區持續時間最長的官司之一。早在1994年，美國地方法院法官Malcom Marsh在該問題的第一個法庭案件中否決了美國聯邦政府的大壩運營計劃，質疑政府未能在根據《瀕危物種法》充分保護鮭魚的同時運營大壩。法官同意原告在該案中的觀點，譴責：「當情況真的需要進行重大改革時，各機構卻在搞「小步驟、小改進和調整。」
（圖源：綠會融媒·海洋與濕地）
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編譯 | Daisy
審核 | LYJ
排版 | Daisy
【參考連結】
1.https://www.seattletimes.com/seattle-news/environment/biden-administration-promises-1-billion-more-for-salmon-clean-energy-but-punts-on-lower-snake-river-dam-removal-in-major-agreement/
2.https://phys.org/news/2023-12-biden-administration-billion-salmon-energy.html
3.https://www.gazettextra.com/news/nation_world/biden-administration-promises-1-billion-more-for-salmon-clean-energy-but-punts-on-lower-snake/article_10da3cc2-f6f9-54e4-baf1-22ae22c22279.html